— Я это знаю, — сказал он. — Я всегда это знал. Он благородный человек.
Сутиния рассмеялась:
— Настолько благородный, что не смог встать у меня на пути. Клянусь, что он не делал ничего подобного, что я сделала свой выбор свободно, без сожалений. Но он был слишком умен. Он внимательно слушал те несколько раз, когда Долдур, Махал или кто-то другой из выживших оставался под нашей крышей. Он сложил все кусочки воедино. «Ты выстроила свою жизнь вокруг этого, Сути, — наконец сказал он. — Ты изучила магию, пересекла треклятое Правящее Море, отбросила свой мир. Не для того, чтобы вести хозяйство для моряка. Ты должна сражаться за свой народ. Все народы. И мы оба знаем, почему ты этого не делаешь».
Последний настоящий разговор, который у нас когда-либо был. На следующее утро он отправился в плавание, которое должно было продлиться меньше месяца. Плавание, из которого он так и не вернулся.
Они добрались до черных дубов за фруктовым садом. Пазел посмотрел на свою мать. Глубокая печаль в ее глазах. Но чего-то не хватало; она опустила самое главное. Знакомая тактика. На этот раз он этого не потерпит.
— Продолжай, — сказал он, — расскажи мне остальное.
Когда он расстраивал ее, пейзаж мерцал и дрожал. Как сейчас.
— Я скажу тебе вот что, — сказала она. — Я охраняла твою сон-сущность все эти годы и не осмеливался использовать ее, потому что знала, что это причинит тебе боль. Ты изменился, знаешь ли. У тебя развился сверхчувствительный ум.
— Я не могу себе представить, почему, — сказал он.
— Язык-заклинание сделало твою жизнь тяжелее, да, — сказала она. — Но скажи мне правду, пожалуйста? Разве, в конце концов, оно того не стоило? Стоило припадков, боли, даже опасности?
Нечего скрывать: скажет он это или нет, она все равно узнает. А это означает, что он тоже должен взглянуть в лицо вопросу, выбрать ответ, раз и навсегда.
— Да, — наконец сказал он, — стоило, но с трудом. Я не знаю, кем бы я был без Дара. Может быть, счастливее, или, с такой же вероятностью, мертв. Сейчас все в порядке. Мне нравится, кто я такой.
Сутиния коснулась его щеки.
— Ты мой сын, — сказала она, — который спорил с эгуаром и людьми-леопардами и общался с морскими муртами.
В ее улыбке был намек на триумф. Его это не очень беспокоило.
— Что еще? — требовательно спросил он, поскольку чувствовал, что многое еще предстоит сказать.
— Я использовала сон-флаконы уже два месяца, — сказала она, — и немного заглядывала в твои сны. Не потому, что я хотела шпионить за тобой. Это был просто единственный способ установить контакт.
— Что еще? — нетерпеливо повторил он.
— Ты... реагируешь каждый раз, когда я смотрю, — сказала она ему. — Вероятно, именно поэтому твои припадки случаются чаще. И теперь, когда я наконец-то шагнула в твой сон, я ожидаю, что все будет еще хуже. У тебя может случиться еще один припадок, в любой момент.
Пазел глубоко вздохнул.
— Хорошо, — заставил он себя сказать. — Я понимаю и не сержусь. Но ты должна остановиться. Может быть, я мог бы вытерпеть еще припадки, чтобы иметь возможность разговаривать с тобой время от времени, даже таким странным образом — но не раньше, чем все это закончится. Это слишком чертовски опасно. Последний припадок, который у меня был... из-за него они нас заперли, по крайней мере, частично. Длому странно относятся к безумию; оно их до невозможности пугает. Пообещай, мама. Пообещай, что больше не будешь заглядывать в мои сны, если только это не будет вопрос жизни и смерти.
Сутиния обиженно тряхнула волосами.
— Прекрасно, — сказала она. — Я обещаю. Конечно.
Она была зла, хотя и сдерживалась. Он взял ее за руку, надеясь успокоить, и они некоторое время шли дальше. Он пытался найти выход из тишины, но каждый путь, казалось, был усеян шипами.
— Так вот почему папа оставил нас? — сказал он наконец. — Чтобы ты была меньше привязана к Ормаэлу? Чтобы помочь тебе вернуться к борьбе, ради которой ты пришла на Север?
— Да, — сказала она.
— Значит, дело было не в Чедфеллоу?
Сутиния отдернула руку. Внезапно мир стал текучим, расплывчатым. Солнечный свет пробивался сквозь ветви дуба, ослепляя; низ стал верхом, и, хотя мать оставалась рядом, он почему-то не мог смотреть на нее прямо.
— В Игнусе? — спросила она. — Игнус. Да, возможно, он имел к этому какое-то отношение.
— Ты ведь не собиралась мне говорить о нем, так?
— Я старалась уважать его желания, — сказала она.
— Чьи желания? Моего отца? Чедфеллоу? Глаза Рина, мама, почему ты все еще что-то скрываешь? Что папа вырезал на этом дереве?
Потому что они подошли к тому самому дубу, на который взобрался его отец, чтобы произвести на него впечатление, к тому самому, на котором капитан Грегори вырезал послание на высоте восьмидесяти футов. Тому, на который маленький Пазел не мог взобраться, и позже не потрудился отправиться на поиски снова.
