– Попробуй. Но эта «штука» практически разрядилась, поэтому вряд ли что-то путное выйдет. Просто поставь в комод, от тебя не убудет. Обязательно на верхнюю полку, это важно!
– Почему важно? И что значит «разрядилась»?
– Слишком много вопросов.
– Я разобью это о твою голову! – пригрозил Тейт, сжимая баллончик в руке.
– Окей, только можно я сначала дочитаю главу? – взяв со стопки пластинок книжку с ужасно пошлой обложкой, Винни раскрыл ее в том месте, где был загнут уголок страницы. – У леди Бертрам судьбоносная встреча с Жакомо. Я должен узнать, почему он не выкинет ее за борт.
Он плюхнулся обратно на диван и, подняв книгу над головой, начал читать. Тейт, скрежеща зубами, пошел туда, куда его отправили.
Длинный, плохо освещенный коридор за шторами заканчивался кухней, где журчала вода и гремел посудой Виктор – вдалеке виднелась его седая макушка, склонившаяся над раковиной. Чтобы лишний раз не попадаться уборщику на глаза, Тейт сразу отыскал нужную дверь с налепленным на нее значком в виде молнии, какие бывают на силовых щитках, и потянул ее на себя. За дверью обнаружилась неказистая коморка, совершенно не стыкующаяся с яркой внешностью Винни. Она была тесной, неприветливой, без единого окна. Из мебели в комнату влезли только низкая кровать без спинки и старинный комод на изогнутых ножках. Еще там был огромный кованый сундук и пара криво прибитых полок, заставленных книгами в мягких обложках. За декор отвечали настенные светильники – зачем их столько? – и развешанные над изголовьем кровати компакт-диски без футляров.
Не то чтобы Тейт ожидал чего-то конкретного, но все же увиденное привело его в недоумение: Винни явно не пытался придать этому месту уюта, из-за чего казалось, будто стены коморки тянутся друг к другу, норовя съесть еще больше пространства. Хоть Тейт и не страдал клаустрофобией, он все же оставил дверь приоткрытой. Войдя в комнату, он присел перед внушительным комодом из красного дерева, нашел ключ и залез во все выдвижные ящики – вряд ли ему еще представится такой шанс здесь порыться. Увы, ящики оказались пустыми. Тогда Тейт распахнул дверцу, обитую тканью с причудливым цветочным узором, и тут же отпрянул – в лицо ударила теплая удушливая волна. Из недр комода дыхнуло чем-то приторным и будто бы… живым? Тейт поежился, ощутив на коже легкое покалывание.
За дверцей на полках хранились самые обычные, на первый взгляд, вещи – какие-то склянки, свертки, шкатулки. Еще Тейт разглядел чернильницу, пустую фоторамку, гаечный ключ, пугающего вида веревочную куклу без глаз. Овальное зеркало на затейливой металлической подпорке. Чем дольше он вглядывался в мрачное нутро, тем явственней чувствовал, что его пристальному вниманию не рады. Кто именно не рад, он бы не смог сказать, но комод словно смотрел на Тейта в ответ – осуждающе. В какой-то момент Тейту даже почудилось, что дверца в его руке дернулась, силясь закрыться. Потом ни с того ни с сего покачнулось зеркало, и в нем отразилась приоткрытая дверь в коридор – на мгновение в проеме будто промелькнуло что-то дымчатое. Тейт резко обернулся, но никого за спиной не увидел.
Досадуя на себя за впечатлительность, Тейт посмотрел на баллончик с краской в своей руке. «Слишком много вопросов!» Если его будут так отбривать, то и месяца не хватит, чтобы вопросов не осталось. Поддавшись мстительному порыву, Тейт поставил баллончик на нижнюю полку и захлопнул дверцу. Потом принял душ и сменил свою футболку в пятнах от кофе на другую – тоже белую, только с надписью the prettiest star[8], напечатанной мелким шрифтом поперек груди. Надевать подобное не хотелось, но, увы, это была единственная вещь большого размера в гардеробе Винни. Да и вообще единственная приличная – в остальном он состоял из кислотных маек в облипку и безрукавок с символикой метал-групп.
Вернувшись в магазин, Тейт наткнулся на толкавшихся у кассы посетителей. Девушка лет шестнадцати в коротком платье и бомбере листала со скучающим видом книгу жалоб, облокотившись о прилавок. Тейту она показалась знакомой – где-то он уже видел это пшеничное каре и выражение перманентной скуки на лице. Не в пекарне ли? Рядом стоял и глазел на аквариум рябой парень в подбитой мехом куртке и штанах цвета хаки, заправленных в ботинки. Увлеченные своими занятиями, они не заметили появления Тейта и продолжили беседовать.
– Кстати, его папаша опять приходил, – сказала девушка, перелистывая страницу. – Вот ведь приспичило ему составить каталог. Пацан говорил, он год к своей коллекции не прикасался.
– Настырный тип.
– Ты бы его видел. Покраснел, очки чуть не полопались. И все равно весь из себя такой вежливый. Интеллигент хренов.
– А ты что? – Парень постучал по аквариуму зажигалкой, пытаясь привлечь внимание жабы, но та даже не шелохнулась.
– Сказала, пусть сначала докажет. Еще и сосунка своего притащил. Он, бедняжка, так смотрел на меня – я думала, расплачется.
В этот момент под ногами Тейта скрипнула половица, и парочка дружно подняла головы.
– Ну наконец-то! – девушка с недовольным видом выпрямилась. – Сколько можно ждать?