— Потом, когда все успокоилось и к нам перестали захаживать дикие… не знаю, может, боялись, а может, перевелись все, мы решились на вторую кладку. На этот раз Росшахса снесла два яйца. У нас вылупились сын и дочь. Сначала я думал, что они тоже дикие… Хотел было прибить, так как они не понимали речи и не соображали, что делают, но жена не дала. Отстояла, сказала, что через год, если будут дикими, то убьешь. Я согласился подождать. Сначала они и правда глупили. Ели все подряд, лезли, куда не надо. Потом стали понимать речь, научились говорить и делать то, что мы им велели. Так нас стало четверо. Дети подросли, им было уже около… — он задумался и стал подсчитывать на пальцах… — Так, я нашел большую рыбу, потом был горячий дождь, потом с неба упали звезды, потом… ну где-то около десяти, может больше, лет. Мы, наги, не считаем годы, как вы. Нам плевать, сколько прошло времени — день или неделя. Мы бы и дальше жили спокойно, если бы не… тот набег. Люди иногда устраивали набеги, но так далеко по побережью продвинулась только эта группа. Они были опытными ловцами, это сразу видно. Неопытных я бы убил… И Росшахса тоже их бы убила. А так они убили ее… Нет, сначала хотели поймать, но потом передумали, после того, как одного из них она укусила с ядом, и он умер за пару минут, дико корчась. О, он покрылся темными пятнами и так кричал…
Арх умолк, глядя на пол, на котором он свернул в кольца свой толстый черный хвост.
— Нам всем в этой жизни не повезло, — констатировала Роана и пошла вынимать из печи готовый суп.
— Но у нас есть шанс… — начал было Арх.
— Никакого шанса нет. Мы просто живем и просто умираем без всякого смысла, — отрезала Роана, и он не стал продолжать дальше. Спорить с хозяйкой было бесполезно.
========== Глава 6 ==========
Лето заканчивалось. Зачастили дожди, пока еще теплые и приятные телу и душе. Арх помнил свой первый дождь здесь. Не горячий, не ледяной, а именно теплый, ласковый, нежно стучащий по чешуе. Он тогда выполз на улицу, раскинул руки и закружился на хвосте, как ребенок. Роана посмеялась и велела вернуться в дом, когда ему надоест. Хороший приказ, и ошейник не сразу заставил его выполнять, пнув волнами боли, а дал возможность покрутиться всласть под теплыми каплями, напиться прямо с неба, раскрыв рот, почувствовать себя хоть немного свободным.
Арх не жалел, что оказался у Роаны. Приказывала она вполне по делу, заставляя его делать все то же, что и она сама. Ни разу хозяйка не дала ему таких поручений, которых он не мог бы выполнить. За это лето наг научился готовить еду, выращивать овощи на огороде, ухаживать за животными, шить и стирать одежду, убирать дом и возле дома, распределять мусор, ремонтировать мелкие поломки… Он стал почти таким же, как люди. Уже не стеснялся носить рубашки и повязывать платки на голову, защищая тонкую кожу от солнца, запомнил большинство знакомых Роаны и здоровался с ними при встрече, иногда баловался с детишками на улице, пока хозяйка ходила по делам в такие места, куда с нагом не пускали. Ошейник хоть и придушивал его слегка, но, похоже, увеличил дальность, и теперь Арх не опасался быть задушенным только потому, что хозяйка зашла в лавку поболтать со знакомой.
Да и к нему поселяне привыкли довольно быстро. Да, он все еще был диковинкой, эдаким «зверем Роаны», ее собственностью, но все же с ним здоровались, рассказывали местные сплетни, сообщали, где что можно купить дешевле и что продать дороже. Даже пригласили на ярмарку, которая должна была состояться через две недели в разгар осеннего сбора урожая. Роана обещала подумать, ведь если идти, то обоим, и тогда снова нужно кого-то просить посидеть дома с хозяйством.
Сама ферма тоже потихоньку ожила. Арх где надо подкрасил, а где надо побелил стены, покрасил забор, выправил его, чтобы стоял ровно, утеплил хлев, залатал крышу на сарае с инструментами и вообще стал чувствовать себя практически как дома. Такая жизнь не была легкой жизнью собирателя ракушек и охотника за мелкой живностью, но она его устраивала. Еще бы вернуть сюда супругу… и можно было бы вообще жить идеальной жизнью. Увы, Роана не собиралась покупать второго нага, да и зачем бы ей такое счастье? Вдвоем они неплохо справлялись с работой, хоть сад так и не восстановили. Вечно до него не доходили руки, вечно хозяйка забывала о том, что хотела бы купить саженцы. Но Арху на это было плевать, фрукты они за медяшки покупали в тех же поселках у соседей.
