Его ответ был яростным и бескомпромиссным. Он обвинил мятежников в неблагодарности милостивому правителю, настаивал на том, что закрытие малых монастырей — это воля нации, выраженная через парламент, и потребовал от мятежников выдать своих лидеров и разойтись по домам под страхом смерти и конфискации имущества. В то же время Генрих приказал своим военным помощникам собрать силы и отправиться под командованием графа Саффолка на помощь лорду Шрусбери, который уже организовал своих сторонников, чтобы противостоять нападению; он также обратился с частным письмом к тем немногим дворянам, которые присоединились к восстанию. Теперь они, понимая, что короля не остановить и что плохо вооруженные повстанцы скоро будут разбиты, убедили столь многих из них вернуться в свои деревни, что армия повстанцев, несмотря на протесты священников, быстро растаяла. Лут выдал пятнадцать вождей; еще сто человек были взяты в плен, а для остальных было объявлено королевское помилование. Пленников доставили в Лондон и Тауэр; тридцать три человека, в том числе семь священников и четырнадцать монахов, были повешены; остальных не спеша освободили.13
Тем временем в Йоркшире назревало еще более серьезное восстание. Молодой барристер Ричард Аск оказался втянут в движение физически и эмоционально; другой юрист, Уильям Стэплтон, был напуган и получил должность капитана дивизии повстанцев в Беверли; лорд Дарси из Темплхерста, ярый католик, оказал восстанию тайную поддержку; два Перси присоединились, и большинство северных дворян последовали их примеру. 15 октября 1536 года основная армия численностью около 9000 человек под командованием Аска осадила Йорк. Жители города заставили мэра открыть ворота. Аск удержал своих людей от грабежей и вообще поддерживал замечательный порядок в своем необученном войске. Он объявил об открытии монастырей; монахи с радостью вернулись в них и радовали сердца благочестивых людей новым пылом своих песнопений. Аск продвинулся вперед и захватил Помфрет, а Стэплтон взял Халл, не пролив при этом крови. К требованиям, выдвинутым линкольнширцами, были добавлены и отправлены королю другие: подавить всех еретиков и их литературу, возобновить церковные связи с Римом, узаконить Марию, уволить и наказать визитеров Кромвеля и аннулировать все огораживания общих земель с 1489 года.
Это был самый критический момент в правлении Генриха. Половина страны была вооружена против его политики; Ирландия охвачена восстанием; Павел III и кардинал Поул призывали Франциска I и Карла V вторгнуться в Англию и свергнуть короля. В последнем порыве своей угасающей энергии он разослал во все стороны приказы о сборе верных войск, а тем временем поручил герцогу Норфолку увлечь мятежных лидеров переговорами. Герцог устроил конференцию с Аском и несколькими дворянами и склонил их на свою сторону, пообещав всем помилование. Генрих пригласил Аска на личную конференцию и обеспечил ему безопасную конвоировку. Он явился к королю, был очарован ореолом королевской власти и вернулся кротким и невредимым в Йоркшир (январь 1537 года); там, однако, он был арестован и отправлен в Лондон в качестве пленника. Лишенное своих капитанов, повстанческое войско впало в гневные разногласия и дикий беспорядок; дезертирство умножилось; и когда подошли объединенные войска короля, повстанческая армия исчезла, как исчезающий мираж (февраль 1537 г.).
Когда Генрих убедился, что и восстание, и вторжение потерпели крах, он отказался от обещания Норфолка о всеобщем помиловании, приказал арестовать всех недовольных лидеров, которых удалось найти, и предал нескольких из них, включая Аска, смерти. Герцогу он написал:
Мы желаем, чтобы прежде, чем вы снова закроете наше знамя, вы устроили такую страшную казнь над большим числом жителей каждого города, деревни и селения, которые совершили преступление, чтобы они были страшным зрелищем для всех других, кто в будущем будет заниматься подобным делом….. Так как все эти беды произошли из-за подстрекательства и предательских заговоров монахов и каноников этих мест, мы желаем, чтобы в тех местах, где они сговорились и удерживают свои дома силой… вы, без жалости или обстоятельств, заставили всех монахов и каноников, которые в чем-либо провинились, быть связанными без дальнейшей задержки или церемонии.14
