— Да кому мы нужны, — всхлипнула Роана. — последний раз местный барон здесь был когда я была чуть старше Лиши и то проездом, даже не заезжал к нашей ферме. Все родственники, которых я знала, уже умерли. Я осталась одна…
— Не плачь, — наг подсел ближе и легко стиснул плечо хозяйки, заставляя ее взять себя в руки. — Мы что-нибудь придумаем.
— А что тут уже думать? — Роана шмыгнула носом. Ей было дико больно и стыдно от того, что ей сочувствует совершенное чужое существо, даже нечеловек, а родной и любимый муж бросил ее на произвол судьбы, заявив, что такая жена не нужна и даром… — Уже ничего сделать нельзя. Лиша умерла, Эрих уехал боги знают куда… Лучше бы и не приезжал никогда больше. Я же разбила память о ней. Теперь остались только платьица на чердаке да детские ботиночки… Летом она босая тут бегала…
— Может быть, ты и права. В любом случае, о полукровках людей с нагами ничего не известно. Скорее всего, таковых не было вовсе, — Арх снова свернул в сторону подколок, желая отвлечь хозяйку от тяжких дум.
— Да ну тебя к темным! И ты такой же… — отмахнулась Роана.
— Ну вот, уже не плачешь, — Арх чуть усмехнулся одними уголками губ. — Это был бы интересный опыт, но увы, я мутант во многих поколениях, так что извини, — он развел руками и задорно подмигнул хозяйке. Роана делано замахнулась на него тряпицей, которой вытирала слезы.
— Надо было тебя продать каким-нибудь охотникам за диковинками, — буркнула она.
— Здесь таких нет, — парировал наг.
— Ну раз ты такой умный, то может расскажешь о своей потерянной семье? — надавила на больное хозяйка.
— Могу и рассказать. Я ведь и не скрываюсь… — наг посерьезнел. — С женой моей, Росшахсой, мы познакомились на отмели, там, где слипшийся от сильнейшего жара песок превратился в твердый камень…
— Такого не бывает, — покачала головой Роана.
— После войны магов там чего только не бывает на побережье. Думаешь, почему люди там не поселились за столько лет? А не просто не выживают. Земля вся прожаренная заклинаниями так, что там ничего не растет до самой кромки леса. Подозреваю, что и лес смог вырасти только там, где не было запеченного песка. А все побережье превратилось в сплошную пустыню без единого росточка. Вот там-то мы и познакомились. Я выполз собрать раковины моллюсков, которые иногда выбрасывает на берег приливом, а она… не знаю. Может быть, искала меня, а может просто любого парня, который ей понравится. Мы разговорились да так и остались в паре. Потом организовали гнездо, в котором и жили до тех пор, пока она не снесла яйца. Вот тогда Росшахса меня выгнала из гнезда — боялась, что я съем детей. Некоторые, кстати, так и делают.
— Ничего удивительного… — пробормотала Роана, покосившись на нага.
— Ты думаешь, я такой идиот? Нет, я не настолько идиот, как остальные. Многим магия выела разум, превратив их в полудиких зверей, не способных отличить собственного ребенка от ракушки с моллюском. В общем, наша первая кладка погибла не по моей вине. Поскольку меня там не было, то я не знаю, что произошло. Жена сказала, что на нее напали другие… более дикие, и сожрали всю кладку. Там было три яйца. Потом мы долго не решались заводить детей, зная, чем это чревато. Я убил многих диких, нагнал на них страху и заставил держаться подальше от нашего гнезда. Каждого нага, приблизившегося к нам, я старался разговорить. Если он говорил и охотно отходил, то я не трогал его. Если же только шипел и нападал, то я его убивал. Ничего личного, мы просто хотели спокойно жить. На побережье в лесах много всего, нам не приходилось так много работать, чтобы получить еду. На деревьях росли фрукты, в кустах — ягоды, в лианах была вода, в лесах бегало много животных, которых можно ловить и есть. Еще и море периодически подкидывало то моллюсков, то водоросли, то кальмаров. Раз я нашел на берегу большую рыбу, вот такую, — Архшаас развел руками, показывая размер, и Роана недоверчиво хмыкнула:
— Врешь!
— Да истинная правда! Вот такенная была рыбина, только уже наполовину съеденная чем-то и гниющая. Я ее выбросил обратно в море, чтобы не воняла…
— А потом? — в глазах хозяйки засветилось любопытство.
