Возможно, чтобы сдержать это движение, а возможно, чтобы продемонстрировать свою теологическую эрудицию, Генрих VIII в 1521 году издал свое знаменитое «Утверждение семи таинств», направленное против Мартина Лютера. Многие считали Вулси тайным автором, и, возможно, Вулси предложил книгу и ее основные идеи в рамках своей дипломатии в Риме; но Эразм утверждал, что король действительно придумал и написал трактат, и сейчас мнение склоняется к этой точке зрения. В книге слышится голос новичка; в ней почти нет попыток рационального опровержения, она опирается на библейские цитаты, церковные традиции и энергичные оскорбления. «Какая змея столь ядовита, — писал будущий бунтарь против папства, — как та, что называет власть папы тиранической?…. Что это за великая конечность дьявола, пытающаяся оторвать христианские члены Христа от их головы!» Никакое наказание не может быть слишком большим для того, кто «не повинуется первосвященнику и верховному судье на земле», ибо «вся Церковь подчинена не только Христу, но и… единственному наместнику Христа, папе Римскому». 38 Генрих завидовал почетным титулам, присвоенным церковью королю Франции как «христианнейшему» и Фердинанду и Изабелле как «католическим государям»; теперь его агент, представив книгу Льву X, попросил его присвоить Генриху и его преемникам титул Defensor Fidei-Защитник веры. Лев согласился, и зачинатель английской Реформации поместил эти слова на свои монеты.
Лютер не торопился с ответом. В 1525 году он в характерной форме ответил этому «смазливому ослу», этому «бешеному безумцу… этому королю лжи, королю Гейнцу, к позору Божьему королю Англии….. Поскольку по злому умыслу этот проклятый и гнилой червь лгал на моего короля на небесах, я должен забрызгать этого английского монарха его собственными мерзостями».39 Генрих, не привыкший к такому окроплению, пожаловался курфюрсту Саксонии, который был слишком вежлив, чтобы посоветовать ему не связываться со львами. Король так и не простил Лютера, несмотря на последующие извинения последнего; и даже когда он полностью восстал против папства, он отрекся от немецких протестантов.
Самым эффективным ответом Лютера стало его влияние в Англии. В том же 1525 году мы слышим о лондонской «Ассоциации христианских братьев», чьи платные агенты распространяли лютеранские и другие еретические трактаты, а также частично или полностью английские Библии. В 1408 году архиепископ Арундел, обеспокоенный распространением версии Писания Уиклифа, запретил любой перевод на английский язык без епископского одобрения, мотивируя это тем, что неавторизованная версия может неверно истолковать трудные места или окрасить изложение в сторону ереси. Многие священнослужители не рекомендовали читать Библию в любом виде, утверждая, что для правильного толкования необходимы специальные знания и что отрывки из Писания используются для разжигания смуты.40 Церковь не высказывала официальных возражений против переводов, сделанных до Виклифа, но это молчаливое разрешение не имело значения, поскольку все английские версии до 1526 года были рукописными.41
