– И вся суть в том, что длится это вечность! Тысяча лет – меньше секунды в аду. Век Брахмы не дотягивает там даже до мгновения. Проходит тысяча веков Брахмы, а ты все так же далек от конца. Ты еще даже не начал. Вот куда вы все можете угодить. Демоны потащат вас вниз, закуют в цепи, положат на самый верх какой-нибудь связки грешников, и плоть начнет гореть, и вы попытаетесь не дышать огнем, но в конце концов все равно придется. И ничего больше никогда не изменится. Единственный способ избежать ада – поверить в Господа Иисуса Христа и принять Его как вашего личного Бога и Спасителя. Другого пути нет. Только представьте – ад! Можете вообразить, как вам там будет?
– Вот так?
Йогендра быстр и проворен, как кинжал в темном переулке. Он хватает Лейлу за запястье. Она кричит, но вырваться не может. На его лице все та же непроницаемая звериная маска, и он тянет руку девушки к кипящему маслу.
Ударом ноги по голове Шив отбрасывает Йогендру в противоположный угол комнаты: вместе с ним в разные стороны разлетаются пури. Лейла-Марта, вопя от боли и страха, удирает в заднюю комнату. Мать Шива отскакивает от плиты, от горячего жира, от коварного газового пламени.
– Убери его отсюда! Вон из моего дома!
– О, он уже уходит, – говорит Шив, двумя шагами пересекает комнату, хватает Йогендру за футболку и выволакивает на засранную улицу.
Кровь струится из небольшой раны над ухом, но Йогендра продолжает тупо улыбаться звериной улыбкой. Шив швыряет его на противоположную сторону переулка. Йогендра не пытается отбиваться или сопротивляться, не делает никаких попыток бежать или хотя бы свернуться клубком. Он принимает все удары с той же пошел-ты-нахуй-улыбкой. Все равно что бить кота. Коты никогда не прощают. А, к хуям. Котов топят в речке. Шив бьет Йогендру ногами до тех пор, пока синева по краям его поля зрения не расходится. Затем садится, прислонившись к стене лачуги, и закуривает биди. От своей сигареты зажигает еще одну и протягивает ее Йогендре. Тот берет. Так они сидят и курят в грязном переулке. Шив давит окурок на картоне носком шикарной итальянской туфли.
Раджа говна.
– Пошли, нам нужно машину забрать.
Перебирая руками, Лиза Дурнау медленно продвигается по туннелю к самому центру астероида. Шахта настолько узкая, что она едва в ней помещается, скафандр белого цвета плотно прилегает к телу, и Лиза никак не может отделаться от мысли, что она сперматозоид НАСА, плывущий по космическому влагалищу. Девушка ползет, держась за белый нейлоновый канат, вслед за подошвами Сэма Рейни. Неожиданно ноги руководителя проекта останавливаются. Лиза отталкивается от узла на канате и повисает в пустоте, где-то посередине этого каменного влагалища – на расстоянии четверти миллиона миль от дома. Мимо нее протискивается рука робота-манипулятора, ползущая на маленьких механических пальчиках. Лиза невольно съеживается, когда та касается ее скафандра. Она с детства боится всего, что напоминает японских крабов-пауков – тонколапых хитиновых существ. Когда-то ей снился кошмар, в котором она поднимала одеяло и находила там этакое крошечное чудовище, тянущее клешни к ее лицу.
– Почему стоим?
– Здесь начинается пустота. С этого места вы начнете ощущать воздействие гравитации. Вам не захочется ползти лицом вниз.
– У вашей загадочной Скинии свое собственное гравитационное поле?
Ноги Сэма Рейни подгибаются, и он исчезает во мраке между люминесцентными трубками. Лиза видит перед собой что-то белое, вращающееся и маневрирующее. Наконец перед ней появляется лицо Сэма, смутно видное сквозь маску скафандра.
– Вы просто постарайтесь, чтобы руки нигде не застряли.
Лиза осторожно ползет дальше, туда, где шахта делает поворот. Здесь она едва пролезает. Кроме того, как предупреждал девушку Сэм, тут можно и зацепиться за что-нибудь. Лиза морщится, почувствовав, как камень царапает ее по плечу.
С тех самых пор, как она оказалась в исследовательском центре Дарнли-285, ей приходится постоянно ползти и протискивается куда-то, то и дело во что-то врезаясь. Если на корабле пахло затхлостью, то здесь этот запах дистиллировали и в течение года выдерживали в бочонке. Дарнли представляет собой неустойчивый триумвират из астрономов, археологов и нефтяных крыс с севера Аляски. И величайший сюрприз небесное тело преподнесло всем, когда бурильщики просверлили скальную породу и ученые опустили туда камеры. Внутри оказался не супердвигатель и не мифический корабль инопланетян. А нечто еще более неожиданное.
