Несмотря на это, Ленин успел сделать глупость, увы, не единственную – настоял на федеративном (скорее, конфедеративном) устройстве создаваемого СССР. Сталин, считавшийся тогда крупнейшим знатоком национального вопроса, предлагал, чтобы национальные республики вошли в состав РСФСР на правах автономий. Ленин же требовал, чтобы они вошли равноправными членами нового Союза, с признанием их права на самоопределение, вплоть до отделения. Чисто теоретически Ленин был прав – в свете перспектив мировой революции: другие страны, в которых если бы была установлена власть по типу Советской, видели бы, что их принимают в Союз на равных с Россией. Но если смотреть на то, в каком состоянии пребывали тогда национальные республики, то надо признать, что у них просто не было выбора. Сами они с восстановлением разрушенного хозяйства, а тем более с развитием культуры и обеспечением своей обороноспособности не справились бы и с положением автономий согласились бы. После долгого сопротивления Сталин, знавший, что на Политбюро все равно окажется в меньшинстве, уступил Ленину (и в основание СССР была заложена бомба замедленного действия – когда-нибудь должен был последовать взрыв национализма).
Индия как путеводная «звезда Востока» давно манила русских царей. В 1800 году Павел I наладил туда донских казаков, но преждевременная насильственная смерть гроссмейстера Мальтийского ордена, мечтавшего обратить «святую Русь» в католичество, спасла ее от конфуза и затяжной войны с Англией – владелицей этой жемчужины британской короны». В 1808 году в том же направлении толкал Александра I Наполеон в период Тильзитского союза, но «властитель слабый и лукавый» благоразумно уклонился от такой чести.
У пришедших к власти большевиков, особенно у Троцкого, такого благоразумия было поменьше. Восток в начале ХХ века давно полыхал – в Китае, Афганистане, Индии, Персии, Османской империи разгорался огонь национально-освободительной борьбы против колониального ига. В мае 1919 года в Афганистане – «воротах в Индию» – началось очередное восстание против англичан под руководством Амманулы-хана. И хотя хану уже через месяц пришлось заключать военное перемирие с вооруженными до зубов сынами туманного Альбиона, новому командующему Туркестанского фронта Михаилу Фрунзе уже чудились приоткрывающиеся через афганский Памир «врата в Индию». Еще не доехав до Ашхабада, где размещался штаб Туркфронта, Фрунзе направил председателю Реввоенсовета Троцкому записку о своем видении задач фронта. Среди этих задач фигурировала и такая: «Подготовка похода на Индию и Персию в целях удара [по] английскому империализму, являющемуся самым свирепым врагом Советской России и строящему свое благополучие на указанных восточных странах». Троцкий, всегда немедленно реагировавший на все, что касалось практической реализации доктрины мировой революции, развил военно-организационные задачи Туркфронта в целую стратегию продолжения «экспорта революции» на… Востоке, так как Германская революция была задушена, советские Венгерская и Словацкая республики пали, а в бывших царских прибалтийских губерниях и в «русской» Польше свирепствовали местные националисты. Украина по-прежнему пока потеряна: ее черноморские порты, особенно Одесса, заняты военно-морскими десантниками Антанты, а Добровольческая армия Деникина прет через Киев и Харьков на Москву.
Совсем иная ситуация на Востоке. В Сибири РККА успешно бьет Колчака. На Дальнем Востоке – очевидное противостояние между американскими и японскими оккупационными войсками. Троцкий предвидит «активность по азиатским линиям». Развивая предложение Фрунзе, он в секретной записке в ЦК РКП 5 августа 1919 года пишет о «конном корпусе (30 000—40 000 всадников) с расчетом бросить его на Индию». В январе – феврале 1920 года войска Туркфронта под командованием Фрунзе без боя занимают Хивинское ханство (со времен «белого генерала» Михаила Скобелева оно обладало статусом автономии на манер Финляндии), и в апреле там провозглашается Хорезмская народная советская республика.
К марту наступает очередь Северного Кавказа и Азербайджана. Идеология идеологией, но здесь присутствует крайне необходимая вещь – нефть. 28 февраля Ленин секретным шифром телеграфирует членам РВС Кавказского фронта Смилге и Орджоникидзе: «Нам до зарезу нужна нефть, обдумайте манифест населению, что мы перережем всех, если сожгут и испортят нефть и нефтяные промыслы и, наоборот, даруем жизнь всем, если Майкоп и особенно Грозный передадут в целости». Члены РВС «обдумали»: и 22 марта Майкоп взяли красные партизаны, а 23-го Грозный взяла ХI армия Кавфронта.
