То, с каким пренебрежением он говорил обо всем, что не было связано с выпивкой, девочками и прожиганием денег за игрой в покер, уже начинало утомлять. Тейт закрыл журнал. На обложке, намокшей и покрывшейся волнами, сияло улыбкой лицо светловолосой старлетки. Люк оценивающе покосился на ее внушительное декольте. Он явно был не тем человеком, с которым стоило вести задушевные беседы, но Тейту до смерти хотелось спросить хоть кого-нибудь, и он решился:
– Как думаешь, сколько зарабатывают каскадеры?
– Каскадеры? – Люк почесал уголок рта. – На жизнь, наверное, хватает. А тебе зачем?
– Догадайся.
– Не знаю. Сезонное обострение? Нюня по осени тоже начинает затирать про приличную работу.
Он прыснул в кулак. Тейт был не в настроении отвечать на тупые насмешки. Он посмотрел на дорогу – наступила суббота, и в Нижний город съезжались на такси и автобусах гуляки всех возрастов. С каждым часом гомон на улицах становился все громче. Но Тейта это, как ни странно, не раздражало – в последнее время он чувствовал, что сам еще способен радоваться, и чужое веселье перестало так сильно его напрягать. Его даже немного огорчало, что он не попадет сегодня на концерт Клода Пэйна. Не узнает, каково это – наслаждаться музыкой в клубе, не ощущая себя при этом изгоем. Как обычный человек, у которого нет хозяина и суперспособностей.
Зато, возможно, есть девушка. Или скоро появится, если Агнес еще не пожалела о своем вчерашнем поступке. Тейт собирался выяснить это у нее еще утром, но потом поймал свое отражение в окне джипа – в таком виде только ворон отпугивать – и рассудил, что это может подождать. Достав из бардачка зубную щетку с пастой, он отправился в ближайший торговый центр, где впервые за сутки умылся и заодно купил новую футболку.
– Ладно, кроме шуток, – Люк скучающе огляделся, – какие у тебя планы? Джейсон на тебя рассчитывает. Я уже говорил, ты ему нравишься.
Ну еще бы. Тейт всегда нравился таким людям, как Джейсон. Проблема была в том, что они не нравились Тейту, но только с ними жизнь его и сводила – до недавних пор. Нахмурившись, Тейт посмотрел на белую маргаритку, отпечатавшуюся на тыльной стороне его ладони. Он знал, какой смысл Агнес вложила в эту наклейку. Но для него она значила гораздо больше.
– Ты никогда не думал, что мог бы распорядиться своей силой по-другому?
– По-другому? – Люк взял со столика банку с колой и без спроса отпил. – Это как?
– Ну типа… сделать чью-то жизнь лучше, а не хуже.
– Так я и делаю. Свою жизнь, – гоготнул Люк. – Всем остальным на нее плевать.
Такую логику сложно было оспорить. Отчасти Тейт понимал Люка, потому что на его жизнь тоже всем было плевать. Когда-то давно, в детстве, он еще надеялся, что это не так, и мысленно звал на помощь безымянного выдуманного спасителя. Потом бросил это дело. Смирился с тем, что никто не придет. Но, если подумать, даже самое глубокое отчаяние – это все еще развилка, а не тупик. С чего он взял, что единственный выход – это сделать мир еще более омерзительным, чем он уже есть? Никто не отбирал у него права остаться в стороне или самому откликнуться на чей-нибудь зов.
– Тебе никого не бывает жаль? – Тейт перевел взгляд на парочку голубей, прогуливающихся между столиками.
– Кого? – фыркнул Люк. – Тех идиотов, которые проигрываются в карты, а потом недоумевают, почему с них требуют долг?
– Есть и другие люди. Их семьи, например.
– Ну слушай. На мне много грехов, базара нет. Но так уж устроен мир: он делится на тех, кто берет свое, и на тех, у кого кишка тонка. Твоя задача – выбрать сторону.
– Ты реально считаешь, что это единственный выбор?
– А разве нет?
Бенджамин тоже удивился бы, задай ему Тейт такой вопрос. Он хотел причинять другим боль, не теряя самоуважения, поэтому, конечно, охотнее верил в несовершенство мира, чем в то, что он просто ублюдок, ищущий оправдания. Но мир не черно-белый, а оправдание всегда можно найти. Каким бы наивным ни был Винни, в этом Тейт был с ним согласен.
– Есть и другие варианты.
Люк потянул за шарф, будто ему стало душно, и нагнулся к Тейту, ухватившись за спинку его стула. От его пальто пахло вишневыми сигаретами и еще чем-то отталкивающе-приторным.
– Ты упоролся, Тейт? Хочешь заниматься самобичеванием – ради бога, но учти, что часть денег придется вернуть уже на следующей неделе. Джейсон не будет ждать, пока ты их заработаешь праведным путем, усек?
На такое великодушие Тейт и не рассчитывал. Как и на понимание со стороны Люка. Поморщившись, он бросил недоеденный хот-дог на стол.
– Да знаю я, отвали.
– Вот и славно. – Поднявшись на ноги, Люк махнул рукой, приглашая Тейта последовать за собой. – Идем, надо кое-кого навестить.