Коррупция в Краснодарском крае была всеобъемлющей. Брежнев почувствовал, что в данном случае борьба с ней может зацепить и его самого, и потому он поначалу не отдавал Андропову Медунова. Тогда Андропов пошел на рискованный шаг, дав согласие на «утечку информации» за рубеж. КГБ может все. Шум, поднятый в западной прессе по поводу коррупции в окружении Медунова, привел к тому, что тот был освобожден от обязанностей первого секретаря крайкома и переведен на другую работу, а затем и исключен из КПСС. Андропов играл с огнем. Как бы низко ни пали советские руководители из окружения Брежнева, никто из них не решился бы прибегнуть к помощи зарубежной буржуазной прессы, к дискредитации страны для решения своих карьерных задач. А Андропов смог.
С легкой подачи Андропова потом это станет в порядке вещей. Но тогда для советской верхушки престиж государства оставался святыней, на которую нельзя посягать. Андропов первый пренебрег такими сентиментальными соображениями. Ради карьеры он мог пойти на все. Хотя, повторяю, он играл с огнем. В данном случае этот риск был оправдан еще и потому, что коррупция в стране приобрела такие масштабы, что борьбу с ней поддержал не кто иной, как блюститель чистоты партии Суслов. Брежнев с Сусловым ссориться не хотел, пока речь шла о периферии.
Как США спровоцировали наше вторжение в Афганистан, я писал выше. К этой авантюре приложил руку и Андропов. Главная цель заключалась в том, чтобы за счет блицкрига в Афганистане расширить зону влияния СССР и заодно сорвать наметившуюся тенденцию к разрядке международной напряженности. В этом была заинтересована и группа высших военных руководителей страны.
Расчищая себе путь наверх, Андропов через свое ведомство распространял слух, будто сам он противился вводу войск в Афганистан, а вина за этот трагический шаг лежит на Брежневе. Когда из триумвирата, пришедшего к власти в 1964 году, остался один Леонид Ильич (Подгорный был в 1977 году выведен из состава Политбюро и отправлен на пенсию, а Косыгин скончался в 1980 году), в новом составе Политбюро возможными конкурентами Андропова на пост Генсека оставались – первый секретарь ленинградской партийной организации Романов и руководитель московской – Гришин. Для их нейтрализации Андропов использовал уже отработанные приемы дискредитации.
Скандалом обернулась свадьба сына Романова в Ленинграде. Все слухи о фарфоровых сервизах Екатерины II были только слухами, но Романова удалось скомпрометировать. А с Гришиным дело обстояло так. Он был не без греха – прикрывал московскую торговую мафию. Органы КГБ арестовали директора ведущего столичного гастронома «Елисеевский» Соколова, которого позднее, уже при генсеке Андропове, после суда расстреляли. Такая жесткая мера наказания была применена потому, что Соколов, при расследовании его афер, указал на ниточки, ведущие на самый верх столичной власти. Мафия такое не прощает. Но Гришин был сильно скомпрометирован.
12 ноября 1982 года смертельно больной Андропов был избран генеральным секретарем ЦК КПСС, а в июне 1983 года – Председателем Верховного Совета СССР. Цель, которую ставил перед собой снедаемый честолюбием Андропов, была достигнута. Но что ему было делать с высшей властью, к которой он так стремился? Как бывший шеф КГБ, Андропов хорошо знал и видел, какие процессы разложения охватили всю страну.
Экономика в связи с внедрением в нее противопоказанных социализму «новшеств» стала неэффективной. Андропов ничего предлагать не собирался, так как сам экономикой никогда не занимался. Государственного опыта работы по управлению у него тоже не было. Вывод в необходимости что-то делать вылился у него в памятную всем москвичам кампанию по отлавливанию на улицах, в магазинах, в банях и парикмахерских людей, которые в это время должны были находиться на работе. К этому можно относиться по-разному, но создалось впечатление, что Андропов взял курс на укрепление законности в стране, начал борьбу с коррупцией, в том числе в высших органах власти. Были сняты с постов Щелоков, зять Брежнева Чурбанов, отдан под суд Медунов, началось расследование «хлопкового дела» в Узбекистане. Из аппаратов ЦК КПСС и Совета Министров было уволено около трети высокопоставленных чиновников, из 150 руководителей партийных организаций краев и областей 47 были сняты со своих постов. Тюрьма на Лубянке была переполнена арестованными по подозрению в коррупции, несколько преступников были расстреляны. Суровой чистке подверглись и кадры милиции.
