Самолет летит так низко и так громко ревет, что Шив инстинктивно прикрывает голову руками. Йогендра стоит на корме и следит за огнями пролетевших машин. Четыре военных аппарата, движутся плотным строем. Шив видит, как сверкают зубы Йогендры в отсветах городских огней.
– Качай, качай!
Шив продолжает давить на скрипучий насос. Он видит, как вода растекается вокруг запечатанных пластиковых пакетов. Он бы лучше выбросил за борт эту тупую техническую хрень и стал бы вычерпывать воду руками. Американцы и их машины. По штуковине на всякое дело. Поймите уже, что люди лучше и дешевле. Накажешь их – и они сразу всему научатся.
Раскаты грома двигаются дальше к западу. Но ливень удваивает напор. На левом берегу огни промышленных предприятий уступают место тяжелой громаде из песчаника – форту Рамнагар, импозантному самозванцу в подсветке прожекторов. Йогендра проводит лодку под понтонным мостом. Шив рассматривает Рамнагар. Террасы и павильоны над его красными стенами, основанием уходящими в воду. Ну и стой там, думает Шив. Жди, пока я вернусь, когда я захвачу твоего братца выше по течению, и тогда мы посмотрим, каким гордым ты будешь со всеми своими стенами и башнями. Вот настоящее дело для раджи: взять штурмом крепость. Не в результате долгой осады, не во главе тысячи слонов, но хитростью, стилем. Шив Фараджи – герой экшена.
И вот быстрая маленькая лодочка приближается еще к одному мосту. Йогендра почуял течение и правит к нему. Грузовик съехал с дороги и увяз в мелководье, превратившись в металлический топляк, в котором уже почти невозможно различить признаки транспортного средства. Однако вода вокруг все еще пахнет спиртовым топливом. Но чувствуется и еще какой-то посторонний, парфюмерный аромат. Шив поднимает голову и чувствует одуряющее благоухание бархатцев. Запах – ключ памяти. Мгновенное воспоминание: да, в прошлый раз он чувствовал этот запах, когда толстые покрышки его мерседеса-внедорожника давили лепестки цветов, а машина поднималась вверх по берегу. Бархатцы маскируют смерть. Шив вспоминает раздувшееся тело, которое он тогда сбросил в воды Ганга. Теперь он сам плывет по ним. Он повторил путешествие трупа – в сторону, противоположную мокше.
– Эй!.. – Йогендра снимает один наушник, идущий от его палма, и протягивает Шиву. – Радио Каши.
Шив ловит станцию. Напряженные голоса, перекрывая друг друга, говорят о войсках, столкновениях в воздухе, боевых механизмах. Кунда Кхадар. Авадхи взяли Кунда Кхадар. Авадхи вторглись на священную землю Бхарата. Авадхи вот-вот захватят Аллахабад, святой Аллахабад Кумбх Мела. Войска Саджиды Раны бегут, как мыши с горящего жнивья. Хваленые джаваны Саджиды Раны бросили оружие и подняли руки. В планы Саджиды Раны входило погубить Бхарат. Саджида Рана предала Бхарат, опозорила Бхарат, погубила Бхарат. Что теперь будет делать Саджида Рана?
Шив выключает радио.
– Какое это имеет отношение к нам? – говорит он Йогендре. – Слоны воюют, а крысы занимаются своим делом.
Парень наклоняет голову и расчехляет двигатель. Лодка задирает нос и несется вверх по течению сквозь стену дождя.
