– Вы где были, чёрт вас дери?! Где остальные? – закричал он. – Твою мать, тут у студентов лихорадка. Где остальные, не пойму?
Артём начал сбивчиво оправдываться. Вера заглянула в палатку. Коля и Игорь метались в горячечном бреду.
– Надо в больницу их везти, – холодно решила Вера.
– Тьфу ты, а машина где? Вот твою мать! Не помню ничего, – выдал Парамонов.
– Игорь Поликарпович, так вы, похоже, тоже заразились, – нашёлся Артём. – Не помните? Литвинов Наталью Борисовну в больницу повёз. У неё давление.
– Не помню, – ошарашенно произнёс Парамонов.
– Если Литвинов сейчас не вернётся, пойдём до сельпо, вызовем помощь, – вкрадчиво говорил Артём.
Игорь Поликарпович никак не мог успокоиться. Он метался между палаткой и Аллой, сидящей за столом.
На крики и шум из дальней палатки вылезли сонные Лёва и Виталя. Лева тёр глаза и возмущался тем, какого фига он спал не у себя.
Эти двое, как и начальник раскопа, ничего не помнили, но сильно всполошились, увидев состояние однокурсников.
Виталя принялся разводить костёр и ставить чайник.
– Сейчас, сейчас, горячий чай поможет, – приговаривал он.
Началась суета. Лёва приставал ко всем с расспросами. Парамонов психовал. Артём вёл себя на удивление спокойно и находчиво.
Дождь перестал. Солнце выглянуло из-за Волчьей сопки. Первые яркие лучи коснулись поляны. Вера больше не могла выносить общество людей. Она чувствовала запах крови каждого из них. Ей до смерти хотелось остаться наедине с собой.
Вера присела на берегу озера и стала наблюдать за тем, как над водной гладью стелется туман. Влажный воздух пах свежестью. С поляны доносились запахи людей, их растерянность и страх. Вера старалась не думать о том, что будет завтра. Она сосредоточилось на утреннем пейзаже. Сосны чуть покачивались и отбрасывали длинные тени в робких солнечных лучах. Мокрую траву шевелил лёгкий ветерок. Густая молочная пелена тумана наползала на берег. В зарослях тростника заливисто квакали лягушки. Вера потеряла счёт времени. Она погрузилась в своё горе с головой, словно нырнула в чёрную дыру. Как она ни старалась, всё не могла выбросить из головы образы кровавой сцены, произошедшей на прогалине раскопа.
Вере захотелось смыть остатки вампирской крови. Она подошла ближе к воде, наклонилась, зачерпнула ладонями воду, пахнущую тиной, плеснула в лицо. Ей сразу стало легче.
Тихо подошёл Артём и попытался укрыть Веру пледом.
– Вер, ты как? – спросил он.
– Нормально, – соврала Вера, стянула с плеч плед и сунула Артёму. – Не надо, мне не холодно.
– Ты ж мокрая вся.
– Мне не холодно, – повторила Вера безразличным голосом.
Туман над озером медленно рассеивался. Солнце тянулось к макушкам сосен.
– Вер, я на раскоп сходил, – начал Артём и потом добавил еле слышным шёпотом: – Тела Профессора там нет.
Вера повернула к нему лицо, нахмурилась.
– Ладно. Нам это на руку, – продолжил Артём. – Фиг знает, может, на солнце истлел. Упырь же. Короче, наша версия такая: студенты заболели неизвестной заразой. В лагере типа эпидемия. Мы ничего не видели, ничего не знаем. Куда профессор свалил, тоже не видели и не знаем. Ясно?
– Как там ребята? – задала вопрос Вера, имея в виду вчерашних пиявцев.
– Жить будут, – коротко бросил Артём. – Сейчас в сельпо пойдём скорую вызывать.
Вера кивнула.
– Вер, если расспросы начнутся, скажешь, что мы всю ночь в палатке были вдвоём, никого не видели. А почему, сама придумаешь, – добавил Артём.
Вера опять кивнула. Ей стало всё безразлично.
– Вер, что с тобой? – спросил Артём, заметив, что Вера сидит неподвижно, как истукан.
– Всё нормально, – ответила Вера.
– Слушай, мне всё равно, что там случилось. Я уже говорил, что люблю тебя, – горячо зашептал Артём. – Это я, идиот, виноват, что силой тебя не увёл отсюда.
– Не говори ерунды, – холодно прервала его Вера. – Я сама тебя не послушала. Ты ни в чём не виноват. Мы знаем, кто виноват. Надеюсь, он горит в аду, – зло проговорила Вера.
Артём посидел немного рядом, ничего не говоря, а потом ушёл.
Вера почувствовала чьё-то присутствие. Со стороны лагеря донеслись шорох колёс и урчание двигателя. Звуки были далёкими, но постепенно они приближались. Вера поднялась.
«Нужно притворяться человеком, – решила она. – Будто бы ничего не случилось».
На поляне появилась «буханка». Парамонов бросился к машине. Из «буханки» выскочил Саша, стал помогать выбраться Наталье Борисовне. Из кузова вышел невысокий полноватый мужчина. Все, кто стоял на ногах, окружили машину. Вера держалась в стороне, опасаясь выдать себя.
Громкий голос начальника раскопа разносился по поляне. Он с чувством и не стесняясь в выражениях рассказывал о случившемся. Круглые глаза Натальи Борисовны выдавали её недоумение.
– Все целы? Все живы? – спрашивала она.
– Вот, трое с лихорадкой слегли, – объяснял Игорь Поликарпович. – Чёрт-те что твориться!
На полноватого мужчину сначала никто не обращал внимания.
Наконец вспомнили про Профессора.
– Ни машины, ни Артура Владимировича, – пояснил Поликарпов.
