Для работников имения и жителей Курковиц Лорд и Роберт были моими хорошими знакомыми, которых я пригласил отдохнуть в своём имении и поохотиться на кабанов. Были они в гриме, добавившем им лет десять-пятнадцать, так что по внешнему виду и возрасту вопросов не возникло.
А так как мои друзья любили пострелять, то этим и занимались почти всё время в течение недели, заодно отобрав и проверив патроны из полученной германской партии. После пристрелки выбрали для акции одну винтовку из трёх. Также обмяли маскировочные костюмы и другое снаряжение на паре тренировочных ночных выходов, при этом якобы охотясь на кабанов с вышки, которая действительно имелась в имении.
Мой тесть оказался заядлым охотником, и, когда он восстанавливался после ранения, по его распоряжению соорудили лабаз и вышку в небольшой дубовой роще, куда иногда заглядывали кабаны.
В общем, ребята и работали, и заодно отдохнули. Сегодня они ждут меня в Санкт-Петербурге на конспиративной квартире. Боб ещё неделю назад убыл в Англию подтверждать легенду. Зачем плодить лишнее, если один раз история с орнитологами из Кембриджского университета прошла. А теперь к ним прибавится орнитолог из САСШ, изучающий миграцию птиц между континентами. Американский акцент Кейна за пару недель не исправишь. Хорошо хоть на коренного ирландца он не похож даже без грима. Видимо, сказались гены матери, которая была, как оказалось, креолкой из испанских переселенцев.
Я ещё раз посмотрел на карту, а потом положил её в папку, после чего начал складывать в неё же все бумаги и фото, лежащие на столе. Сложив, положил папку в сейф и закрыл его. Всё! Операция «Father Christmas», или «Дед Мороз», начинается.
Георг V отошёл от окна, за которым разгоралось утро или всё же уже день?! Посмотрел на напольные часы, которые минуту назад отбили десять ударов, после чего обвёл взглядом людей, собравшихся за столом кабинета для совещаний.
Присутствовали здесь первые лица официального правительства королевства Англии, а именно: премьер-министр Генри Кэмпбелл-Баннерман, министр иностранных дел Генри Чарльз Кейт Петти-Фитц Морис, пятый маркиз Лансдаун, военный министр виконт Уильям Сент-Джон Фримантл Бродрик, первый лорд Адмиралтейства Уильям Уолдегрейв Палмер, 2-й граф Селборн, первый морской лорд и начальник Военно-морского штаба адмирал флота лорд Уолтер Тэлбот Керр и министр внутренних дел Герберт Джон Гладстон, 1-й виконт Гладстон.
– Итак, господа, кто начнёт? – произнёс король, садясь в большое кресло во главе стола.
– Разрешите мне, ваше королевское величество, – поднялся премьер-министр.
– Не надо вставать, – Георг призвал рукой садиться, – докладывайте.
Кэмпбелл-Баннерман опустился в кресло и спросил:
– С какой проблемы начать?
– С вашей любимой Шотландии, – усмехнулся король.
– Ваше королевское величество, общую стачку на верфях Глазго и предприятиях текстильной промышленности удалось прекратить, пообещав увеличить заработную плату и сократить время рабочего дня до десяти часов. Большой проблемой является то, что больше десяти процентов работников на этих предприятиях составляют ирландцы, которые всё это и затеяли, чтобы поддержать восстание в Ирландии. – Премьер-министр достал платок и вытер лоб и виски, на которых выступил пот.
С учётом тех проблем, которые добрая Англия получила с Россией за последний год, Георг V всё чаще бывал не сдержан в общении со своим правительством.
– Вы уверены, что всё это затеяли ирландцы, а не русские эмиссары? – воспользовавшись паузой, задал вопрос король.
– Такая проблема имеется. Отмечается рост прибывших из России граждан с шотландскими корнями. При этом они имеют поддельные паспорта высокого качества. Можно сказать, неотличимые от настоящих. – Премьер-министр вновь вытер лоб платком.
– Стоит ли ожидать вооружённых выступлений в Глазго и в других городах Шотландии? – нейтральным голосом задал вопрос король, но румянец на щеках выдавал его волнение.
– В ближайшее время, думаю, что нет. Движение младошотландцев, выделившихся из партии лейбористов в 1900 году, борется за независимость Шотландии, но политическим путём. Какой-то другой силы, которая могла бы возглавить сепаратистов, тем более в вооружённой борьбе, я в Шотландии не вижу. Хотя полностью исключить такого варианта также не могу, так как есть информация, что в горных районах Шотландии появилось много оружия, которое мгновенно расходится среди горцев. – Премьер-министр развёл в стороны руки, а потом сцепил их перед собой, переплетя пальцы.
Король перевёл взгляд на министра внутренних дел Герберта Гладстона.
– Ваше королевское величество, территориальные силы полиции держат ситуацию под контролем. Особенно в Глазго и в Эдинбурге. В сельской, горной местности у нас просто нет на это сил, – быстро произнёс виконт и замолчал.
