В общем, море они благополучно пересекли и попали куда нужно. Перед тем как скрыться в комнатке гостиницы, Рен пообещал ей, что через пару часов отдыха придет в норму. Девушка в этом сильно сомневалась, но согласилась, пока есть время, пробежаться по местным рынкам. Ведь там продавали не только осточертевшие ракушки и рыбу, но и некоторые диковинки из Диких Лесов.
Глаза Саолфлер сразу зацепились за толстенную шкуру какого-то серебристого зверя, рога и копыта громадных оленей. Но пожалуй больше всего интерес девушка проявила к кристаллам, получившим известность даже по другую сторону моря.
Их специальным образом выращивают, как выращивают растения или деревья. И как раз-таки на этапе роста кристаллиту можно придать любую желаемую форму. Правда здесь требуется высокое мастерство обращения с ними, которое пока есть только у дьюраров. Каким-то невероятным образом хищникам удается превратить кристаллиты в великолепнейшие произведения искусства.
Среди выставленных на рынке образцов попадались как очень маленькие, похожие на розовые бутоны кристаллы, так и статуэтки размером с человека. Саолфлер положила глаз на кристаллит в форме остролиста, однако не могла позволить его себе купить. Все деньги ушли на оплату поездки на судне, потому теперь их едва ли хватало на одноместный номер в гостинице.
Вернувшись, девушка обнаружила своего учителя, готовящегося двигаться дальше. Он не соврал, заявив что скоро придет в себя.
— Что? — спросил он, заметив ее странное выражение лица.
— Нет, пожалуй ничего…
— Чудесно! Нам пора поспешить. Капище всего в сутках пути от нас, однако на переход через горы уйдет немало времени.
Будь у них деньги, можно было бы нанять повозку или мулов. Здешние места вполне можно считать цивилизованными. Какие-никакие, дороги есть. Дьюрары тесно сотрудничали с граничащими государствами и всегда брали на себя часть расходов за их поддержание в надлежащем виде.
К слову о хищниках. Здесь они попадались на каждом шагу, что сильно удивило Саолфлер.
— Думала, если уж их называют хищниками, а родину Дикими Лесами…
— Что? Полагала увидеть каких-то варваров со шкурами на плечах? — усмехнулся Реннет. — Это достаточно распространенное заблуждение, — возразил он, пристраиваясь рядом. — Их столичные города не уступают ничем самым современным городам Империи. А что самое главное — сами дьюрары достаточно терпеливы к чужакам. Каких-то безумных запретов нет.
— Говоришь так, будто бывал уже здесь, — обратила внимание она.
— Ну… можно сказать и так.
— Погоди! В прошлый раз ты говорил, что впервые заходишь так далеко на юг!
— Скажем, то посещение не в счет. Тогда я мало смотрел по сторонам и детали не запомнились.
— Странно.
Это стало дежурной фразой Саолфлер с того самого момента, как они начали путешествовать вместе.
Солнце, здесь согревающее лучше чем в большинстве северных частях континента, уже спускалось за горизонт, когда двоих путников догнала повозка какого-то богатого торговца. Откуда Реннет узнал, что она торговая? Только они имели привычку выставлять свои товары напоказ. К примеру, продающие шкуры редких зверей прибивали их к дверям, странствующие лекари и врачеватели вешали склянки из закаленного стекла, чтобы те свои звоном привлекали вероятных покупателей. А конкретно эта повозка практически целиком утонула в щитах самых разных форм и размеров. Разумеется, то были лишь дешевые макеты, на привлечение внимания, и какой-либо фактической ценности не имели.
Восседающий на месте возничего седовласый мужчина махнул Реннету и Саолфлер, приглашая сесть.
Реннет открыл дверь и заглянул внутрь. Там уже сидели двое… причем не люди, а дьюрары. Мужчина и женщина. А по их одеяниям было очевидно, высокого полета птицы. Кем бы они там ни оказались, а замаскироваться под торговую повозку было не такой плохой идеей. Излучающую мужчиной ауру благородства и властности не скрыть под плащом путника. Его бы вычислил первый встреченный прохожий. Саолфлер сказала бы, что у этого типа власть и богатство в венах течет.
И, честно говоря, Реннет не сразу понял, для чего богатым господам понадобилось подбирать их.
— Прошу не стесняйтесь, располагайтесь поудобнее, — жестом пригласил их мужчина сесть напротив. — Предвижу ваш самый главный вопрос, господа путники и отвечу сразу. Нет никакого подвоха. Я распорядился подобрать вас, чтобы хоть как-то скрасить долгие часы путешествия. Вы показались мне достойными попутчиками.
Ренегата удивил повод, руководствуясь которым их подобрали. Уж слишком он притянутый и ничуть не внушающий доверия. Помимо этого, дьюрар говорил на прекрасном имперском, не коверкал слова и не путал их значение.
В Свободных Землях, Стигнии и Империи люди говорят на одном и том же языке. Существует конечно ряд различий, таких как например произношение, но в остальном народы понимают друг друга. Наверное все потому что Свободные Земли когда-то были частью Империи. А вот дьюрары — дело совсем другое. Потому говор этого мужчины так сильно бросался в глаза.
