— Если он действительно едет туда, то тогда остановись, не доезжая немного до гостиницы. Я пойду за ним. Потом позвоним Дуде.
Все было так, как они и предполагали. Машина исчезла из их поля зрения за поворотом, и Куруц быстро выскочил из резко затормозившей «шкоды». Обойдя кустарник у поворота, он увидел Бруннера. Тот расплачивался с таксистом. Потом немец вбежал в холл, и Куруц видел сквозь стеклянные двери, как он исчез в коридоре за помещением администратора. Когда он сам вошел в холл, немца уже и след простыл. Молодой поручик знал гостиницу «Лотос» плохо: она находилась не на его участке. Он лихорадочно размышлял, что может делать немец здесь, в чужой гостинице, однако ни к какому определенному выводу не пришел.
В холле сидело несколько человек. Что же делать? Питонак следит за входом снаружи, наверное, надо бежать за немцем, попытаться его найти. Если же это не удастся, то он спустится вниз и будет ждать немца здесь.
Куруц пошел по коридору и тут увидел лифты. На одном из них горела цифра «3». Второй лифт стоял открытый. Он вошел в кабину, нажал на кнопку третьего этажа. Будь что будет! За такое короткое время немец никуда не может скрыться. Интересно, что ему надо на третьем этаже?
Через несколько секунд двери лифта открылись, и он вышел в коридор. На стене висели таблички с номерами комнат и стрелками. Вправо номера 350—388, влево — 301—349. Пойду вправо, решил он. В коридоре не было ни одной живой души.
Он дошел до самого конца коридора и обнаружил, что тот не кончается, а поворачивает направо. И тут у него кровь прилила к голове: он увидел Бруннера, стоящего перед одной из дверей. Ему не оставалось ничего другого, как спокойно продолжать идти. К счастью, коридор был не длинным. Он снова поворачивал направо. Завернув за угол, Куруц прибавил шагу. Он подошел к лестнице и пешком спустился на первый этаж. В холле он сел в кресло и стал ждать.
«Пришел к кому-то, — вертелась у него мысль. — К кому, выяснить легко. Он стоял у двери с номером 383».
Через минуту Куруц мысленно разразился проклятиями: «Черт бы его побрал, этого Бруннера, попробуй уследи за ним, бегает все время, словно у него земля горит под ногами!»
И неудивительно: едва поручик уселся в мягкое кресло в надежде немного посидеть, пока немец будет с кем-то говорить, как тот уже появился в холле и направился прямо к администратору.
«С этим парнем одна морока», — подумал Куруц, видя, как немец о чем-то говорит администратору, а он не может этого слышать, так как сидит слишком далеко.
Бруннер наклонился над стойкой. Женщина-администратор, сидевшая на стуле, неожиданно рассмеялась, очевидно над веселой шуткой. Бруннер выпрямился, оживленно жестикулируя. Куруц увидел в его левой руке конверт. Немец снова наклонился, опершись правой рукой о стойку. Администратор встала и посмотрела на панель с ключами. Потом повернулась к посетителю и пожала плечами. Так вот почему он выглядел таким несчастным, стоя перед дверью на третьем этаже! Того, кого он ищет, нет дома. Интересно, куда он побежит теперь.
Они перебросились несколькими словами, после чего Бруннер повернул голову туда, куда показала администратор. Потом он поблагодарил женщину и прошел мимо Куруца с конвертом в руке, снова направляясь к лифтам.
Куруц встал и подошел к администратору:
— Весельчак этот ваш жилец.
— Он не наш, но веселый — это точно. Шутки сыплются из него как из рога изобилия.
— Я наблюдаю за ним уже продолжительное время, все бегает как угорелый, — пытался кое-что выпытать Куруц.
— Ищет какого-то знакомого, но того нет в номере. Хотел мне здесь что-то оставить, потому что будто бы спешит, но я послала его к заведующему производством. Иначе меня завалят записками и посылками… вместо того чтобы сделать все при встрече, оставляют потом всякие записки, посылки.
— Что там говорить! — произнес, соглашаясь, Куруц. — Вот и я забыл, что мне надо позвонить другу!
Он поблагодарил женщину, показавшую ему, где находится телефонная будка, и попрощался с ней.
Насчет телефонного разговора Куруц сказал правду. Он быстро нашел в кармане монету в пятьдесят геллеров и набрал номер. Трубку долго не брали. Наконец он услышал голос Дуды.
— Говорит Куруц. Нахожусь в «Лотосе». Бруннер хотел попасть в комнату номер 383, но там никого не было. Тогда он решил оставить здесь какую-то записку, это мое предположение. Я знаю только, что он хочет здесь что-то оставить, объяснял это тем, что очень спешит. Администратор не взяла это и послала его к заведующему производством. Вот и все, что мне удалось узнать. Продолжать наблюдение?
Получив согласие, поручик наконец-то успокоился, чувство неуверенности прошло. Он медленно вернулся в холл. Проходя мимо пепельницы, вытащил из кармана сигареты и закурил. Посмотрел на часы. Они показывали 16 часов 28 минут. Потом он уселся в кресло и начал наблюдать за происходящим в холле. Между тем уже стемнело, в холле стало оживленнее. Чтобы не проглядеть своего «клиента», Куруц пересел на другое место, откуда можно было видеть весь холл и начало коридора.