Но как бы ни был силён король Лоргин со своими людьми, преданными, умелыми и храбрыми, даже ему нельзя было обойтись без союзников. Заключение договора о дружбе с наследницей Огненного трона давало огромные преимущества, особенно в противостоянии варварам Востока. Ну, разумеется, договор был двусторонним и Лоргин должен был явиться по первому зову о помощи со стороны союзников. Вот он и явился…
Это случилось через семь лет после той их памятной встречи. За это время многое что произошло. Совместно с Морским принцем Лоргину удалось усмирить воинственных курфюрстов Севера, угрожающих покою обоих королевств, очистить леса от банд мародёров, пришедших туда с дальних западных территорий и отразить нападение монстров, опустошавших селения на Юге, которые считались свободными, но очевидно зависели от их обеих монархий.
Принцесса в этих компаниях не участвовала. Просто не было необходимости. Но Лоргин к тому же подозревал, что её муж прилагает все возможные усилия, чтобы не подвергать своё сокровище опасности. Бойцовая ты принцесса или нет – война это дело мужчин. И Лоргин был с ним целиком и полностью согласен.
Счастье и несчастье пришли рука об руку. Счастье было в том, что чета престолонаследников, наконец, после долгого ожидания, произвела на свет превосходную здоровую девочку. Народное ликование было таким, что волна восторга разогналась даже по соседним королевствам, как расходятся круги по воде от брошенного камня.
Лоргин послал друзьям богатые подарки, в своей столице устроил праздник, но сам приехать не смог – помешали разборки с Торговым городом, которые очень не хотелось решать силой оружия. А потом пришёл мор. Предположительно заразу занесли всё те же восточники, потому что распространялась она, как раз от восточных границ.
Огненная королева закрыла свой замок, как во время осады, но сама не пожелала оставаться за каменными стенами, когда её подданные нуждались в помощи и поддержке. Они с консортом поселились в столичной ратуше и оттуда правили страной. А менее чем через полгода любимая Лоргиным принцесса, сама недавно ставшая матерью, осиротела…
Он тогда, как мог, помогал друзьям деньгами, продовольствием и людьми. Расставил на дорогах карантинные посты, взял под охрану беззащитные перед мародёрами селения и целые области, принял к себе несколько сотен тысяч беженцев, но поселил их отдельно от своих людей, основав, таким образом, ещё один город на своей территории.
Но вот эпидемия схлынула, однако, как известно, беда одна не приходит. Лоргин попытался было привлечь на опустевшие земли свободных хлебопашцев с юга и своих родных горцев, пообещав щедрые подъёмные, но тут случился недород, накрывший оба королевства. Народ начал роптать. Пришлось основательно выложиться, чтобы не допустить голод. Они, справились, но казна обоих королевств изрядно похудела. С этим надо было что-то делать, ведь даже самоотверженный отказ Гвардии от годичного жалования мало чем мог помочь.
Лоргин, как раз был занят заключением с Торговым городом контрактов способных спасти положение, когда гонец, загнавший по дороге двух лошадей, прилетел со страшной вестью: с востока катится новая беда – небывалое нашествие варваров. Пришлось всё бросить…
.................................................................................................
По здоровенному мордатому варвару в бобровой шубе он позорно промазал. Плевать, этого всё равно никто не видел, да ведь он сейчас не на турнире! В следующий же миг этот битюг был смят и растоптан бронированным королевским конём, а копьё Лоргина пробило сразу двух противников, которых он не видел за тушей первого.
Теперь меч! Нет, это был не тот меч, который когда-то подарила ему принцесса. Тот, увы сломался много лет тому назад во время жестокой схватки с разбойниками, когда Лоргин, рассчитывая разрубить голову противника, неудачно опустил драгоценное оружие на край его кованного щита. Тогда он с досады так отметелил того бандита рукоятью, что разбил и щит и его голову в шлеме, но замечательный клинок было уже не вернуть. Теперь в королевской сокровищнице лежали два обломка, которые он так и не решился отдать на перековку.
Нынешний его меч был сделан на заказ. Он отличался от прежнего ровно настолько, насколько Лоргин теперь отличался от того крепкого, но юношески тонкого и угловатого подростка, каким он был некогда. Этот кладен
Воздух загудел, распарываемый закалённой сталью, вверх то и дело взлетали отсечённые руки, всё ещё сжимавшие оружие и головы с выпученными от ярости или ужаса глазами.
