Я легонько пожала его руку. И почему родители считают, что мы должны вырасти их копиями, воплотить их мечты? Это ведь неправильно. У нас есть свои желания и стремления. Чего добился отец Ромашки? Того, что родной сын возненавидел его? Сбежал и уже пять лет идет куда угодно, прячется где угодно, лишь бы не вернуться домой? Чего добились мои родители? Что я поступила так же, как Ромашка, пусть и чуть мудрее, найдя себе пристанище в светлой школе? Но он некромант, его бы туда не взяли.
— Твой папа тоже некромант? — спросила я.
— Да. И хватит об этом.
— Хорошо, только… а твоя мама? Она считала, что отец прав?
— Да.
Вопросы были исчерпаны. Я придвинулась к Ромашке ближе и даже не пошевелилась, когда для нас принесли ужин.
— Идем есть. — Ромашка заставил меня подняться. — Завтра доброта Итена может иссякнуть.
Я ела, но без особого аппетита, все время думая о словах Ромашки. Мой папа по сравнению с его — гений в воспитании детей. Да, мы поссорились, но никто не запирал меня в склепе на три дня, даже не выпорол ни разу, а ребенком я была проблемным. Жаль только, годы прошли, а наши родители вряд ли что-то поняли.
Мы славно поужинали. Еда была вкусной, постель мягкой, и я уже собиралась лечь, когда за дверью послышались голоса. Кто-то громко возмущался, а затем в комнату проскользнул парнишка — высокий, симпатичный. Как любила говаривать моя нянюшка, кровь с молоком. Глазищи огромные, синие, волосы пшеничные. Картинка, не юноша.
— Добрый вечер, — кивнула ему, и парень вдруг пошел красными пятнами и пробормотал что-то невразумительное.
— Он болен, что ли? — спросила у Ромашки.
— Нет, — с непонятным смешком ответил тот. — Здравствуйте, князь Листвина Велеславий.
Князь Листвина? Этот юноша? Я уставилась на гостя с еще большим вниманием, а Ромашка и вовсе звонко рассмеялся.
— Расслабься, Слав, — сказал он. — Моя подруга не собиралась тебя смущать. Она шутит.
Князь как-то неловко кивнул.
— Здравствуй, Ромаш, — наконец произнес он достаточно разборчиво. — Давно не виделись.
— Давненько, — согласился Ромашка. — Лет восемь будет, да? Тебе пятнадцать было.
— Восемь, — отозвался Слав, не глядя на меня. — Вы тогда с отцом приезжали матушку мою лечить.
— Кстати, как здоровье матушки?
— Цветет и здравствует, — вздохнул Велеславий, а я удивилась, что могли лечить два некроманта. Не целители ведь. Или тоже одержимость каким-то духом?
— Как сестрицы? — продолжал расспрашивать Ромашка, а Слав и вовсе судорожно вздохнул. Показалось, что он сейчас рухнет на пол без чувств.
— Две замужем, три — нет, — ответил князь. — Ромаш, ты, случайно, жениться не надумал? Вилания еще тогда на тебя глаз положила. Увезешь ее в столицу…
— Сестры старшие? — уточнила я, а князь горестно кивнул.
— Сам почему до сих пор не женился? — поинтересовался Ромашка, проигнорировав интересное предложение.
— Невесты отказывают, — еще более стушевался Слав.
— Как это отказывают? — Я уставилась на князя. Не парень ведь — картинка. Куда они смотрят? Хотя, может, он изверг какой?
— П-п-простите, — пролепетал Велеславий и снова покраснел, а затем развернулся к Ромашке. Видимо, с ним ему было легче говорить. — Сами видите, не умею я с девушками. Только рядом окажусь и запинаться начинаю. Или вовсе веду себя как дурак.
— С такой ордой сестриц неудивительно, — присвистнул Ромашка. — Хорошо хоть вообще о женитьбе думаешь. И сколько невест тебе уже отказали?
— Пять, — горестно вздохнул Слав. — Вроде бы и любы они мне, и красивы, и умны, а я им и слова сказать не могу. С одной подружились, правда, но она сразу заявила: замуж не зови, мужик ты хороший, а муж будешь плохой. Лучше будем дружить… письмами. А тут весь дворец гудит, что Итен невесту привез. Я и решил взглянуть одним глазком. Князь я или нет?
Ромашка рассмеялся и похлопал давнего знакомого по плечу, а я втайне посочувствовала князю.
— Жаль, любезный Велеславий, — сказала ему, пусть и приврала немного, — что уже завтра Итен собирается Ромашку отвезти в столицу, и меня вместе с ним. Иначе я бы с удовольствием вам помогла. Вы как смотрите на прогулку до столицы?
— В целом неплохо. — В глазах князя зажглась надежда. — Простите, а вы…
— Светлая ведунья Марьяна, — представилась, как полагается.
— Марьяна… А дальше?
— Просто Марьяна.
Князь кивнул, принимая мои правила.
— И чем же можно пособить моей беде? — спросил он.
— Расскажу, если убедите Итена не держать нас под замком и со всеми почестями доставить в столичную школу светлой магии. А еще вернуть вещи, которые он у меня забрал.
— Я все сделаю, — засуетился Слав. — Прямо сейчас пойду, и…
Запнулся ногой о ковер, едва не разбил нос, а потом с величайшим трудом все-таки вывалился за дверь.
— Жестоко шутить над чужими бедами, Марьяша, — сказал Ромашка. — Ты ведь не поможешь ему.
— Помогу. У меня рецепт одной настоечки есть… Но ингредиентов все равно нет, так что надо в школу. И обещаю, за месяц женю беднягу. А там он к супруге привыкнет и стесняться перестанет. А что собой представляют его сестры?
