Русские пираты в конце восьмого века совершали морские походы на берега Черного моря. Около 790 года они напали на укрепленный Сурож (Судак), а в Малой Азии в 840 году взяли и разграбили Амастиду, богатый торговый город в Пафлагонии (провинция на севере Малой Азии). Иоанн Скилица сообщает: «Все лежащие на берегах Эвскина и его побережье разорил и опустошил в набегах флот россов (народ же «рос» — скифский, живущий у северного Тавра, грубый и дикий). И вот самую столицу он подверг ужасной опасности».
О руссах пишут и арабские авторы девятого века.
«Первый из славянских князей есть царь Дира, он имеет обширные города и многие обитаемые страны, мусульманские купцы прибывают в столицу его государства с разными товарами» (арабский географ Масуди). И персидские: «Народ страны руссов воинственный, они воюют со всеми неверными, окружавшими их, и выходят победителями. Царя их зовут каган руссов».
В 852 году эти руссы захватили славянский город Киев. Восемь лет спустя, 18 июня 860 года они на 360 кораблях осадили Константинополь, но 25 июня сняли осаду и ушли домой.
Спасение города приписывается божественному вмешательству. Вот как описывает его Нестор.
«Царь же с трудом вошел в город и всю ночь молился с патриархом Фотием в церкви святой Богородицы во Влахерне, и вынесли они с песнями божественную ризу святой Богородицы, и смочили её полу. Была в это время тишина, и море было спокойно, но тут внезапно поднялась буря с ветром, и встали огромные волны, разметало корабли безбожных русских, и прибило их к берегу, и переломало, так что немногим удалось избегнуть этой беды и вернуться домой».
Праздник Покрова Святой Богородицы один из самых почитаемых в русской церкви, меня удивляло, что мы отмечаем праздник чудесного спасения от нас же и почему то 1 октября. Потом выяснил, что он вошел в устав церкви на Руси в 12 веке в правление Андрея Боголюбского в честь заступничества её при походе на волжских булгар. Ну да вернемся в век девятый.
Все позднейшие походы руссов на Константинополь заканчивались поражениями. По-видимому именно в 860 году и был заключен торговый договор с ромеями, приписанный впоследствии князю Олегу и неверно датируемый Нестором годом 907.
В его уставе были и пункты о взаимной торговле, контакты между странами облегчились и в 867 году православные миссионеры направленные патриархом Фотием обратили часть киевлян в христианство.
Рюрик умер в 879 году, оставив малолетнего сына Игоря, или по-скандинавски Ингвар (Хранимый Ингом (Фрейром).
По его малолетству власть принял воевода Олег (Хельги). Захватывая города по пути «из варяг в греки», Олег с дружиной добрался до Киева.
«И пришли к горам Киевским, и узнал Олег, что княжат тут Аскольд и Дир. Спрятал он одних воинов в ладьях…, а сам приступил, неся младенца Игоря. Когда же Аскольд и Дир пришли, выскочили все остальные из ладей, и сказал Олег … «Не князья вы и не княжеского рода, но я княжеского рода», и показал Игоря: «А это сын Рюрика». И убили Аскольда и Дира». Было это в 882 году.
Несколько лет у варягов ушло на приведение в покорность окрестных племен, и вот будто бы в 907 году Олег отправился в свой знаменитый поход прибивать щит к вратам Царьграда. О,shit!
«Пошел Олег на греков, оставив Игоря в Киеве; взял с собой множество варягов, и славян, и чуди, и кривичей, и мери, и древлян, и радимичей, и полян, и северян, и вятичей, и хорватов, и дулебов, и тиверцев… И с этими всеми пошел Олег на конях и кораблях; и было кораблей числом 2000…И вышел Олег на берег, и начал воевать, и много убийств сотворил в окрестностях города грекам, и разбили множество палат, и церкви пожгли. А тех, кого захватили в плен, одних иссекли, других замучили, иных же застрелили. А некоторых побросали в море, и много другого зла сделали русские грекам, как обычно делают враги.
И повелел Олег своим воинам сделать колеса и поставить на колеса корабли. И когда подул попутный ветер, подняли они в поле паруса и пошли к городу. Греки же, увидев это, испугались и сказали, послав к Олегу: «Не губи города, дадим тебе дань, какую захочешь».
И приказал Олег дать дани на 2000 кораблей по 12 гривен на человека, а было в каждом корабле по 40 мужей». И эту дань греки ему принесли.
Как говорится: «В этой истории прекрасно всё». Про грабежи и убийства — верю! Хотя обычно если уж взяли в плен, то требовали выкуп, или продавали в рабство. Верю и про сорок человек на корабль, так обычно и было. Вот две тысячи кораблей — число очень сомнительное, круглым цифрам нет веры, думаю не более трех-четырех сотен, так как флот Аскольда греки оценивали от двухсот до трехсот шестидесяти судов.
Но какие колеса на морские ладьи, Карл?! Из чего их делать? Всегда корабли перекатывали на катках, это тяжелейшая работа, ломовая, люди жилы рвали. На постоянных волоках обычно использовали ещё и бычьи упряжки, когда была ворвань, то смазывали катки. Надолго их не хватало, расщеплялись под весом судна.