— Клодия?! Что ты здесь делаешь? — Кассий невероятно удивился, увидев её здесь. — А где же Туллий?
— Туллий перебрал с вином по случаю твоего приезда! И скован сном Гипноса! А что, ты не рад видеть меня, Кассий? — Клодия приблизилась к нему на вытянутую руку. — Я ждала тебя! Три года! Ты снился мне по ночам! Снился мне тем юношей, с глазами, полными интересного блеска! Этими ночами ты приходил ко мне! И я не хотела просыпаться, хотелось забыться в объятиях этих ночей! Но приходило утро и грусть сковывала, давила мне грудь… Как сейчас она давит…
Клодия сбросила с плеч своё платье и бросилась на шею Кассию.
— Но ты стал ещё привлекательней, я видела сегодня, как смотрят на тебя сельские девушки… — шептала она, прижавшись своей грудью к Кару…
Кассий почувствовал головокружение… Выпитое вино ударило ему в голову… Тело Клодии, доступное и нежное, прижималось к нему сильнее и сильнее… Она впилась своими губами в его губы и Кассий почувствовал вкус спелого, готового лопнуть от налитого сока, винограда… Губы Клодии продолжали шептать ему что-то… Но он уже не слышал… не в силах больше сопротивляться этому вкусу спелых плодов у неё на губах, он растворился с ней в цветущем, благоухающем сене…
…Утром сестра Кассия, Тертулия, разбудила его, пригласив на завтрак. Обливая его во время умывания, она спросила:
— Скажи, Кассий, вчера на ужине, за столом, ты не почувствовал на себе ничьих призывных взглядов?
Кассий внимательно посмотрел на неё. В его голове пронеслось всё, что случилось в конюшне… Он вспомнил тугие бедра Клодии… Но вдруг в его мыслях, глазах возник образ золотоволосой девушки…,
горечь закралась в его сердце…, злоба по отношению к себе захлестнула его…
— Почему ты это спросила? — напрягся он.
— Просто вчера на ужине присутствовало большое количество римских девушек. Многие не сводили с тебя глаз. Но особенно на тебя смотрела девушка с очаровательным личиком, по имени Одрия! — при этих словах с плеч Кассия свалилась непомерная тяжесть прошлой ночи. — Хочешь, Кассий, я познакомлю тебя с ней?
Кассий выдержал паузу, как будто думал о чём-то своём, потом ответил:
— Спасибо, Тертулия, за твою заботу, но у меня уже есть девушка, которой принадлежит моё сердце и моя жизнь. Она сейчас далеко и нас разделяют многие ветры, но я непременно отыщу её после наступления мира!
— Кто же она? — Тертулия сгорала от нетерпения узнать первой о тайне Кассия. — Она в Италии? Кассий, я заметила, когда ты начал говорить о ней, в твоих глазах зажёгся свет! Это свет счастья! И он взаимен!
— Тертулия, — смутился Кассий, — тебе всегда было свойственно любопытство! Ты лучше думай сейчас больше о своих детях, чем о своём брате!
— Нет, нет, нет! Я о детях думаю и забочусь, но должна же я знать, кто покорил сердце моего брата? Ну, Кассий! — Тертулия умоляюще улыбнулась.
— Ну, хорошо! Только есть одно условие! — Тертулия закивала головой, заранее соглашаясь на него. Кассий, увидев это, заулыбался…
— Она жрица храма Артемиды! — При этих словах брови Тертулии взлетели. — И зовут её Иола! — Кассий поцеловал сестру в щёку, добавив: — У неё светлые золотые волосы.
Кассий взял полотенце из рук застывшей Тертулии и не спеша вытерся. Потом вложил ей в руки полотенце и сказал:
— Теперь ты можешь поделиться этой новостью со всеми остальными. Я знаю, тебе этого очень сильно хочется, — Кассий согласно улыбнулся.
Тертулия, услышав это, в ответ чмокнула его в щёку и растворилась в просторах дома. Ведь она обладала новостью, которая могла погрузить в печаль многие женские сердца этого селения…
Кассий, облачившись в простой деревенский хитон, приготовленный его матерью, вышел на террасу…
Запахи родных мест пьянили его, кружили голову, будто и не было никакой войны, тревог о будущем, опасностей, окружавших его жизнь…
Глава 42
Утро в Дракосе наступило с раскатистым громом и дождём. Несмотря на это, Акрополис быстро заполнялся народом. Трагические события вчерашнего дня не выходили ни у кого из головы. Интрига сегодняшнего дня гнала сюда народ. Тёмная грозовая туча, наползавшая с моря, усиливала озабоченность и тревогу за итоги сегодняшнего противостояния…
Карталон проснулся рано. Осторожно, чтобы не разбудить Сибиллу, он вышел в гостевую, где спали его воины. Подойдя к спящему Тогану, он растолкал его, пробуждая и стряхивая с него остатки сновидений. Увидев, что Тоган окончательно пришёл в себя, он знаком показал ему следовать за собой и вышел в коридор. Тоган проследовал за Карталоном.
— Сегодня, Тоган, ты не отходишь от Сибиллы ни на шаг! — коротко сказал Карталон. — Среди наших есть предатель.
Тоган молча кивнул Карталону. Его лицо выражало спокойствие и понимание.
— Сегодня с нами не было Эгиста, — сказал он, смотря в глаза Барке. Тот кивнул головой.
