Правление Андропова ознаменовалось резким усилением международной напряженности. Увидев, что СССР оказался в международной изоляции, Андропов предпринимает шаги по налаживанию отношений с ведущими странами Запада путем прежде всего удовлетворения их экономических интересов. Ударными темпами ведется строительство газопровода Сибирь – Европа. Вот когда мы уже были готовы поставлять газ нашим идейным противникам. Это усиливало их возможности в повышении эффективности производства и качества жизни. Джазист (это кличка Андропова) перед смертью, как и Ленин, сделал подлянку. Он пришел к власти, опираясь на КГБ. Своих людей в Политбюро и в ЦК у него не было. Один человек у него все-таки появился – Горбачев.
Алчная партийная и комсомольская элита (в центре и на местах) желала жить во дворцах и иметь такие блага и богатства, которые при коммунизме не могли быть по определению ни в коем разе. И они решили поставить над собой такого человека, который воспринял бы их желание, если не естественно, то хотя бы достаточно лояльно. Такой человек элиты мог получиться из Михаила Сергеевича. Но их было двое – Романов и Горбачев.
Когда Андропов умер, ни Романов, ни Горбачев не имели шансов получить единодушную поддержку в Политбюро. Горбачеву пришла в голову спасительная мысль: он предложил избрать генсеком Константина Черненко, за что старцы из Политбюро, боявшиеся жесткого Романова, уже были Горбачеву благодарны. И каждый из них подумал: слава Богу, что это не я. Лучше остаться при кормушке и ни за что не отвечать.
Горбачев набрал предварительные очки, а во главе партии и страны оказался старый, безнадежно больной инвалид. К слову сказать, народу, как всегда, было наплевать на то, кто там, наверху. Оба претендента на высший пост предпочли поддержать Черненко, чтобы не голосовать за соперника. Каждый из них надеялся за время до ожидаемой кончины старца, основательно подготовиться к решающей схватке. Вторым секретарем ЦК, по предложению Устинова, был избран Горбачев. Но вскоре маршал умер, и шансы Михаила Сергеевича, вероятно, опустились бы до нуля, если бы не его поездка в Англию.
Чета Горбачевых представляла собой типичный образец нового советского барства, как я их называю – зажравшейся элиты, забывшей о том, что своему восхождению наверх они обязаны народу, вернее, идее – сделать народ счастливым. Они были из нового поколения руководителей, не знавших сталинской строгости и воспринимавших свои привилегии как нечто само собой разумеющееся. Горбачевых отличали заискивание перед людьми, стоящими выше их, и в то же время грубость в общении с подчиненными, стремление к роскоши, к знакомствам с сильными мира сего. Еще когда Горбачев был первым секретарем крайкома, ему и его супруге удалось побывать в некоторых странах Европы. А в качестве члена Политбюро Горбачев выезжал в Канаду (где останавливался в доме посла Александра Яковлева) и в Великобританию (уже вместе с Яковлевым как советником).
Этот визит в Англию можно считать историческим, поскольку встреча с премьер-министром Маргарет Тэтчер стала как бы «смотринами», на которых «железная леди» от лица руководителей ведущих стран Запада оценивала Горбачева в качестве желательного для них претендента на роль руководителя СССР. Супруги Горбачевы произвели на Тэтчер самое благоприятное впечатление. Особенно понравилась общественности Запада Раиса Максимовна, которая традиционному посещению могилы Маркса предпочла светские развлечения и осмотр королевских драгоценностей, меняла платья по несколько раз в день, делала сногсшибательные покупки и вообще вела себя вызывающе раскованно.
Если бы такое случилось во времена Иосифа Виссарионовича, то Горбачеву и его жене точно не сносить бы голов. Можете себе представить, сколько в современной России людей, ненавидящих Сталина только за это? Но тогда, после смерти Черненко, не сразу, конечно, в решающей схватке, при поддержке Громыко, который был давним поклонником западного образа жизни и вместе с супругой давно вкусил все блага западного быта, победу одержал Горбачев. Вскоре Громыко получил пост Председателя Президиума Верховного Совета СССР. Многие престарелые члены Политбюро были отправлены на пенсию.
Избрание Горбачева партноменклатуре было на руку – появилась возможность легализовать свое небедное житье и тот шик, которому мешали уже красные книжечки в карманах. Первые его выступления и поездки по стране народом были встречены с воодушевлением. Наконец-то во главе партии оказался человек цветущего возраста, говорящий без бумажки, настроенный на перемены, которых давно ждали в стране. Горбачев прежде никогда ни одним производством не руководил и начинал с поездок по стране: считается, что «на месте» можно что-то увидеть, что-то понять.
