Самым влиятельным источником идей Просвещения в России, помимо правительства и Церкви, был, вероятно, Московский университет, в котором читали лекции по римскому праву, российскому праву и сравнительному правоведению И. А. Третьяков (1735–1776) и С. Е. Десницкий (1740–1787). С 1761 по 1767 год Третьяков и Десницкий учились в университете Глазго, где слушали лекции ведущих шотландских интеллектуалов, в том числе Адама Смита. Вернувшись в Россию, Третьяков и Десницкий вошли в штат юридического факультета Московского университета. В их обязанности входило чтение двухчасовых лекций шесть дней в неделю и подготовка официальных речей по юриспруденции для публичных мероприятий. Вокруг себя они практически из ничего создали сообщество студентов и интеллектуалов, которые интересовались историей и философией права и хотели участвовать в терпеливом взращивании российского современного правового государства. По их жизни и интеллектуальной деятельности можно судить о богатстве потенциала для заимствования западных идей в российском контексте, а также о трудностях усвоения концепций, неприспособленных к российской почве. Десницкий, опираясь на западные этические идеи, критиковал самодержавие и религиозные преследования, но при этом был сторонником «просвещенной» монархии и считал, что официальная церковь необходима, но принадлежность к ней не должна быть принудительной. Критически осмысленный перенос западных идей на отечественную почву, характерный для русских просветителей, выразился у него в попытке примирить западную концепцию правосудия с традиционными российскими представлениями о сильном государстве и единой церкви.
Иван Третьяков не был оригинальным мыслителем[66]. До наших дней дошли только три его сочинения: об основании европейских университетов (1768), о развитии римского права (1769) и о богатстве народов (1772) [Taylor 1967: 425–426]. Сочинение об университетах, вероятно, было написано Десницким, а третье произведение почти дословно заимствовано из лекций Адама Смита по юриспруденции[67]. Если Третьяков и заслужил свою посмертную репутацию «первого доктора права» в России и «первого русского ученика Адама Смита», то лишь благодаря искусному повторению того, чему он научился за границей.
Десницкий был более эрудирован, чем Третьяков. Порой он был поразительно оригинален в интерпретации западных правовых идей и их применении к российским условиям. Он родился в мещанской семье в украинском городе Нежине примерно в 1740 году. Сначала он учился в семинарии Троице-Сергиевой лавры, но в 1759 году оставил ее прежде, чем принял постриг, чтобы продолжить обучение в гимназии при Московском университете. Там он познакомился с Николаем Новиковым, который в то время учился в старших классах. В 1760 году правительство отправило Десницкого в Петербург, в Императорскую Академию наук, где он изучал философию, риторику и физику. Там он мог общаться с Михаилом Ломоносовым и от него получить первые познания в естественных науках. За отличные успехи в учебе Десницкого отправили учиться за границу, в университет Глазго, считавшийся в то время одним из лучших высших учебных заведений Европы[68].
В Глазго Десницкий слушал лекции философа школы здравого смысла Томаса Рида и химика Джозефа Блэка. Он занимался в лаборатории у приборостроителя Джеймса Уатта, которого позднее по его просьбе наняло российское правительство. Как мы увидим, главными наставниками Десницкого в юриспруденции были Джон Миллар и Адам Смит, но его также впечатлили «Комментарии к законам Англии» Уильяма Блэкстона (1765–1769). Первый том «Комментариев» он купил в Глазго, а позже, в 1780 году, перевел его для Новикова[69].
