И тогда она заговорила взахлёб, надеясь, что Скрытый поверит и позволит не только остаться в живых, но и не прогонит прочь. Она смотрела в его жёлтые, светящиеся в полумраке пещеры глаза и видела, как недоверие в них сменяется удивлением, а потом — насмешкой.
— Так значит, тебе было мало спутаться с одним из высших, ты решила найти меня… — Скрытый разжал руки, и Элайна бессильно осела на пол, прижимая к шее ладонь. — За полторы тысячи лет ещё никто не додумался до подобного… — он задумчиво подпёр подбородок рукой. — Твоя целеустремлённость достойна награды. Пожалуй, я позволю тебе остаться, во всяком случае, до тех пор, пока в твоих жилах достаточно крови.
Они стали любовниками спустя несколько месяцев, в течение которых Скрытый присматривался к ней, изучал и время от времени пил. Брал немного, чтобы не убить и не обессилить окончательно. Элайна не сопротивлялась, напротив: когда его руки касались её, а клыки вонзались в шею, вместе с болью она испытывала возбуждение настолько сильное, что голова эльфки кружилась уже не только от потери крови.
Она хотела его. Хотела сильнее, чем кого-либо из своих немногочисленных любовников. Настолько сильно её не возбуждал даже тот высший, с кем эльфка прожила не один год и от кого узнала о Скрытом. Мужчины своего вида не волновали Элайну никогда, не говоря уже о dh’oine, вызывавших у неё отвращение. Другое дело — вампиры, к которым эльфку тянуло с тех самых пор, как она узнала об их существовании.
— В последнее время ты пахнешь иначе, — заявил однажды Скрытый, пристально глядя на неё. — Ты больна?
— Нет, — покачала головой Элайна и добавила, — разве ты не знаешь, что у желания особый запах?
— Даже так? — Скрытый снова мгновенно оказался рядом, прижал её к стене, принюхиваясь, а потом провёл рукой по её шее, груди. — Остроухая сучка истекает похотью и готова раздвинуть ноги прямо сейчас?
— Да, — не отводя глаз, ответила она тогда, решив, что самое время расставить все точки над «и», и услышала в ответ:
— Ну так докажи это, — рыкнул Скрытый, подаваясь чуть назад и заставляя её опуститься перед собой на колени.
И Элайна доказала. Пожалуй, ещё никогда она не ласкала любовника так старательно и искусно, никогда мужская плоть не возбуждала так сильно её саму. А потому, когда Скрытый рывком поднял её с колен, развернул к себе спиной, вжал в стену, задирая юбку и грубо проникая внутрь, Элайна закричала вовсе не от боли. Наконец-то она получила то, о чём мечтала столько лет, ради чего рискнула всем, поставила на карту собственную жизнь.
Та ночь стала первой из множества, проведённых ею на ложе Скрытого. И Элайна до сих пор помнила его торжествующее рычание, его дрожь и хриплое:
— Это почти так же сладко, как твоя кровь… Но этим можно наслаждаться гораздо чаще, не рискуя убить тебя.
Эти слова звучали для неё, как самая изысканная музыка, это означало, что она всё же добилась своего, перестала быть для Скрытого просто бутылкой вина. Элайна опасалась только одного — охлаждения, которое неизменно приходит на смену вожделению, однако здесь Скрытый её удивил. Проведённые вместе столетия не погасили пыла древнего вампира, их ночи по-прежнему были жаркими и долгими, а его страсть — по-звериному жадной.
Но рассказывать обо всём этом Детлаффу Элайна не собиралась. Он вообще вызывал у эльфки исключительно брезгливое недоумение. Высший вампир, связавшийся с dh’oine, да ещё и с мужчиной… Элайна не понимала тех, кто делит ложе с партнёром своего пола, и никогда не делала этого сама. Если бы не приказ Скрытого, эльфка ни за что не стала бы помогать Детлаффу, но Властелин, как она называла любовника уже давно, ясно дал понять, чего желает. Обсуждать его приказы, а тем более — ослушаться одного из них, Элайна не посмела бы никогда.
========== Глава 23 ==========
— Дальше ты пойдёшь один, — сказала Элайна, когда они вышли из очередного портала, расположенного глубоко под землёй, — отсюда до города полдня пешего пути. Впрочем, ты способен передвигаться гораздо быстрее dh’oine, так что… Император сейчас во дворце, принимает Ковирских послов. Думаю, ты легко его отыщешь.
— Ясно, — кивнул Детлафф, не став спрашивать, откуда эльфке это известно, а сразу направляясь к выходу из пещеры и не глядя на Элайну, которая здорово его раздражала. Возомнившая о себе невесть что подстилка Скрытого, не скрывавшая своего презрения к нему, влюбившемуся в «это». Вампиру хотелось поскорее выполнить задание и вернуться, отделаться от остроухой суки, откровенно наслаждающейся тем, что он ничего не может с ней сделать. Собственное бессилие злило, а потому он, не тратя более ни мгновения, обратился в туман и поспешил к выходу из подземелья.
