— Это не шантаж, — быстро добавил он. — Фиффенгурт, у нас заканчиваются ягоды, которые сохраняют им жизнь. Во время битвы с крысами половина наших запасов была уничтожена. В средней рубке мы сжигаем две унции в день: еще немного, и заключенным не хватит пара для дыхания. Они будут толпиться вокруг огонь-горшка, сражаясь друг с другом. Те, кого оттеснят в сторону, задохнутся от сильной боли.
— Сколько у вас осталось? — спросил я с комком в горле.
Но Таликтрум покачал головой. Он бросил свой асс в мою сторону.
— Ага, — сказал я. — Мы уже играем, лады? — Он по-прежнему ничего не говорил. Я снова подумал о своей правой ноге. Но вместо того, чтобы убить его, я спросил, что он хотел бы узнать.
Это застало его врасплох. Он на мгновение пожевал губу, затем сказал:
— Старая ведьма, Оггоск. Она мать Роуза?
— Что? — я почти кричал. — Ты самый извращенный гвоздь на этом треклятом корабле! Откуда у тебя такое представление?
— Я наблюдал за ними. По очевидным причинам мы держим среднюю рубку под самым пристальным наблюдением. Ведьма души в нем не чаяла, когда они вместе были заключены в тюрьму. Она расчесывала ему бороду — в темноте, когда они думали, что никто не видит. И она превосходно знает семью Роуза, его детство, хотя он & пытался помешать ей говорить об этом. И есть те безумные письма, которые он диктует — всегда адресованные его отцу, но с уважительным поклоном его матери, — хотя все, что мы узнали о Роузе до путешествия, говорило о том, что они мертвы.
Я закрыл свой рот. Он знал больше, чем я думал. Но почему его волновало, кем была Оггоск для Роуза, или Роуз для Оггоск? Какое это вообще может иметь значение? Если только... внезапно мне стало холодно. Если только они не пытаются подсчитать, за кого Роуз будет сражаться, & кому он позволит умереть.
— Ты плавал с ним раньше, — продолжил Таликтрум. — Ты просидел с ним за трапезой больше, чем кто-либо на борту, за исключением самой ведьмы. Разве она не всегда была с вами в этих путешествиях? Неужели они так и не раскрыли правду?
Я бросил азартные игры много лет назад, как и обещал Аннабель — & ее отец перестал цитировать Тридцатое правило при каждой нашей встрече.[8] Но старые инстинкты вернулись ко мне в мгновение ока
— Роуз не использовал семейные истории, — сказал я, — независимо от того, в каком долгом путешествии мы находились. Я не могу точно сказать.
— Он использовал эти истории, когда был нашим пленником, — сказал Таликтрум. — Не имеет значения: все равно твоя очередь.
Когда я сидел там с каменным лицом, он злобно добавил:
— Это было приглашение. Никто не принуждает тебя к игре. Но если ты откажешься или попытаешься обмануть меня, ты отвергнешь шанс, который больше не представится. Думай, человек. Помоги мне помочь нам обоим.
— Помочь тебе сделать что?
— А ты как думаешь? — огрызнулся он. — Помочь спасти всех нас от зла. Твой народ & мой. На что еще мы можем надеяться на данном этапе?
— Ты надеешься на гораздо большее, — прорычал я. — Ты надеешься...
Я остановил себя. Я чуть было не сказал:
— Ты надеешься, что я предам своих друзей, — неопределенно закончил я.
Он просто посмотрел на меня:
— Мы закончили? Неужели ты настолько неспособен отдавать?
Я закрыл глаза. Он был прав, я действительно хотел играть. Я хотел вернуть что-то своим друзьям, что-то, что они могли бы использовать. Но я не собирался получать это бесплатно.
— У Таши есть книга... — начал я.
— Тринадцатый Полилекс, — прервал он. — Мы осведомлены о нем уже несколько месяцев, как & все те на борту, кто знает, что означает тринадцатое издание. Так не пойдет, Фиффенгурт. Попробуй еще раз.
Я был на небезопасной почве. Это было деликатное дело — передавать знания Таликтруму, дураку & проверенному убийце. В конце концов, этот негодяй подсыпал в нашу воду снотворное.
Но он также сражался с чародеем с похвальным мужеством.
— У Пазела, — услышал я свой очень тихий голос, — осталось только одно Главное Слово, & я не думаю, что от него будет какая-то польза в битве. Это слово, которое ослепляет, чтобы дать новое зрение. Мы понятия не имеем, что это значит, но Рамачни выбрал это слово специально для него, так что оно, должно быть, чего-то стоит. Этого хватит?
