Кардинал считал, что церемония — это цемент власти; силой можно получить власть, но только привычка к публике может дешево и спокойно поддерживать ее; а люди судят о высоте человека по церемониям, которыми он обставлен. Поэтому в своих публичных и официальных выступлениях Вулси одевался с формальной пышностью, которая казалась ему уместной для верховного представителя папы и короля. Красная кардинальская шляпа, красные перчатки, мантии из алой или малиновой тафты, туфли из серебра или позолоты, инкрустированные жемчугом и драгоценными камнями — здесь были Иннокентий III, Бенджамин Дизраэли и Бо Брюммель в одном лице. Он был первым священнослужителем в Англии, который носил шелк.17 Когда он читал мессу (что случалось редко), его аколитами были епископы и аббаты, а в некоторых случаях герцоги и графы выливали воду, которой он омывал свои освящающие руки. Он позволял своим слугам преклонять колени в ожидании его за столом. Пятьсот человек, многие из которых принадлежали к высокому роду, прислуживали ему в его кабинете и в его доме.18 Хэмптон-Корт, который он построил в качестве своей резиденции, был настолько роскошен, что он подарил его королю (1525), чтобы отвести от себя дурной глаз королевской ревности.
Иногда, однако, он забывал, что Генрих — король. «В мой первый приезд в Англию, — писал Джустиниани венецианскому сенату, — кардинал говорил мне: «Его Величество сделает то-то и то-то». Впоследствии, постепенно, он забыл себя и стал говорить: «Мы сделаем то-то и то-то». В настоящее время он… говорит: «Сделаем так-то и так-то». «19 И снова посол писал: «Если бы пришлось пренебречь королем или кардиналом, лучше было бы обойтись королем; кардинал может обидеться на преимущество, уступленное королю».20 Пэры и дипломаты редко получали аудиенцию у канцлера до третьей просьбы. С каждым годом кардинал правил все более открыто, как диктатор; за все время своего правления он созвал парламент лишь однажды; он не обращал внимания на конституционные формы; он встречал оппозицию с негодованием, а критику — с упреками. Историк Полидор Вергилий писал, что эти методы приведут к падению Вулси; Вергилий был отправлен в Тауэр; и только повторное заступничество Льва X обеспечило его освобождение. Оппозиция росла.
Возможно, те, кого Вулси сместил или дисциплинировал, закрепили за собой слух истории и передали его грехи незапятнанными. Но никто не сомневался в его способностях и усердной преданности своим многочисленным обязанностям. «Он ведет столько дел, — рассказывал Джустиниани гордому венецианскому сенату, — сколько занимают все магистратуры, канцелярии и советы Венеции, как гражданские, так и уголовные; и все государственные дела также управляются им, пусть они и имеют различную природу». 21 Его любили бедняки и ненавидели сильные мира сего за беспристрастное отправление правосудия; почти не имея прецедентов в английской истории после Альфреда, он открывал свой суд для всех, кто жаловался на притеснения, и бесстрашно наказывал виновных, какими бы возвышенными они ни были.22 Он был щедр к ученым и художникам и начал религиозную реформу, заменив несколько монастырей колледжами. Он был на пути к стимулирующему улучшению английского образования, когда все враги, которых он нажил в спешке своих трудов, и близорукость его гордыни сговорились с королевским романом, чтобы устроить его падение.
