Как в их компанию подмешался третий, никто толком так и не понял. Ну, да, этот симпатичный, скромный, всё прекрасно понимающий юноша, прислуживал им за ужином. Да, король доверял ему многое, в том числе тайны своей личной жизни, но как?.. Как они потом оказались втроём в одной постели? Может быть, вино было слишком крепким или пряности, которыми была приправлена пища, обладали не только свойствами придавать изысканный вкус еде?
Сие осталось загадкой для всех троих. Лоргин потом признался, что ему случалось любить двух женщин сразу. Бывало и больше. Были и такие ситуации, когда он с кем-нибудь из друзей уединялся с ненасытной вакханкой, которая дарила им – двум мужчинам, изысканные, неземные ласки.
Но это случалось с ним уже давно, во время далёкой молодости, когда он – изгнанный гвардеец Огненной королевы служил в этом самом городе сначала разносчиком заказов в гостинице, а потом рядовым стражником на воротах. Ну, и понятно, ни в каких бы то ни было его интимных делах, не участвовал до сих пор юный Орм – вот этот самый слуга. Ну, разве что записки носил дамам и доставлял обратно ответы.
Как бы то ни было, Маранта, опомнившись, (лишь на секунду, наверное), вдруг поняла, что её любят сразу двое. Но в следующее мгновение её захлестнула такая волна наслаждения, что она махнула на все сомнения рукой. В конце концов, что ей было терять?
Они безумствовали всю ночь, менялись местами, устраиваясь то на постели, то на столе, то в кресле, то прямо на полу перед камином. Король был великолепен! У Маранты даже дух захватило от мысли – каков он был в молодости? Но вот, что касается молодости, то юный Орм, конечно, превосходил своего повелителя. Он был поистине неутомим, и теперь у Маранты дрожали при ходьбе колени. Но это была приятная дрожь…
Жалела она о произошедшем? Ничуть! Наоборот, всё было восхитительно, однако ей требовался отдых, и надо было принять снадобье пока не поздно, ну и хотелось полежать да всё обдумать. И надо же, как на грех, попалась по дороге эта болтушка!
Пойдём? Ну, пойдём, посмотрим, что за чудо такое привела на их двор Ханна.
Девчонке было лет пятнадцать. Невысокая, тощенькая, угловатая, похожая скорее на мальчика, в общем, обычный подросток. Едва обозначившаяся грудь, чёрные волосы по плечи неровно остриженные, большие диковатые глаза с сумасшедшинкой. Слегка сутулится, за плечами заурядный детский охотничий лук, который в руках настоящего стрелка сломается, если натянуть потуже. Вроде ничего особенного.
– Диана, три мишени! – скомандовала Ханна.
Девочка развернулась так быстро, что стоящие рядом зрители невольно отпрянули. Как лук оказался у неё в руках Маранта не уловила, но… три стрелы, ловко выхваченные из переполненного тула, слетели с её тетивы менее чем за секунду, и все три послушно вошли каждая в центр отдельно стоящей круглой мишени, которые находились под городской стеной.
Раздались жиденькие аплодисменты. Стрельба была, что называется – на уровне, но так умели многие. Разве что, если принять во внимание возраст лучницы…
– Диана, пять мишеней!
Всё повторилось с впечатляющей точностью. Даже более того – на поражение пяти мишеней у юного дарования ушло столько же времени, сколько и на три. Интересно, а что будет, если Ханна скажет – десять мишеней? Маранта пока ещё не могла решить ничего определённого, отметила только, что руки девочки не сделали ни единого лишнего движения – чувствуется основательная выучка.
– А в яблоко попадёшь? В подброшенное? – крикнул кто-то из зрителей, сопровождая свои слова характерным хрустом.
– Бросай! – ответила за девочку Ханна.
И этот тип бросил яблоко. Не то, которое ел, а то, которое достал из кармана, маленькое, зелёное, такое, что может послужить мишенью разве что для самого опытного стрелка, да и то если спокойно лежит где-нибудь на видном месте. И хорошо-то как забросил – вертикально вверх, постарался!
И тут Диана дёрнула лук. Именно дёрнула, а не прицелилась и выстрелила. Движение было настолько небрежным и резким, что Маранта подумала, что девочка просто рванула тетиву с досады. Через пару секунд она поняла, что ошибалась, когда стрела с пронзённым яблоком вернулась обратно и эффектно воткнулась в песок.
Все присутствующие замолчали. Люди смотрели на стрелу с аккуратно насаженным на неё яблоком, словно не верили своим глазам. Выражение лиц было серьёзным до комичности. "Может это какой-то фокус?" – читалось во взглядах. Потом все разом заговорили, раздались возгласы одобрения, на которые Диана только раздражённо зыркала, ни разу при этом не улыбнувшись.
– Ну, это ладно! – вдруг снова заговорил тот же самый тип с яблоками. – А вон, гуся подстрелишь?
(Бывают же такие уроды? Ну что человеку неймётся? Девчонка уже показала на что способна, так неужели тебе так необходим её промах?)
Над их головами, как раз пролетал косяк диких гусей, выстроившихся ровным клином. Диана вопросительно посмотрела на Ханну, та молча, кивнула. Тогда девочка подняла лук.
