– Как же! Dannazione10! Любви – сколько хочешь, но только на словах. А на деле мой идеал сбежал, как только узнал, что я жду ребенка. Потом надеялась найти просто немного нежности и заботливости.
Далее опыт подруги напоминал мой: разочарование следовало за разочарованием. Мужчину нежного и заботливого она, как ни странно, нашла. Но вскоре выяснилось: точно так же он заботлив и нежен в отношении своей жены, существование которой он довольно долго и умело скрывал от Марчеллы. С тех пор, отбросив всякие иллюзии, она радовалась, если встречала симпатичного мужчину, свободного от обязательств, с которым можно было просто приятно провести время.
– Вот! Ты, наверное, меня осуждаешь за такой подход? – закончила рассказ подруга.
– С чего ты взяла? Вовсе нет!
Ответив так, я немного покривила душой. В молодости я действительно осуждала девушек, которые легко заводили романы. Потом стала им даже завидовать. Ведь таким девчонкам было достаточно симпатичной наружности или приятного характера, даже просто внимания к себе, чтобы полюбить. Если и не полюбить, то хотя бы просто закрутить необременительный романчик. И тогда я начала на себя злиться: тоже мне, привереда – подавай ей пятое, десятое… Наверное, гораздо правильнее ничего не ждать и ни на что не претендовать. Просто радоваться, если кто-то есть рядом.
– Ну и, естественно, надо, чтобы он был хорош в постели. А иначе – зачем он мне? – продолжала тем временем Марчелла.
«Как странно, – подумала я. – Мужчина, которого я по-настоящему любила, был не очень-то красив. И в постели он отнюдь не был сексуальным гигантом. Но именно он проявил себя в большей степени мужиком в жизни, чем те, которые были, как выразилась Марчелла, „хороши в постели“. Он единственный оказался способным на действие, на принятие решения, на поступок».
– А тебе не кажется, что стало больше мужчин, которые в постели проявляют чудеса, а в жизни полные импотенты, мало на что способные?
Мне было любопытно, что думает на сей счет подруга, явно имевшая более богатый опыт общения с представителями противоположного пола.
– И правда, настоящий мужик по нынешним временам большая редкость. Но ведь без них скучно. Тебя послушать, так они вообще не нужны. Так что ли?
– Именно так я и решила. И прекрасно себя чувствую. Мне вполне хватает интересных подруг вроде тебя, – улыбнулась я.
– А ты знаешь, – подхватила Марчелла, – Марк Твен, очень неглупый человек, говорил, что идеальная жизнь – это хорошие друзья и хорошие книги. Он, правда, добавлял еще что-то про спящую совесть…
– А я бы добавила – и хорошая музыка. Кстати, ты слушала вот этот диск Патрисии Каас? Там песня – как раз для нас!
Если бы я специально подбирала музыку для этого вечера, то вряд ли нашла бы что-то более подходящее. На этом диске была песня с очень символическим названием «Où sont les hommes?»11
Я очень люблю Патрисию Каас. Тоненькая, хрупкая женщина, излучающая в то же время удивительную силу. Наверное, отражением этой внутренней сути и является ее необычно звучный, немного даже мужской голос.
Вслушиваясь в слова песни, я удивлялась тому, насколько точно певица смогла озвучить наши с Марчеллой мысли. И не только наши. Но тысяч и тысяч других женщин, таких же, как мы. Отчаявшихся найти в мужчине то, что по сути и должно отличать его от нас. Мужество.
А сильный, чуть с хрипотцой голос вопрошал все более и более настойчиво: куда же исчезли настоящие мужчины?
Следующие несколько недель, встречаясь на работе с Марчеллой, я каждый раз выслушивала новые сообщения о том, как развиваются отношения Стефании и Вальтера. Молодые люди виделись чуть ли не каждый день и постоянно перезванивались. Марчелла рассказывала, что Стефания влюбилась не на шутку, забросила учебники и если не висит на телефоне, рассказывая очередной подружке, какой удивительный ее Вальтер, то лежит на диване и слушает записи классической музыки, которые приносит ее друг.
– Уж быстрее бы он кончил заниматься с ней музыкой и занялся бы любовью! – как-то заявила моя подруга. – А то моя девица скоро совсем растает от любви. Похудела страшно, вся одежда болтается.
– Неужели у них все еще период ухаживания? – удивилась я.
– И чего он тянет, не пойму. Если не нравится она ему, зачем встречается?
– А Стефания от тебя ничего не скрывает? Может, они уже давно спят, а ты все считаешь, что у них период ухаживаний затянулся?
– Да нет. Она знает, я в этом плане вполне современная мать. Ты, наверное, судишь об итальянках по старым книгам или фильмам, в которых нас изображают какими-то психопатками. Боже упаси, если девушка узнала, что такое секс до свадьбы! Она обесчещена! Сейчас такое если и встретишь, то где-то лишь в глухой провинции.
– И все-таки не каждая дочь стремится об этом матери докладывать…
– Ты права. Но у них точно ничего нет. Я на днях случайно услышала, как она подруге плакалась, что он, мол, ласков с ней, но не более того…
– Да, очень несовременно. Он и впрямь как будто из другой эпохи.