Рябиновая принцесса полностью

Ничего другого не оставалось, я заставила себя прожевать и проглотить эту жуткую массу, едва сдерживая тошноту. Прежде, чем обернуться к Тео, налила себе бокал медовухи и как можно быстрее выпила. Когда я, наконец, повернулась к нему лицом, то с облегчением обнаружила, что он один.

– Потанцуешь со мной? – повторил он.

Голос его был тихим, словно он мог прочесть все злобные мысли, крутившиеся в моей голове всего несколько мгновений назад. Взгляд Тео остановился на моем лице, и на миг я почти забыла, почему вообще расстроилась. А может, он просто заметил, что меня тошнит. Я запрокинула голову, опорожняя свой бокал, затем поставила и его, и тарелку на стол, взяв Тео за руку.

Музыка превратилась в ровный гул, напряжение начало постепенно отпускать, и мне захотелось провести в объятиях Тео весь оставшийся вечер. Но тут вспомнились слова Милы, и я застыла. Тео вопросительно наклонил голову, и я подалась вперед, говоря как можно тише.

– Ты был обручен с другой до того, как встретил меня? – Меня осенило, что я раньше об этом не спрашивала.

Он задавал мне такой вопрос, а я – нет, и из-за этого вдруг почувствовала себя глупо. О чем еще я не спросила? Тео нахмурился.

– Ты о Галине?

Мне неприятно было слышать это имя из его уст. Что со мной не так? В моей жизни было несколько поцелуев с придворными… и парой конюшат, но я никогда не ревновала. Это было скверное чувство, рвущееся из глубин души, и, похоже, я не могла его подавить. Я снова кивнула.

– Мы обсуждали возможность переговоров о заключении союза, – сказал он, пока мы просачивались между танцующих пар.

– Посредством брака? – уточнила я.

– Да, но…

– Почему ты мне не сказал?

Глаза Тео расширились, словно пытался заставить меня понять.

– Потому что… все это было неофициально. И до сих пор так. А потом… я встретил тебя.

У меня внутри все похолодело.

– Тео, я не могу быть такой девушкой. Я не могу позволить тебе морочить ей голову из-за того, что между нами происходит. – Я перевела дыхание. – И ты знаешь, что это не может продолжаться…

Он сверлил меня взглядом карих глаз, а его рука на моей талии напряглась.

– Не знаю, – ответил он, проводя большим пальцем по моей спине. – Да и у нас с Галиной все вовсе не так, как ты думаешь… Были только переговоры о возможной помолвке. Никакого окончательного решения. Ей об этом известно.

Я украдкой взглянула на девушку, изо всех сил испепелявшую меня взглядом.

– Не знаю, не знаю.

Он вздохнул, на этот раз раздраженно.

– Брат выбрал Галину на пользу клана, – наклонившись, он тихо прошептал мне на ухо. – Это не мой выбор.

Сердце быстро забилось у меня в груди. Атмосфера между нами потрескивала от напряжения из-за всего того, что мы оба не хотели говорить, и я начала чувствовать себя невыносимо глупо.

– Ладно. Но необязательно же столько с ней танцевать! – пробормотала я.

Он тихо усмехнулся.

– Помнишь о приличиях?

Точно.

– Это и в самом деле не мой конек, – насмешливо сказала я.

Он поднял брови в притворном удивлении.

– Да что ты говоришь?!

Как же мне не хватало Давина. Все это – его конек: ухищрения, тайны, придворные игры. Мой же… скорее… да я и не знала, в чем мой конек. Не принятие правильных решений и уж точно не политика. Я была посредственным воином, лучше Давина, по общему признанию, но куда хуже моей кузины Гвин. Наверное, мне придется довольствоваться тем, что я забавна, и надеяться, что этого достаточно по сравнению с ногами от ушей и по-сокэрски совершенным отсутствием индивидуальности Галины.

Когда бал завершился, Мила пришла за мной и потащила в сауну. На этот раз Тео проводил нас, взяв с меня обещание, что мы подождем его и он отведет нас к палаткам. В этот раз, когда мы вошли, я была готова к жару. К моему изумлению, мне даже понравилось расслабленно сидеть в темном, наполненном паром помещении с кружкой эля в руке. По крайней мере, это лучше танцев на виду у всех. Даже перспектива последующего купания в ледяной реке была куда привлекательнее встречи с господином Михаилом, и уж точно, с лордом Эвандером.

Мила болтала о лордах, с которыми танцевала, и о том, чье общество показалось приятнее, когда мое внимание обратилось на вход в палатку. Галина обвела глазами пустую палатку, встретилась взглядом со мной и улыбка на ее изящном лице тут же угасла.

Несмотря на то, что сказал Тео, я сомневалась, что она думает так же. Я видела, как она на него смотрела, когда они танцевали, и это не был взгляд человека, который просто ведет переговоры о брачном союзе.

Галина отвела взгляд и развернулась, чтобы уйти, но я окликнула ее.

– Нет, уйдем мы, – сказала я, вставая и опорожняя кружку эля. – Сауна в вашем полном распоряжении.

Галина не ответила, но, похоже, немного расслабилась, когда Мила, пожав плечами, пошла за мной к выходу.