– Меня? – удивился Тейт.
– Ну а кого? Это же твой магазин?
Тейт покосился на Винни – тот все так же лежал на диване с книжкой в руках и то ли действительно ничего вокруг не замечал, то ли прикидывался. Не получив ответа, визитеры так же синхронно повернули головы к нему.
– Так это ты хозяин? – спросил парень.
– Не похоже? – подал голос Винни.
– Мы думали, ты просто так тут трешься.
– Это популярное заблуждение. – Винни захлопнул книгу.
Парочка многозначительно переглянулась. Винни нехотя сел, закинул ногу на ногу и обхватил колено сцепленными в замок руками – видимо, надеялся, что так станет больше походить на владельца малого бизнеса.
– Чего вам?
Девушка заправила за ухо пшеничную прядь и улыбнулась.
– Я слышала, ты скупаешь все подряд. Не требуешь справок и не задаешь лишних вопросов.
– Ну да, обычно их задают мне. От кого слышала?
– Поговаривают…
Парень пренебрежительно сканировал Винни глазами. Выражение лица у него было точь-в-точь как у тех борзых тусовщиков, которых Бенджи приглашал на улицу «поговорить». Они тоже смотрели свысока и строили из себя смельчаков, пока не выяснялось, что «разговаривать» придется с Тейтом.
– Может, захочешь купить вот это?
Девушка подошла к Винни и предъявила ему на раскрытой ладони что-то с первого взгляда неопределимое, но в чем Тейт вскоре распознал старинную монету, слегка потемневшую от времени. Винни придвинулся поближе и пригляделся.
– Хм. – Он помолчал, нахмурившись, но потом протянул руку и с неестественной улыбкой спросил: – Можно?
Поколебавшись, девушка отдала ему монету, и Винни внимательно изучил ее с обеих сторон.
– Недурно. Ты бы поаккуратней с ней, она ценная.
Девушка скривила губы, что, видимо, означало: «Сама знаю».
– Откуда она у тебя?
Винни пристально посмотрел девушке в глаза. Она смутилась, уловив в его взгляде плохо скрываемую неприязнь.
– Я думала, ты не задаешь вопросов.
– По ситуации. – Винни что-то усиленно искал в ее лице. – Ну так что, ответишь?
Девушка отступила на шаг.
– Не твое дело откуда!
– Только я и так знаю, – Винни подпер голову рукой, разочарованно вздыхая. – Должно быть, Кайл очень расстроился. Он-то думал, что ты в самом деле увлекаешься нумизматикой.
Тейт напряг память. Кайлом звали того мальчишку, что катался на скейте возле аптеки на Грязной улице. По тому, как забегали глаза девушки, стало ясно, что Винни попал в цель. Парень тоже не ожидал от хозяина магазинчика такой осведомленности. Отлипнув от прилавка, он подошел и довольно грубо подхватил подружку под локоть.
– Идем, Салли. Ты же видишь, он придурок.
– Вижу, – Салли вырвалась и полоснула Винни по лицу брезгливым взглядом. – Значит, не будешь покупать?
Наблюдая за этой сценой, Тейт задержался у стеллажа и от нечего делать передвинул бронзовую фигурку самурая за спину фарфоровой девушки с коромыслом – так казалось, будто воин заносит меч над ее шеей.
– Даже не знаю… – Винни задумчиво потер подбородок. – Могу предложить двадцать баксов.
Салли опешила от такой наглости.
– Сбрендил? Я не отдам двухсотлетний золотой луидор за двадцатку!
– Трехсотлетний, – педантично поправил Винни.
– Без разницы!
Винни покрутил в воздухе рукой: мол, разница все же есть. Салли яростно поджала губы. Она собиралась еще что-то сказать, но ее приятелю этот цирк надоел. Он молча отобрал у Винни монету и сунул ее в карман, после чего взял Салли за запястье и поволок на улицу.
– С дороги! – гаркнул он, поравнявшись с Тейтом, и толкнул его плечом.
Глаза Тейта холодно сверкнули. Он заметил, как голова Винни вжалась в плечи, – наверное, уже представил себе, как Тейт подбирает с ближайшей полки что-то острое и буднично втыкает парню в глаз. Тейт мог бы, но у него на уме было кое-что поинтереснее. Поэтому он лишь проводил парочку до двери долгим недружелюбным взглядом, и Винни с видимым облегчением откинулся на спинку дивана.
– Что ж, – сказал он. – По крайней мере, Кайл узнал, как к нему относится Салли. Жаль пацана, но такова жизнь.
– Ты о чем?
– Неважно, – хлопнув себя по коленям, Винни рывком поднялся на ноги. – Отчаливаем!
Держась позади, Тейт без особого энтузиазма следовал за Винни, который шагал с таким видом, будто уже знал, что день сложится наилучшим образом. По натуре он явно был оптимистом, и эта его живительная энергия, передаваясь другим, распространялась на мили вокруг. Казалось, солнце так ярко светит в безоблачном небе лишь из-за того, что Винни наотрез отказывается уступать осенней хандре. Может, поэтому злость на него испарялась так быстро: он слишком заразительно улыбался. Или же дело было в другом.