— Сомневаюсь, что Санран видел все. Иначе наверняка тебя бы здесь не было. Но вместо того чтобы рассказывать, предлагаю самой понаблюдать и узнать, чего стоит юноша, к которому тебе угораздило попасть ученицей.
— Немного раздражает твое отношение к ученице, но да ладно. Готова немного потерпеть.
— Чудно! — улыбнулся ей Реннет.
С перевязкой закончили быстро, как-никак работая в две руки. К тому моменту его собственные раны перестали кровоточить, хотя неприятное жжение в груди продолжало досаждать. По его собственным прикидкам, воспользоваться магией в таком состоянии было бы крайне проблематично.
— Полагаю, на сегодня лучше будет остаться здесь и заночевать. С такими повреждениями как у тебя шутить не стоит! — первым предложил ренегат.
— Пожалуй, ты прав, — не стала та отмахиваться. Реннет счел это добрым знаком.
«Похоже, она достаточно взрослая, чтобы трезво оценивать свои возможности. И во время битвы не лезла на рожон без крайней нужды. Весьма обнадеживающее известие, особенно учитывая все прочие минусы».
Он ушел и очень скоро вернулся вместе со сбежавшими скакунами, уже в который раз удивляясь их верности.
— И куда нам дальше? — спросила у него ученица.
Только сейчас парень вспомнил, что до сих пор с этим не определился. Не то чтобы у них имелось множество различных вариантов… Всего два — Безымянный остров или же Дикие Леса южной оконечности Континента. Поэтому, прежде чем сделать окончательный выбор, Реннет решил проверить знания Саолфлер.
— Как много тебе известно о тсарнах?
— Тсарны? В смысле о полумифической расе?
Он коротко кивнул.
— Не уверена даже, что подобный народ существует, — не стала скрывать скептицизма девушка. — Все эти легенды о блуждающей расе, которых никто и никогда не видел… в общем, не более чем россказни. А если они в самом деле где-то есть, более чем уверена, реальность сильно отличается от людской молвы.
— Ого! А ты в курсе, на приграничных землях Севера Империи то же самое говорят о дьюрарах, или даже магах Стигнии?
— Может и так, — кивнула она, но тут же замотала головой, — однако на юге Империи о них хорошо знают. Что же касается тсарнов, даже мы и жители Ирдия, обитающие на границе с Дикими Лесами, никогда их не видели. Многие путешествуют в Гэст или Раннох, но до сегодняшнего дня никому не удалось найти подтверждение их существования.
— Интересно, — потер подбородок Реннет, глядя на зажигающиеся под темным небом звезды.
— Чего интересного? — не поняла та.
— Порождения Темноты уверены в их существовании. И как ты думаешь, мне стоит довериться мнению людей, зачастую неспособных видеть дальше собственного носа или же словам вездесущих магических тварей?
Девушка достаточно быстро догадалась, к чему он ведет.
— Мы направляемся на поиски несуществующей расы на другой конец Континента? Это смахивает…
— …На безумие! — довольно ухмыльнулся тот.
— Для чего нам они?
— Вот чего не знаю, того не знаю, — легкомысленно пожал плечами Реннет. Но заметив, как на лице Саолфлер проступило раздражение, поспешил добавить: — Мои товарищи нуждаются в помощи. Коли есть хотя бы небольшой шанс, что тсарны помогут, я без сожаления им воспользуюсь.
На самом-то деле ренегату это решение далось очень непросто. Ведь сейчас он все больше и больше отдалялся от Гончих… от Катарины.
Даже по самым скромным прикидкам Ладану с Альмером понадобится месяца два, а то и все три, для того чтобы собрать достаточно ударной силы на штурм вражеской твердыни. Повернув назад прямо сейчас, он наверняка успеет. И все же… он принял решение двигаться дальше, пока цель не будет достигнута.
Все потому что сейчас он не был уверен в собственных возможностях. Да и в себе самом, тоже. Запретная Магия даровала ему могущество, однако эта сила слишком неустойчива. Если он все правильно понял, в крепости врага могло скрываться нечто гораздо более могущественное. Неподвластное даже Защитнику. И это все не шутки, никакого второго шанса у них не будет.
Реннет не бежал от опасностей, однако при этом старался не лезть в схватку, которая уверенно завершиться его же проигрышем. Честью хвалятся те, кому больше просто предложить нечего.
— Мне казалось… ты не из тех, кто жалует такое определение как «товарищи», — произнесла тем временем Саолфлер, нагло прервав его размышления.
— Что еще означает твое «мне казалось»? — полушутя вспыхнул он. — Есть у меня друзья, и даже любимая!
— То, с каким отчаянием на лице ты это говоришь, наводит на определенные мысли…
— А?
— Забудь, — отмахнулась та. — Я… пожалуй не против продолжить путь, однако хочу для начала удостовериться кое в чем. Ты знаешь, где искать их?
— Понятия не имею, — все так же раздражающе легко ответил он. — Зато я знаком с тем, кто может знать. Он дьюрар. Наверняка сейчас шляется где-то в своих лесах. Обратимся к нему за помощью.
— Хм… — женщина с подозрением уставилась на него. — Близко знаком с дьюрарами, значит. Поначалу я думала, господин не слышал о тебе, потому что ты с Севера Империи или откуда-то по другую сторону Грозового Хребта обитал. Похоже, ошибалась. Тогда… почему он тебя не узнал?
