Гул проносящихся аиркаров внезапно рассёк звучный гудок, извещавший весь сектор о скором начале служения. Белокурая ещё раз взглянула на прожектор, что медленно, но верно двигался к заветной отметке. Золотистые тепловые лучи играли в волосах Дианы и мелькали в стёклах аиркаров. Девушка шла вперёд, разглядывая другие маленькие прожекторы, коими был усеян весь купол изнутри. В мыслях не укладывалось, что где-то есть источник света, созданный природой, и он дарует тепло даже через миллиарды километров. И от одной мысли о том, что где-то там, над огромной толщей вод, мир ничуть не ограничен хрустальной стеной, кружилась голова. Девушка всем сердцем хотела броситься навстречу естественному ветру, что появлялся просто так, из воздуха.
Уже почти под главным прожектором среди всех высился центр храма – комплекс взмывающих под самый верх башен, различимый с любой точки. И чем ближе к нему она подходила, тем больше народу на тротуарах проспекта ей встречалось. Как и перед каждым религиозным мероприятием, на крышах подсвечивались изваяния святых. Из динамиков нежные голоса пели мариинские песни на старом наречии, а организованные мариинскими монашками группы детишек подхватывали их под свист освящённых розг:
«Забудь ты всех – люби Марию!
Ты отступись от грешных чувств,
В Ней лишь есть истина одна
С честью носи клеймо раба!»
С недавних пор Диана смирилась с тем, что в этих песенках есть что-то неестественное; не понимала она, почему в школе, по словам родителей, – храме науки, под страхом строгих наказаний за непослушание продолжают уверять, что за куполом есть только Мать Мария, которую нужно любить. Она ведь знала, что где-то за Атлантидой есть далёкая Москва, застроенная площадями и скверами. И где-то среди них на доске с колёсами катается настоящий человек, знакомство с которым было случайным, но лучшим в её жизни.
Отойдя к углу домов, Диана взглянула на проспект и вдруг вспомнила тот самый день. Во время компьютерной игры экран в домашнем приборном зале завис, и пара команд курсора сработала в нечаянно открывшемся отцовском приложении. Девчонка хотела быстро исправить ошибку, но её привлекло внезапно всплывшее «привет)» в новом окне. Испугавшись возможности подвести домочадцев в их деловых разговорах, она ответила. Отец не раз рассказывал ей о гипотезах физического существования внеатлантского мира, но каково было убедиться в этом на собственном опыте…
Больше всего девушке хотелось поговорить с единственной понимающей душой, но в живую. Мысль о том, что самый полюбившийся ей собеседник живёт за гранью мира, давно перестала пугать, а лишь щемила молодое сердце.
Обняв себя руками, девушка вновь представила встречу с дальним другом. Полёт мечты вновь быстро подскосил очертания Академии атлантских наук. «Разве можно мечтать о том, что учёные опровергают до хрипоты и верят так же субъективно, как ты – в Бога?», – подумала она, оглядев свод купола.
– О-о, Дианка! Чёт ты у меня без рвения на служение идёшь! – в который раз в пространство мыслей вторгся язвительный голос.
Оглянувшись, девушка с презрением осмотрела рослого блондина, который ей уже порядком надоел. Парень подошёл к ней ближе. Изумруды на его жилетке сверкали так же проворно и хищно, как его взгляд. Диана робко отошла в сторону.
– Тебе какое дело, Агеорд? – буркнула она в надежде, что он отстанет.
– О-оу, кто-то рискует не получить покровительство Матери Марии на остаток дня! – не унимался парень, поравнявшись с девушкой.
– Что же оно мне даст? – пробормотала Диана, стараясь не смотреть на него.
– Как это что?! – раскинул он руки и нагнулся к её лицу. – На всё в Атлантиде воля Создательницы. Сейчас она тебя бережёт, а потом и вовсе отвернётся!
– Воля создательницы… Получается, это она сейчас заставляет тебя со мной разговаривать? – Диана упёрла руки в бока и тряхнула кончиками волос.
– Хей, ты уж не замахивайся вслух на такие вопросы! – чуть прищурившись, произнёс Агеорд, но тут же переменился в лице. – Ладно, опустим. Какие планы на вечер? – его губы растянулись в игривой улыбке.
– Работать дома с братом и папой! – раздражённо ответила девушка, развернувшись к нему и топнув ножкой.
– О-ой, какая занятая! – усмехнулся парень, нежно дотронувшись пальцами до её плеча. – А над чем работать? Может, прийти дополнительным кадром?
– Ты там точно не будешь! – воскликнула она, оттолкнув его руку. – Послушай, что тебя вообще тянет ко мне?! Ты же вроде с Маргаритой?
– Гороскопы чувств, милая! У нас же идеальная совместимость. Раз сама Мать Мария намекает, значит так хочет, и лучше её не сердить.
Диана закатила глаза.
– Марго порой бывает… Невыносимой. Ну же, я ведь в который раз извинился перед тобой. Давай начнём всё сначала?
Он уже распростер руки для объятий и шагнул к девушке, но получил толчок в грудь.
– У меня дру…
Но тут они оба увидели отца Дианы.
Грузный мужчина стремительно приближался к ним. Заплетённые в хвосты ванильные волосы раздувал ветерок проносящихся аиркаров. Из-за массивных берцев шаги отца казались громче.
