Пока мы определялись с заказом и всей толпой накрывали на стол, я присматривался к наследнице. На мой взгляд, эта Ти’Шарли была жестче, чем мать. Хотя нет, не так: если в Альери я иногда чувствовал желание быть второй, ведомой, то Тайреша казалась настоящей тэххеркой, привыкшей быть однозначным лидером и в принципе не представляющей, как можно подчиниться хоть кому-нибудь. Нет, вела она себя благожелательно, естественно и непринужденно, быстро и очень легко вписалась в компанию, радовалась шуткам, с хорошим юмором подначивала мать и Ани, но подсознательно уступала право быть сильнее себя только им. И отказывалась понимать, почему они относятся ко мне, как к равному. Кроме того, девушка не вылезала из первой ипостаси Олли. В смысле, из состояния расчетно-аналитического блока: старательно раскладывала «по полочкам» все, что видела, слышала и ощущала. И почему-то постоянно ждала подвоха от всех, кроме матери.
В половине первого, когда с трапезой было покончено, и мы посерьезнели, это ощущение стало сильнее — девушка задавила в себе все человеческое и стала похожа на автоматическую турель, готовую к бою. Ари тут же заметила эти изменения и на мгновение «поплыла» взглядом:
— Риша, пока мы будем обсуждать текущие проблемы, изучи то, что я прислала: мне надо, чтобы ты поняла, почему мы собрались здесь именно в таком составе и что меня связывает с Дэном и Олли, вплотную подошла к пониманию создавшейся ситуации и увидела общую картину происходящего в королевстве.
Та коротко кивнула и прикрыла глаза, оставшись сидеть с идеально ровной спиной и гордо поднятой головой.
Пришлось вмешиваться:
— Тайреша, я бы на вашем месте занял во-он тот диван.
— Ага! — подтвердила Ари и встала из-за стола. — Но сначала ты сходишь с нами в гардеробную и переоденешься в домашнее…
…Не знаю, что наговорили женщины принцессе во время переодевания, но первое, что она сделала, перешагнув через порог гостиной — это попросила называть ее Ришей и обращаться на «ты». Я ответил тем же самым, накидал на ковер подушек и занял самое уютное место рядом с мягким уголком. Через минуту рядом со мной попадали Олли, Ари и Ани, и королева сразу же перешла к делу:
— В общем, так: первое совпадение с нашей расчетной моделью подтвердилось: не было ни истерики, ни звонка, ни сообщения…
— И второе тоже! — добавила Ани. — Старшую Ти’Вест забрали из дому на флаере, оборудованном генератором маскировочного поля.
— Целеустремленная особа! — хмуро пробормотал я. — Даже жалко, что она ограничилась всего одной глупостью…
— О чем это ты? — спросила венценосная подруга.
— Бал после первой аудиенции помнишь? Тогда Доэль сказала, что ее мать на меня смертельно обижена и собирается совершить какую-то глупость. Через несколько минут вокруг нас начал шарахаться бретер. И результаты этих шараханий так впечатлили тогдашнюю главу рода Ти’Вест, что ей резко расхотелось продолжать. А еще ей начали сниться сны. Со мной в главной роли, а с нею — во второстепенной…
— Как я понимаю, эти сны были совсем не эротическими[52]? — хихикнула Олли. Потом посерьезнела и посмотрела на Ти’Ноор: — Ани, скажи, на какой срок ты вытащила Тайрешу?
— На любой. Изобразила плохое настроение, устроила разнос своим подчиненным во дворце, не успокоилась, заявилась с проверкой сначала в КАСО, а затем в КАМО[53], придралась к бардаку и устроила в обеих академиях внеплановые учения. Так что Риша сейчас находится в одном из изолированных подземных классов Академии и пытается сгладить дипломатический скандал.
— Толково… — кивнула жена. И усмехнулась: — А из первой, небось, под шумок выдернула пару-тройку толковых выпускниц?
— Ага! Одна из них как раз и вживается в образ наследной принцессы… — ухмыльнулась глава СОК. — А еще я проверила дворцовую СКН и систему внутренней безопасности и пришла к выводу, что ее не взламывали!
— Третье совпадение? — уточнила Олли.
— Оно самое.
Тут задал вопрос я. На всякий случай:
— Значит, продолжаем давить?
— Да, все по плану… — подтвердила королева. Потом вывесила между нами какую-то программную оболочку, но тут же свернула и вопросительно посмотрела на меня: — Дэн, может, продолжим в купели и под мороженое? А то тут катастрофически не хватает уюта…
