Но у них никогда этого не получится. Они уже миновали брешь, и теперь Река Теней почти полностью заменила Ансиндру: вода казалась тонкой, как брызги. Пазел еще раз мельком увидел у себя под ногами огромную продуваемую ветрами пещеру, уходящую в вечность. Там были стены, двери, окна. В некоторых из них горел свет. Он увидел горный пейзаж на закате; он увидел двух детей, прижавшихся носами к стеклу и наблюдавших за их борьбой. Он увидел себя и Ибьена, исчезающих в этом водовороте, навсегда.
Затем, откуда-то появился Ибьен, обретший еще большую силу. Его конечности расплывались, зубы были стиснуты, и с очередным приступом ясности Пазел нашел последний запас собственных сил. Им удалось продвинуться вверх по течению, на два-три ярда, не больше. И как раз в тот момент, когда Пазел понял, что дальше двигаться не может, Ибьен толкнул его в образовавшуюся щель.
Пазел вцепился в камень, нашел опору и потащился вперед. Ветер ужасно бил его, дикие порывы воздуха пытались затянуть его обратно в реку. Внутренне завывая, напрягая руки и ноги, как не напрягал никогда в жизни, он продвинулся еще на дюйм, еще на фут, затем повернулся и потянулся к Ибьену, который был крошечным мальчиком, уносящимся прочь по туннелю. Черный лист, тень в реке теней — уменьшающаяся, растворяющаяся, исчезнувшая.
— Герцил, — сказал Рамачни, — ты можешь перепрыгнуть эту яму?
Таша была ошеломлена напряжением в его голосе. Два мага сражались не на жизнь, а на смерть, и Арунис, казалось, был сильнее. Край ямы теперь был всего в нескольких дюймах от их кончиков их пальцев ног.
— Не так уж далеко, Мастер, — ответил Герцил.
— Неважно, я...
Рамачни замолчал, и его глаза открылись. Затем Таша услышала это: вращающийся, свистящий звук. В пяти футах над их головами появились клинки: длинные, тяжелые, похожие на скимитары лезвия, параллельные земле и вращающиеся с дьявольской скоростью. Таша не могла их сосчитать: может быть, дюжина, а может, и больше. Все в ужасе присели на корточки. Дотянуться до одного из этих лезвий означало бы потерять руку. И теперь, как она и предполагала, лезвия начали опускаться.
— Что ж, — сказал Рамачни, — он определенно овладел Камнем.
Его конечности были напряжены, маленькое тело дрожало, и Таша знала, что он пытается остановить как лезвия, так и продвижение ямы. И все же клинки опускались, очень постепенно.
— Вам лучше встать на колени, — сказал Рамачни.
Они встали на колени, но лезвия продолжали приближаться, почти невидимые из-за скорости, и сквозь них Таша увидела, как Арунис указал на что-то у себя под ногами, а затем...
— Берегитесь!
Несколько больших фрагментов лестницы двигались к ним. Не быстро, не прицельно и не с силой; казалось, что Арунис достиг пределов ужасов, которые он мог контролировать одновременно. Первый камень упал неподвижно, не пройдя и половины пути; два других упали и заскользили по земле, наконец упав в яму. Затем поднялся фрагмент побольше, шатающийся, раскачивающийся, как неуклюжий реквизит театрального фокусника. Наверху они услышали, как Арунис застонал от усилия.
Камень полетел в них — полетел прямо в нее, поняла Таша. Она подняла руки — но перед ней был Герцил, который оттолкнул ее в сторону, принимая удар на себя. Кусок, должно быть, весил больше воина, и ударил прямо в него. Верхний край задел одно из вращающихся лезвий; осколки камня и стали полетели между ними; раздались крики и болезненные звуки удара. И, прежде чем они поняли, какой вред кому причинили, клинки опустились еще ниже.
Герцил был без сознания, камень придавил ему руку; Илдракин свободно лежал в его руке. У Лунджи изо рта текла кровь. Земля осыпалась в яму, немного здесь, немного там. Среди скорчившихся и истекающих кровью тел Таша больше не могла видеть Рамачни. Но потом она услышала его голос в своем сознании.
