Река теней полностью

Больше никто не издал ни звука. Когда Фулбрич наконец замолчал, Таша повернулась и непонимающе посмотрела на Герцила.

— Ты просил правду, — сказала она.

Все это происходило при одном только свете из бассейна. Но странная жижа исчезала, и фиолетовый свет угасал.

— Через несколько минут мы снова ослепнем, — сказал Альяш дрожащим голосом. — Нам нужен план, Станапет.

— План не изменился, — сказал Герцил. — Вперед, мы уходим отсюда.

— Но, друзья! — воскликнул Болуту. — Разве вы не слышали его последнего слова? Гуришал! Река Теней соприкасается с миром смерти на Гуришале! Фулбрич дал нам ключ. Гуришал — это место, где мы можем навсегда отправить Нилстоун из Алифроса.

— И Арунис не знал этого, пока не пришел сюда, — сказал Дасту. Таша и Пазел повернулись к нему лицом, и на мгновение между ними не было ненависти, только удивление.

— Боги, — сказал Пазел, — должно быть, вы правы. Он делал все, что мог, чтобы доставить Шаггата туда, с Нилстоуном в руках. И все же это единственное место в Алифросе, куда мы хотим доставить Камень.

— Его использовали, — сказал Дасту. — Чародея Аруниса использовали.

— Неудивительно, что он был в ярости, — сказала Таша.

Ибьен поднял на нее глаза, смаргивая слезы.

— Возможно, Фулбрич и помог вам в конце, — сказал он, — но он предал вас за мгновение до этого. Он звал Аруниса, пытаясь привлечь его внимание, сказать ему, что мы стоим у этого бассейна. Он начал в то мгновение, когда вы заявили, что не можете исцелить его, Ташисик. Голоса говорили мне: «Уходите, уходите, вы обречены, вы в ловушке чародея».

— Ты хорошо сделал, что его убил, — сказала Неда. — Не плачь, в твоем поступке нет ничего постыдного.

Ибьен покачал головой.

— Я плачу не из-за моей клятвы, — сказал он, — но потому, что я ждал, надеясь, что кто-нибудь из вас сделает это за меня. Это еще хуже. Это еще подлее.

Герцил поднял голову: темнота опускалась, как черный туман.

— Больше никаких задержек, — сказал он. — Мы должны убраться отсюда, подальше от этих летучих мышей, прежде чем снова попытаемся зажечь факел.

Старший турах пристально посмотрел на него.

— А потом? — спросил он.

— Мы вернемся к тропе, которую отметили, — сказал Герцил, — и возобновим поиски.

— Возобновим! — засмеялся Альяш. — Начнем, вы имеете в виду! Только на этот раз мы все обоссались. Станапет, все кончено. Вы можете обманывать себя, думая, что сможете найти иголку в стоге сена — нет, в заброшенном сарае, — если у вас есть магнит, который можно таскать по сену. Но наш старый магнит нас обманул.

— Мы должны найти место, где Река Теней выходит на поверхность, — сказал Герцил. — Что бы вы еще посоветовали?

— Вернуться по нашему собственному следу к виноградной лозе, вот что! — воскликнул Альяш. — И по виноградной лозе к благословенному дневному свету.

Несколько солдат — как людей, так и длому, — одобрительно кивнули. Герцил с тревогой посмотрел на них.

— Вы понимаете, что уступить Нилстоун Арунису означает смерть для нас всех? — спросил он. — И Фулбрич, конечно, лишний раз дал это понять?

— Давай просто пойдем, — взмолился Большой Скип.

Внимание Таши привлекло скрытное движение: Джалантри сжимал руку Неды в своей. Она отстранилась. Джалантри прошептал что-то на мзитрини, что выбило ее из колеи еще больше. Но прежде чем он закончил, раздался громкий хлопок, похожий на выстрел детской игрушечной пушки, и Джалантри взвыл от боли.

Что-то черное и бесформенное ударило его по затылку. Он споткнулся, нащупывая его. Эта штука снова и снова выскальзывала у него из пальцев, и все же один ее конец, казалось, вонзился в кожу. Наконец он оторвал его, оставив рану размером с монету.

Хлоп. Хлоп. Таша почувствовала удар по руке и резкий укол. Там было точно такое же существо, оно извивалось, зарываясь в ее плоть.

— Пиявки! — закричал Дасту, когда еще одна ударила его по ноге. — Но они приближаются со скоростью пушечного выстрела!

Хлоп. Хлоп. Хлоп.

— Круглые грибы! — сказала Энсил, указывая пальцем. — Пиявки вырываются из них! Великая Мать, их могут быть тысячи.

Внезапно воздух наполнился отвратительными кусачими тварями. Таша почувствовала, как они снова ударили ее, в плечо, в шею.

— Вон отсюда! — взревел Герцил. — Убирайтесь за пределы шаров, за тот хребет, с которого мы спустились! Но там остановитесь и сгруппируйтесь, ради любви Рина!

Люди и длому разбежались во все стороны. Нипс споткнулся о Фулбрича; Джалантри, грудь которого была усеяна пиявками, на бегу звал Неду. Кроме всего прочего, Альяш размахивал своим пистолем. Затем Пазел поскользнулся в иле из бассейна и вскрикнул, когда подвернул раненую ногу. Таша нырнула к нему, схватила за руку и потащила его, вместе с пиявками и всем прочим, через заросли папоротника и под поваленное дерево, а затем… «Прикрой глаза!» …прямо вверх по склону, к стене взрывающихся грибов, и дальше, между высокими деревьями, пока она не убедилась, что больше ничто их не задевает.

В двадцати футах от бассейна царила почти кромешная тьма.

— Оторви их, Пазел! — крикнула она.

— Уже рву! Рву!