Регулярное или монашеское духовенство подвергалось еще более суровому осуждению. Архиепископ Мортон в 1489 году обвинил аббата Уильяма из Сент-Олбанса в «симонии, ростовщичестве, растрате, публичном и постоянном сожительстве с блудницами и любовницами в стенах монастыря и за его пределами»; он обвинил монахов в «развратной жизни…., а также в осквернении святых мест, даже самих церквей Божьих, постыдными сношениями с монахинями», превратив соседний приор в «публичный бордель». 28 Записи епископских визитов рисуют менее мрачную картину. Из сорока двух монастырей, посещенных в период с 1517 по 1530 год, пятнадцать были признаны не имеющими серьезных недостатков, а в большинстве остальных нарушения были скорее против дисциплины, чем против целомудрия.29 Некоторые монастыри по-прежнему добросовестно соблюдали средневековый режим молитвы, учености, гостеприимства, благотворительности и воспитания молодежи. Некоторые эксплуатировали доверчивость и собирали деньги среди населения, используя фальшивые реликвии, которым приписывали чудесные исцеления; епископы жаловались на «вонючие сапоги, грязные гребни… гнилые пояса… локоны волос и грязные тряпки… выдаваемые и преподносимые невежественным людям» за подлинные реликвии святых женщин или мужчин30.30 В целом, по оценке последнего католического историка, 600 монастырей Англии в первой четверти XVI века демонстрировали повсеместное нарушение дисциплины, расточительное безделье и дорогостоящую небрежность в уходе за церковным имуществом31.31
В 1520 году в Англии насчитывалось около 130 женских монастырей. Только в четырех из них было более тридцати воспитанниц.32 Восемь из них были закрыты епископами, причем в одном случае, по словам епископа, из-за «распущенного нрава и недержания религиозных женщин дома по причине близости Кембриджского университета». 33 В ходе тридцати трех посещений двадцати одного женского монастыря в епархии Линкольна шестнадцать отчетов были благоприятными; в четырнадцати отмечалось отсутствие дисциплины или набожности; в двух говорилось о прелюбодеянии настоятельниц, а в одном — о беременности монахини от священника.34 Подобные отклонения от строгих правил были естественны для морального климата того времени и, возможно, перевешивались добрыми услугами в области образования и благотворительности.
Духовенство не пользовалось популярностью. Юстас Чапуйс, католический посол Карла V в Англии, писал своему господину в 1529 году: «Почти весь народ ненавидит священников».35 Многие ортодоксы осуждали суровость церковных налогов, расточительность прелатов, богатство и праздность монахов. Когда канцлера епископа Лондонского обвинили в убийстве еретика (1514), епископ умолял Вулси не допустить суда гражданского жюри, «ибо я уверен, что если моего канцлера будут судить двенадцать человек в Лондоне, они будут так злобно настроены в пользу еретической праведности, что бросят и осудят моего клерка, хотя он был бы невиновен, как Авель».36
Ересь снова разрасталась. В 1506 году сорок пять человек были обвинены в ереси перед епископом Линкольна; сорок три отказались от своих слов, двое были сожжены. В 1510 году епископ Лондона судил сорок еретиков, двоих сжег; в 1521 году он судил сорок пять и сжег пятерых. Всего за пятнадцать лет было проведено 342 таких суда.37 Среди ересей были утверждения о том, что освященная пища остается просто хлебом; что священники имеют не больше власти, чем другие люди, чтобы причащать или отпускать грехи; что таинства не являются необходимыми для спасения; что паломничество к святым местам и молитва за умерших ничего не стоят; что молитвы должны быть обращены только к Богу; что человек может быть спасен только верой, независимо от добрых дел; что верующий христианин выше всех законов, кроме законов Христа; что Библия, а не Церковь, должна быть единственным правилом веры; что все мужчины должны жениться, а монахи и монахини должны отречься от обета целомудрия. Некоторые из этих ересей были отголосками лоллардизма, некоторые — отзвуками трубных взрывов Лютера. Уже в 1521 году молодые бунтари в Оксфорде с нетерпением ждали новостей о религиозной революции в Германии. Кембридж в 1521–25 годах приютил дюжину будущих ересиархов: Уильяма Тиндейла, Майлза Ковердейла, Хью Латимера, Томаса Билни, Эдварда Фокса, Николаса Ридли, Томаса Кранмера….. Некоторые из них, предвидя преследования, перебрались на континент, напечатали антикатолические трактаты и тайно отправили их в Англию.
