Таша ахнула: ее отчаяние тоже ушло. Все замедлилось, кроме ее разума и бешено колотящегося сердца. Она увидела, как Арунис нырнул за Нилстоуном; увидела, как ее рука нащупала вывернутую руку Герцила, увидела, как маг схватил Камень и перевалился с ним через стену, увидела, как она бросилась ему навстречу, невесомая, почти смеющаяся. Она увидела, как шевелятся его губы, как чернеют руки там, где они сжимали Камень; увидела, как в реке открылась темная дыра и что-то, похожее на рыбу, прыгнуло в небо; видела совершенство в себе, когда она размахнулась Илдракином и отсекла голову Аруниса от его тела прежде, чем он ударился о землю.
Глава 32. ВОЗМОЖНОСТЬ СРАЖАТЬСЯ
Когда они собрались вокруг нее, она ничего не сказала. Приближался рассвет; небо над башней сияло, словно свет лампы пробивался сквозь мускатное вино. Труп мага выглядел так же, как и любой другой. Нилстоун выглядел как дыра в мире, лежащий на траве между ее колен. Она чувствовала его притяжение, его приглашение. Когда-то это был ее слугой и мог бы стать снова. За определенную цену.
Герцилу помогли подойти к ней; он неловко наклонился и поцеловал ее в лоб. Остальные шептались, восхваляя ее поступок. Все, кроме Пазела, который все еще стоял на стене, то смотря на нее, то быстро отводя взгляд.
Следующим к ней подошел Рамачни. Его язык скользнул по ее руке, как крошечная кисточка.
— Самая дорогая, — сказал он, — неужели вы поверили, что я присоединюсь к какому-либо плану, направленному на то, чтобы заставить вас зачахнуть и умереть?
Она ничего не ответила, даже не взглянула на него.
— Имейте в виду, — сказал Рамачни, — то, на что я согласился, не доставило мне радости. И единственным человеком во всем этом мире, который смог убедить меня, были вы. Я думаю, теперь вы понимаете. Мы были в нескольких минутах от смерти. Арунис убил почти всех, кто противостоял ему, и ужасно нас ранил. Его мерзкие слуги гнались за нами по суше и морю и, наконец, загнали в угол в Этерхорде — на Мейском Холме, если быть точным. Они ходили от двери к двери, принюхиваясь, как ищейки, и он был среди них на пике своих сил. Нам пришлось думать быстро, госпожа, и у нас было мало вариантов.
Пазел дотронулся до горла и поморщился. Он все еще чувствовал пальцы Аруниса, сухие и жестокие, как когти, и знал, что маг был на грани того, чтобы свернуть ему шею. Он осторожно сел на стену. Они сделали это, они его убили. Он перестал верить, что этот момент настанет.
Первым, кто добрался до него, была Энсил. Она подбежала к нему, с усилием подняла его руку, поцеловала ладонь. Ему удалось выдавить короткую, усталую улыбку. Энсил перебежала через стену и посмотрела вниз.
— Внутренняя лестница! Так вот как тебе удалось подняться. Но Пазел, где Ибьен? Он что, утонул?
Пазел покачал головой:
— Его унесла Река. Он может быть где угодно, в любом мире. То же самое случилось бы и со мной, если бы он не втолкнул меня в эту дыру.
Энсил на мгновение замолчала, затем снова оглянулась через плечо.
— Ты убил идиота, — сказала она.
Пазел посмотрел на бледное, скрюченное тело. В смерти он казался настоящим человеком. Заключенный, с грязью и волосами заключенного.
— Диадрелу сказала, что в конце концов мы все станем убийцами, — сказал он. — Я всегда боялся, что она права.
— Странным образом этот идиот тебе помог, столкнув тебя в реку, — сказала Энсил. — Интересно, хотела ли этого какая-то его часть? Быть тол-ченни — это, несомненно, судьба хуже смерти.
Пазел вздрогнул. Он посмотрел вниз на Нипса, присевшего на корточки рядом с Ташей
— Адмирал Исик был в море, — продолжал Рамачни, — а слуги ушли на ночь. Клорисуэла была одна. Вы быстро заключили сделку, госпожа. Вы предложили ей ребенка: того, которого она никогда не смогла бы иметь естественным путем. Но у вашей силы были пределы. Вы могли бы заставить тело Клорисуэлы сформировать нового ребенка в ее утробе, но вы не могли дать этому ребенку душу, как это делает Природа в своем всемогуществе. Единственная душа, которую вы могли предложить, была вашей собственной.
