Затем Арунис снова встал, и его изможденное лицо обезумело от ярости. Он снова схватил идиота за руку. На этот раз ничего неожиданного не произошло; лицо колдуна стало спокойным; тол-ченни прекратил свои жесты и замер.
— Внимание, внимание! — внезапно закричал Рамачни. — Он готовит нечто худшее, чем все, что было раньше! Я не могу сказать, что это будет, но... О, Матрок! Разбегайтесь, бегите!
Бежать было слишком поздно. Вокруг них внезапно разверзлась круглая яма, глубокая и отвесная. У основания ямы торчали шипы — нет, иглы, иглы из полированной стали длиной пять или шесть футов. Отряд сбился в кучу; места, которое они занимали, едва хватало для всех. И тут край ямы — внутренний край, у их ног — начал осыпаться.
Рамачни закрыл глаза. Трещины в земле сразу же перестали расти, и послышались вздохи облегчения. Но маг оставался очень неподвижным и напряженным. Над ними Арунис и его раб склонили головы друг к другу, совершенно синхронно, как будто ими обоими руководил один мозг. Таша увидела, как Рамачни поморщился, а затем трещины снова начали расползаться.
В то мгновение, когда Пазел коснулся реки, он понял, что что-то не так. Он брыкался и размахивал руками. Он хорошо плавал, но самые отчаянные усилия едва поднимали его на поверхность; казалось, что вода наполовину состоит из воздуха. Под ним раздавался рев и возникало ощущение бесконечного, стремительного пространства.
Пазел посмотрел вниз, на Ансиндру, и подумал, что безумие спор снова заразило его: под ногами он увидел черный туннель, уходящий вниз и в сторону, туннель, окруженный циклоном.
Сбежать было невозможно. Он еще не начал тонуть, но его отчаянные гребки ни на дюйм не продвинули его к берегу — и внезапно берега не стало, потому что Ансиндра унесла его вниз по течению, туда, где отвесная каменная стена выступала на пути реки. Пазел раскинул руки, когда течение ударило его о камень. Двадцать футов он пробирался по ее скользкому краю. Затем, каким-то чудесным образом, его руки нашли, за что ухватиться.
Это была всего лишь тонкая виноградная лоза, свисавшая из трещины в стене, и ее усики начали ломаться, как только он схватил ее. Но на мгновение она его остановила. Он в ярости судорожно вздохнул. Нелепая смерть. Даже не в бою. И будь проклята его глупость, он нес свинец! Дубинка мистера Фиффенгурта все еще лежала у него в бриджах, в специально вшитом кармане. Он не мог высвободить ни одной руки, чтобы ее выбросить.
Затем он увидел темную полоску под поверхностью. Это был длому, мчавшийся в его сторону. Мгновение спустя появился Ибьен, исступленно барахтавшийся в воде.
— Эта вода неестественная! — воскликнул он. — Даже я с трудом плыву!
— Лоза сейчас сломается, — крикнул Пазел.
Ибьен крутился на месте, отчаянно загребая воду, чтобы его не унесло течение.
— Мы поплывем обратно вместе, — сказал он.
Пазел покачал головой:
— Я недостаточно силен. Мне придется обогнуть башню ниже по течению.
Но в этой идее было не больше надежды, чем в идее Ибьена. Даже если бы ему удалось удержать голову над водой, река просто оторвала бы его от стены, как только он бы завернул за поворот.
— Ты все еще можешь это сделать, — крикнул он Ибьену. — Вперед! Позаботься о Нипсе и Таше!
Ибьен странно уставился на него.
— Я подвел принца, — сказал он, едва слышный из-за рева воды.
— Ибьен, лоза...
— Я нарушил данную ему клятву. И моей матери. Я плачу́ сейчас, как это сделал Ваду́.
Глаза Ибьена, как и у женщины в Васпархавене, были черными как смоль. Снова в нухзате. Осознавал ли он происходящее вокруг себя или находился в совершенно другом мире?
— Пазел, — внезапно крикнул он, — тебе придется взобраться на эту стену.
— Взобраться? Ты сошел с ума! Извини, я...
Виноградная лоза лопнула, как шнурок на ботинке. Пазел вцепился в камень, но течение уже несло его дальше. Он почувствовал, как Ибьен схватил его за плечи.
— Тогда вниз, — выдохнул мальчик. — Задержи дыхание. Ты готов?
Прежде чем Пазел успел сказать
И вдруг Пазел увидел свою цель. Река подорвала фундамент башни; два или три огромных камня были полностью оторваны, и сквозь щель пробивался тусклый лунный свет. Это был путь сквозь стену, в центр руин.
