Он осознал и во многом проиллюстрировал те злоупотребления, которые все еще сохранялись в церковной жизни Англии: епископы-затворники, мирские священники, праздные монахи и священники, втянутые в родительскую опеку. Государство, которое так часто призывало к реформе Церкви, теперь стало одной из причин зла, поскольку епископы назначались королями. Некоторые епископы, такие как Мортон, Уорхэм и Фишер, были людьми высокого характера и калибра; многие другие были слишком поглощены комфортом прелата, чтобы приучить своих священников к духовной форме, а также к финансовой усидчивости. Сексуальная мораль викариев была, вероятно, лучше, чем в Германии, но среди 8000 приходов Англии неизбежно были случаи наложничества, прелюбодеяния, пьянства и преступлений — достаточно, чтобы архиепископ Мортон сказал (1486), что «скандал в их жизни угрожает стабильности их ордена». 23 Ричард Фокс в 1519 году сообщил Вулси, что духовенство в епархии Винчестера «настолько развращено лицензией и коррупцией», что он отчаялся в возможности реформации при его жизни.24 Приходские священники, подозревая, что их продвижение по службе зависит от сборов, как никогда требовали десятину; некоторые из них ежегодно отбирали десятую часть крестьянских кур, яиц, молока, сыра и фруктов, даже всю зарплату, выплачиваемую прислуге; и любой человек, чье завещание не оставляло наследства Церкви, рисковал быть лишенным христианского погребения, с перспективой слишком ужасных результатов, чтобы их представлять. Короче говоря, духовенство, чтобы финансировать свои услуги, облагалось налогами почти так же щедро, как современное государство. К 1500 году церковь владела, по консервативной католической оценке, примерно пятой частью всей собственности в Англии.25 Дворяне, как и в Германии, завидовали этому церковному богатству и жаждали вернуть земли и доходы, отчужденные Богу их благочестивыми или боязливыми предками.
Состояние светского духовенства в Англии с явным преувеличением описал декан Колет в своем обращении к собранию церковников в 1512 году:
Я желаю, чтобы, помня о своем имени и профессии, вы наконец задумались о реформировании церковных дел; ведь никогда еще не было так необходимо….. Ибо Церковь — супруга Христа, которую Он пожелал видеть без пятна и морщины, — стала нечистой и обезображенной. Как говорит Исайя: «Верный город стал блудницей»; и как говорит Иеремия: «Она блудодействовала со многими любовниками», и таким образом она зачала много семян беззакония, и ежедневно приносит самое скверное потомство….. Ничто так не обезобразило лицо Церкви, как светская и мирская жизнь духовенства…. С каким рвением и жаждой почестей и достоинства встречаются в наши дни церковные деятели! Какая задыхающаяся гонка от бенефиса к бенефису, от меньшего к большему!..
Что касается похоти плоти, то разве этот порок не затопил Церковь потоком… так что большая часть священников не ищет ничего более тщательно… чем то, что служит чувственному наслаждению? Они предаются пирам и застольям… посвящают себя охоте и звероловству, утопают в удовольствиях мира сего…..
Жадность также…. настолько завладела сердцами всех священников…., что в наши дни мы слепы ко всему, кроме того, что, как кажется, способно принести нам выгоду….. В наши дни нас беспокоят еретики — люди, обезумевшие от странной глупости; но эта их ересь не так пагубна и губительна для нас и людей, как порочная и развратная жизнь духовенства…. Реформация должна начаться с вас.26
И снова разгневанный Дин заплакал:
О священники! О священство!.. О, отвратительная нечестивость тех жалких священников, которых в наш век великое множество, которые не боятся броситься из лона какой-нибудь развратной блудницы в храм Церкви, к алтарю Христа, к тайнам Божьим! 27
