Лес копий послушно наклонился и кавалькада, напоминающая гигантского ежа, устремилась на врага в едином порыве, превращаясь на скаку в атакующего монстра. Король Лоргин лично возглавил эту атаку. Он бы не сделал этого, так-как давно уже уяснил роль полководца в сражении, но чёрный дым в багровых сполохах, поднимающийся над городом говорил о самом худшем, и он просто не мог остаться в стороне.
Только бы они были живы! Они – его ненаглядная принцесса, (ах нет, уже четыре года, как новая Огненная королева после внезапной смерти матери), её муж – отличный воин и бесценный союзник и их маленькая дочь, которую Лоргин так и не успел ещё увидеть, хоть они уже давно его звали в гости. Всё было недосуг, а теперь вот пришёл, да поздно, эх!..
Лоргин покрепче сжал копьё, намечая себе противника – здоровенного варвара в бобровой шубе накинутой поверх наборного доспеха и в высоком шлеме с забралом в виде пикирующей птицы. Сейчас они получат!
.................................................................................................
Враги с Востока давно собирались отомстить Огненной королеве за тот разгром, который она учинила им много лет назад. Давно копили силы и вот напали исподтишка, пользуясь тем, что королевство, как на грех ослаблено прокатившейся по стране эпидемией и недородом, не замедлившим явиться вслед за первой бедой.
И никакого дела им нет, что на троне сидит уже другая королева, а та, которая тогда лично косила их ряды, разделила вместе с мужем участь трети населения своего королевства. Вот только не учли мордатые сволочи, что он – Лоргин, получив собственный трон, не забыл, кому всем обязан. Не забыл, не разлюбил, не перестал боготворить свою принцессу, неожиданно обретшую счастье в браке, который сначала планировался, как политический, когда будущие супруги не были даже знакомы друг с другом.
Как же он – Лорин радовался, когда узнал о том, что Морской принц, о котором она говорила тогда с таким раздражением, оказался таким золотым парнем! Он не только пресёк все грязные сплетни в отношении жены в своём королевстве, но и вызвал на поединок одного особо говорливого курфюрста, которому на ристалище сломал руку и выбил зубы булавой. Потом добился объявления войны собственному брату, унаследовавшему Морской трон за то, что он припомнил какие-то слова их, покойной уже, к тому времени, матушки, нелестно отзывавшейся о невесте младшего сына. Война не состоялась – брат принёс извинения, но это произвело впечатление на всех окружающих соседей, и если кто впредь и сплетничал о наследнице престола Огненной королевы, то делал это шёпотом.
Они встретились с Лоргином через год после его коронации. Августейшая чета нанесла ему официальный визит в его новом дворце, в который он превратил громадное старое здание, служившее когда-то не совсем ясным техническим целям.
Оно привлекло его обилием залов, из которых осталась только выгрести мусор, после чего всё было отделано деревом и лишь кое-где мрамором. Получился дворец не снаружи, а изнутри. Снаружи это была странная помесь сарая с кораблём, но Лоргина мало трогали архитектурные недостатки.
Когда долгожданные визитёры появились в его тронном зале, Лоргин решительно встал и пошёл им навстречу, не обращая внимание на ропот, поднявшийся среди придворных и высокопоставленных гостей. За два шага он склонился перед
Потом он поцеловал протянутую ему руку, отметив, что мозоли от рукояти меча так и не сошли с этой ладони. Когда пожимал руку Морскому принцу, их рукопожатие было крепким и искренним, хоть тот и пронзил изучающим взглядом человека, который когда-то видел "королевскую наготу" его жены.
А потом они подружились. Это было потрясающе! Он говорил на равных с теми, для кого по статусу некогда был не выше слуги. Теперь он стал королём самого сильного государства обозримого мира, с которым мог соперничать только Торговый город, да и то лишь в сугубо торговых делах, но никак не в военных.
Именно в военном деле Лоргин на тот момент обошёл многих. По первому его слову собиралась хорошо вооружённая и обученная десятитысячная пехотная армия. Её поддерживали пятьдесят тысяч ополчения, которое он, правда, редко допускал до настоящей драки. Конницы было всего три тысячи, но это были очень хорошие три тысячи, собранные из настоящих профессионалов, способных держать строй на полном скаку и не замечающих тяжесть доспехов на своём теле. И наконец, его гордость – Гвардия, которой он руководил сам и в составе которой воевал уже много лет. Их было всего около трёхсот, и каждый отличался каким-то особым талантом, но при этом хорошо владел всеми видами оружия. Если кто-то, что-то не умел, Лоргин обучал его сам и гонял до седьмого пота, как когда-то гоняли его.
