Сбежав вниз на два этажа, я заглянул в окошко нижней двери, чтобы оценить обстановку. Здесь, по-видимому, располагался приемный покой. Коридоры были ярко освещены, и людей тут было не в пример больше, чем наверху. И целители и пациенты — кажется, спать здесь вовсе не собирались. Конечно, если смотреть объективно, народу было меньше, чем, например, в Мунго в дневные часы. И все-таки, даже этого довольно, чтобы не оставить мне надежды проскользнуть незамеченным. С другой стороны, чтобы спрятаться, вовсе не обязательно быть невидимкой…
В моей голове быстро возник и сложился план. Довольно рискованный, приходилось признать — но не то чтобы неосуществимый. К тому же, времени придумывать план получше, у меня не было. Добравшись до первой же пустующей комнатки — кажется, это было что-то вроде лаборантской, — я наскоро занялся своим внешним видом, сдавленно шипя сквозь зубы от боли в руках. Да уж, даже если о ней забыть, все равно, трансфигурация второпях — явно не моя стихия. Пижама усилий потребовала немного — я всего лишь переделал пижамные штаны в подобие обыкновенных темных брюк, а куртку — в простую рубашку. С обувью было хуже, но мне все-таки удалось соорудить из больничных тапок подобие невзрачных ботинок на тонкой подошве. Видок у новой обуви был тот еще, и в обычных обстоятельствах я бы скорее с соплохвостом побратался, чем надел нечто подобное — но выбирать не приходилось. Это лучше, чем разгуливать по улице босиком. Если я еще доберусь до этой самой улицы. Для этого нужно пройти мимо здешней приемной, а это сложнее, чем кажется…
На первый взгляд удача снова улыбнулась мне — на вешалке возле двери лаборантской обнаружился белый форменный халат с целительской эмблемой на груди. В первый момент это показалось идеальной маскировкой. Хотя… Не лучший выход, вообще-то, — прикидываться частью персонала, засомневался я, застегивая пуговицы. Судя по всему, клиника была небольшой, так что, скорее всего, служащие друг друга знали.
Я быстро убедился в справедливости своих сомнений. По косым взглядам первой же встреченной пары медсестер, сплетничавших в одном из коридоров, было более чем понятно, что этот вариант никуда не годится. На их лицах чересчур явно было написано подозрение. Правда, на мое счастье, девчонки слишком увлеклись беседой, чтобы прерываться ради подозрительного парня, который вообще-то все-таки мог быть просто незнакомым новичком, или помощником одного из приглашенных консультантов. Мда, со следующим встреченным целителям мне может так не повезти. Однако я слишком торопился, чтобы снова задерживаться. Родители наверняка обнаружили уже мою пропажу, значит надо спешить вдвойне.
Отбросив осторожность, я заспешил по коридору к приемной, и, отвернув лицо от сидящей за стойкой привет-ведьмы, почти побежал к двери. Я почти физически ощущал ее удивленный взгляд, устремленный мне в спину, но, к счастью, она меня не окликнула. В приемном покое, на стульях, сидели какие-то люди — но были ли это пациенты, дожидающиеся приема, или просто обеспокоенные родственники, я не интересовался. Только бы успеть, только бы успеть, твердил я про себя. За дверями клиники — ну, может быть, в паре метров, — антиаппарационный барьер должен закончиться. А дальше…
Аппарировать на дальнее расстояние, особенно без палочки — занятие довольно экстремальное. Даже при поддержке Родовой Магии, риск расщепиться возрастает в десятки раз. Особенно если при этом пересекать соленую воду. Так что перенестись сразу в Хогсмид, или хотя бы в Лондон, я не мог. Значит, оставался только замок тетушки Анабель. Наверняка мать уже успела предупредить тетку об их плане, но сейчас ночь, та, скорее всего, спит. И уж точно не ждет моего появления — по всем расчетам мне еще пока полагалось видеть десятый сон в своей палате. Что ж, я опережаю родителей — пусть и всего лишь на несколько секунд. Невеликое преимущество, но все же. У меня есть доступ в замок, охранные чары настроены так, чтобы пропускать меня. Я аппарирую в замок, проскользну к камину и перемещусь домой быстрее, чем меня успеют заметить.
Меня окликнули, когда я был уже возле самой двери клиники. Я стиснул зубы и замер, только чуть повернув голову назад.
— Вы здесь новенький, юноша? Откуда вы взялись, что-то я не помню, чтобы мы принимали сегодня кого-нибудь на работу?
Ко мне приближался один из целителей, человек средних лет, судя по голосу, — и, очевидно, прекрасно знающий, о чем говорит. Пытаться обмануть его бесполезно, а время стремительно утекает.
— А ну-ка повернитесь, имейте уважение! — в голосе послышалось раздражение. — Даже если вы ассистент одного из этих специалистов, это не дает вам права…
— Ступефай! — я резко обернулся и выкрикнул оглушающее заклятье, еще не закончив движения. Гарри мог мной гордиться — боевые чары удались мне как нельзя лучше. А впрочем, в битве при Хогвартсе все мы натренировались в ведении боя. Целитель, не успевший даже поднять палочку для защиты, рухнул на пол как подкошенный. Я поморщился: надеюсь, он не сильно ушибся.
