Моя цель — просто предупредить. Если вы являетесь частью этой бесконечно малой (и еще меньшей) группы диссидентов, обладающих богатством, временем и склонностью прибирать к рукам печатное слово, я предлагаю вам рассмотреть аргументы против текущего тома. А именно: рассказ болезненный, изображенные персонажи неуклюжи, когда они не злы, мир неудобен для посещения и сильно отличается от того, что здесь описано, сюжет на этом раннем этапе уже сложен сверх всякой разумности, мораль не может быть изложена, а редактор назойлив. [4]
Эта история, очевидно, ставит под угрозу молодежь. Но некоторые другие должны взвесить преимущества упорства; к ним относятся пожилые люди, которые, в конце концов, довольно скоро умрут; трудоспособные, чья энергия может снизиться, если они привыкнут много читать; неженатые, которым лучше всего проводить больше времени в обществе; женатые, которые находят свободу читать, только пренебрегая обязательствами; те, чьи религиозные взгляды контролируются работодателем, священником, королем, бабушкой или внутренним чувством вины; близорукие; нервные; ликующие патриоты.
Но первая критика — абсолютная серая мрачность рассказа — является самой обличительной. С этой целью и сознавая свои обязанности хранителя этого великолепного архива, я собрал список из примерно семисот названий, превосходящих «
• Биссеп, Мать К., Добрая Многоножка Уилбер Медоу.
• Теннисон, Вирзель, Х'игуар Мутис («
• Лейс, Гелиум, А Потом Они Поженились
• Слаббе, Лорд Куприус, Что Я Ем
• Унгрок, Эгар, Битва ради Битвы: Приключение для Мальчиков
Полный список предоставляется по запросу. Просто поразительно, из чего приходится выбирать. Я умоляю вас помнить, что жизнь быстротечна и выбор должен быть сделан.
4. Не поймите меня неправильно: «
Глава 8. ВЫГНАННЫЙ
Наступила ночь. Огненный бассейн позади них уменьшался. Не имея карты или знаний о заливе, они бежали с востока на юго-восток, постепенно удаляясь от Песчаной Стены. Ибьен заплакал; он во второй раз попытался выброситься за борт, и турахи снова его схватили. Даже когда восемь миль отделяли их от северного берега, он умолял разрешить ему уплыть домой.
— Не ценой твоей жизни, — сказал Фиффенгурт. — Кроме того, ты сказал нам, что у тебя есть семья в городе.
— Да, — сказал Ибьен. — Но мой отец, эти солдаты...
— Они бы схватили и тебя парень. Ты не сможешь помочь своему отцу таким образом.
— Но я думал, что вы избегаете Масалыма! О, куда вы меня везете? Почему я поднялся на борт?
Действительно, куда? География, по крайней мере, не должна была измениться за два столетия. Ибьен был слишком расстроен, чтобы с ним советоваться, но мистер Болуту помнил со школьных времен, что город расположен прямо к югу от мыса Ласунг:
— Говорят, что это чудо: Масалым, город над водопадами. Мне бы очень хотелось его увидеть.
— Вы предупреждали нас не наносить им визитов, — огрызнулся Фиффенгурт. — Жаль вас разочаровывать, но мы последуем вашему первому совету. Нам нужна еда и спокойная гавань для ремонта. Но больше всего нам нужно держаться подальше от ублюдков, подобных тем, от которых мы только что сбежали.
Час спустя он резко повернул «
— Мы высадим тебя на берег там, где это безопасно, мастер Ибьен, — наконец заверил он мальчика, — с кошельком золота за оказанные услуги и перенесенные трудности.
— Достаточно, чтобы купить лошадь?
— Достаточно для треклятого племенного жеребца. А теперь иди и ешь, пока Теггац не вылизал кастрюли.
Ночь была холодной; старая луна отсутствовала, странная маленькая сапфировая луна, низкая и бледная, подмигивала на юге. Далеко на востоке виднелись вспышки света, за которыми следовал низкий, глубокий рокот, похожий на рычание гигантских собак.
Они укоротили паруса: даже в этих спокойных водах не годилось внезапно натыкаться на подветренный берег или риф. Фиффенгурт заявил, что с первыми лучами солнца они осмотрят окрестности: возможно, они найдут другую деревню, подальше от города, скромное поселение, благословленное бухтой и пахотными землями, где не подстерегает армия мародеров.
