Вскоре они и в самом деле отыскали нужный дом. Это была одноподъездная четырехэтажка песочного цвета с аккуратными балкончиками, сплошь заставленными цветочными горшками. По солнечному фасаду здания расползлась тень от высокой раскидистой липы – огненно-желтая, она росла прямо посреди дороги, и казалось невероятным, что ей нашлось место в таком крохотном закоулке. Поднявшись на крыльцо, Винни пробежался взглядом по табличкам с именами жильцов слева от двери. На одной из них, напротив звонка в квартиру D4, было написано: «Мисс Розамунд Фэй». Винни позвонил, и механизм издал противный дребезжащий звук, будто окатил нежеланного гостя отборной бранью.
Шло время, а дверь не открывалась. Постепенно предвкушение на лице Винни сменилось недоумением. Он с немым вопросом обернулся к Тейту, который остался ждать у лестницы. Тот пожал плечами, и Винни, хмыкнув, позвонил повторно. Однако и на этот раз никто не открыл.
– Как это понимать? – Винни возмущенно упер руки в бока.
– Никого нет дома, – блеснул смекалкой Тейт. Он рассеянно топтал кроссовкой жухлую травинку и явно не переживал о том, попадет ли сегодня на прием к мисс Фэй.
– Ее не может не быть дома. – Винни снова ткнул пальцем в звонок, начиная нервничать. – Если бы встреча по какой-то причине отменилась, она бы предупредила.
– Значит, что-то случилось.
– Еще будут гениальные мысли? – огрызнулся Винни.
Он тут же испугался своего тона, но Тейт не обратил внимания на его грубость. Винни закусил губу. Он слишком много надежд возлагал на сегодняшнюю встречу еще до того, как Тейт появился на горизонте, а уж теперь промедление и вовсе казалось невыносимым. И то, что Тейт мог оставаться таким безразличным к своим провалам в памяти, было выше его понимания. Вконец рассердившись, Винни сбежал с крыльца, вынул из кармана красный телефон-раскладушку и зашагал к приютившейся под липой скамье. Тейт с утомленным видом поплелся за ним.
– Мне кажется, ты не до конца понимаешь. – Отыскав в списке контактов номер мисс Фэй, Винни поднес телефон к уху. – Эта гадалка может решить мою судьбу!
– Сомневаюсь в этом, – признался Тейт.
Винни собирался возразить, но его отвлек мягкий женский голос в трубке: «Аппарат абонента выключен или находится…»
– Да чтоб меня! – Захлопнув раскладушку, Винни пнул ворох опавших листьев и в расстроенных чувствах рухнул на скамейку.
Он был возмущен, но еще больше обескуражен, поэтому просто сидел и бессмысленно смотрел прямо перед собой на танцующие в воздухе пылинки. Неизвестно, как долго бы это продлилось, если бы Тейт не устал ждать.
– Мы не уходим? – спросил он с надеждой.
– Еще чего. Я внес предоплату!
Тейт усмехнулся так, будто это все объясняло.
– Тогда можешь попрощаться со своими деньгами.
– Нет, – отрезал Винни. – Она не могла так поступить.
– Кто сказал?
– За нее поручились. Не все люди – обманщики!
– Ты правда так думаешь?
– А ты – нет?
– Нет. Я никому не верю.
То, как это прозвучало, заставило Винни внутренне содрогнуться. Он посмотрел на Тейта и поразился тяжести его взгляда. Тейт был абсолютно серьезен.
– Мне кажется, все люди по природе – сволочи, – заявил он таким пугающе обыденным тоном, каким Винни говорил: «Кажется, у нас закончилась соль». – Они могут прикидываться хорошими, потому что вынуждены уживаться с другими на одном клочке земли, но по факту каждый думает только о себе. Дай человеку власть и уверенность, что любой его поступок останется безнаказанным, и он себя покажет. Все обманывают, продаются и предают. Просто кому-то нужно для этого больше условий.
– Да уж. Ты, походу, не шутил, когда говорил про свою дерьмовую жизнь, – у Винни даже голос сел после такой отповеди. – Но все люди разные, Тейт. Хорошие существуют, и их в мире больше, чем плохих.
– Тогда почему я их не встречал?
– Сочувствую.
– Мне не нужно твое сочувствие.
Тейт выглядел спокойным, будто ему не о чем было сожалеть. Но Винни уже знал, как легко его спокойствие рассыпается от внезапных вспышек гнева. Выражение умудренного превосходства у Тейта на лице было слишком нарочитой демонстрацией, чтобы в нее можно было поверить. Разочарованные всегда смотрят так на тех, кого считают наивными и кому в глубине души завидуют.
– Ты сильно заблуждаешься, – сказал Винни. – Но вряд ли когда-нибудь это поймешь, если не сменишь круг общения.
– Круг общения?
– Только без обид, но бильярдная «Карлито» – не ареал обитания хороших людей.
Тейт невольно улыбнулся.
– Мы опять об этом…
– Ну, раз уж зашла речь. Как тебя вообще угораздило с ними связаться? Только попал в другой мир и сразу заделался бандитом? Это надо суметь.
– Да не. Я так, подрабатываю.
– А нормальная работа тебя чем не устраивает? Слишком скучно? Мало платят?
– Чтобы устроиться на нормальную работу, нужны документы.
О такой очевидной мелочи Винни даже не подумал.
– Черт, и правда. Если проблема в этом, то давай я тебе помогу. Сколько ты им должен? Я заплачу за твой паспорт и что там еще нужно.
– Тогда я буду должен тебе. Какая разница?
– Есть разница. Они подонки, а я нет.
Улыбка Тейта стала злой.
– Я должен поверить тебе, потому что ты так сказал?