Рапунцель без башни полностью

Конкурирующая музыка из динамиков лавок: болливуд, религиозные гимны, поп.

Мощный, непрерывный рокот миллионов сливающихся голосов.

Цвета атаковали глаза, кричали, не давая сосредоточиться:

Ярко-розовые, кислотно-зеленые, огненно-оранжевые сари женщин.

Пестро разрисованные грузовики с цветами, павлинами, ликами богов.

Неоновые вывески на хинди и английском, нагроможденные друг на друга.

Легендарные желтые такси "Амбассадор", похожие на ретро-игрушки.

Пыльная зелень деревьев, пробивающихся сквозь асфальт и бетон.

"Мадам! Такси! Отель! Лучшая цена! Куда едем?" Десятки рук, темных, цепких, ухватились не только за ручку ее чемодана, но и за рукава, пытаясь буквально растащить ее. Диана инстинктивно отшатнулась, прижимая к груди блокнот цвета морской волны как щит. Ее дыхание участилось. "Спокойно. Не паникуй. Ищи выход." Тот внутренний свет, который так уверенно сиял на турецком берегу, здесь, в этом аду аэропорта, сжался до крошечной, но упрямой искры где-то в глубине солнечного сплетения. Казалось, одно неверное движение, одна уступка панике — и он погаснет под грузом этой оглушительной, пыльной реальности.

Они видят меня. Видят приезжую, растерянную. Добычу. Моя кожа, моя одежда, мой чемодан — все кричит "чужак". Как быстро исчезает уверенность под натиском этого хаоса. Я — щепка в океане. Но щепка, которая не должна утонуть. Где же этот островок порядка?

"Pre-paid taxi, madam. This way, please." Спокойный, четкий голос с мягким индийским акцентом пробился сквозь гвалт, как якорь, брошенный в бурю. Молодой человек в полувоенной форме цвета хаки и безупречно начищенных ботинках указал на будку с вывеской «Pre-Paid Taxi». Диана кивнула, почти побежала за ним, чувствуя, как спазм страха в груди начинает медленно отпускать. "Спасибо. Спасибо за эту нить нормальности."

Процедура была поразительно быстрой и четкой: назвала район отеля (Хаус Кхас), заплатила фиксированную сумму по чеку, получила квитанцию с номером машины и именем водителя. Оазис бюрократии в хаосе. Ее проводили к желтому "Амбассадору". Машина была старой, но ухоженной, краска на капоте блестела, хотя бока были потерты от бесчисленных поездок. Водитель, коренастый мужчина с кожей цвета темного меда, сиял широкой улыбкой, обнажающей золотой зуб. Он ловко привязал чемодан изношенной, но крепкой веревкой к багажнику и распахнул дверцу с театральным жестом.

"Welcome to Delhi, madam! Very good city! Bahut accha sheher hai! Where to?" Его голос был громким, радушным, полным неподдельной гордости за свой город. Диана улыбнулась в ответ, напряжение начало спадать. "Суреш. Его зовут Суреш. Он кажется… надежным. Якорь."

Его улыбка искренняя. Глаза умные, наблюдательные. Не просто таксист, а проводник. И он гордится этим местом, этим хаосом, который меня только что чуть не сломил. Интересно, что он в нем видит? Дом. Просто дом. Мне нужно научиться видеть за хаосом… жизнь. Но пока это трудно.

"Отель «Грин Хавен» в Хаус Кхасе, пожалуйста. Green Haven, Hauz Khas." Диана произнесла название, стараясь выговорить его четко.

"Ача, мадам! Хаус Кхас! Хороший район! Зеленый! Спокойный! Садитесь удобно!" Суреш захлопнул дверцу, запрыгнул за руль, и желтый "Амбассадор" тронулся, нырнув в бурлящий поток машин.

Поездка в отель не была транспортировкой; это была инициация, погружение в суть Дели. Диана опустила окно наполовину. Раскаленный, тяжелый воздух, насыщенный пылью и выхлопами, хлынул внутрь. Картина за окном была интенсивной, почти невероятной:

Моторикши, юркие и шумные, лихачили между машинами.

Велосипеды, на которых ехали целые семьи — отец крутил педали, мать сидела сзади с ребенком на коленях, еще один ребенок на багажнике.

Священные коровы, невозмутимые и величавые, брели прямо посреди шестиполосного шоссе, и машины почтительно их объезжали.

Роскошные джипы с тонированными стеклами соседствовали с переполненными автобусами, из окон и дверей которых свешивались люди, а то и сидели на крыше.