В этот момент воздух прорезал громкий свист стали и, словно сгусток темной силы, он полетел на княгиню. Елена, оторопев и не успев даже сделать ни шагу назад, почувствовала движение рядом. Тевас. Шепчущий, словно зверь, выскользнул из теней. Встав между княгиней и врагом, он резко вытянул руку вперед.
Раздался резкий и яростный всплеск, и из грубой шершавой ладони Теваса вырвалась ударная волна, молниеносно разразившая воздух. Нападавший отлетел в сторону, столкнувшись с толпой, и упал, как скошенное дерево.
Солдаты Черного Легиона, которые были распредены по площади и скрывались среди собравшихся, действовали слаженно и с поразительной точностью. Легионеры, как тени, шагали в сторону врагов с тем же видом решительности и строгой выправкой, который они демонстрировали на поле боя.
Трое северян, ещё с кинжалами в руках, попытались отступить, но они не ожидали, что окажутся схваченными. Сразу несколько тяжёлых шагов стражников Чёрного Легиона раздались за их спинами. Подходя с двух сторон, они словно пришли из ниоткуда. Легионеры, в чёрных доспехах, выглядели как существа ночи — их движение было непреклонным и быстрым, как высеченные из камня статуи.
Первый северянин, сжатый между двумя солдатами, пытался вырваться, поднимая кинжал. Но один из воинов Черного Легиона, быстрым движением вырвал его оружие из руки, откидывая его в сторону. Сильный удар по плечу повалил северянина на землю, а стальной шлем с глухим звуком отлетел, открывая лицо.
Второй, замечая, что у него нет шансов на побег, отчаянно кинулся на одного из солдат, пытаясь проткнуть его. Однако ему не хватило силы — легионер увернулся, захватил его за руку, и в следующем мгновении северянин оказался на коленях, с зафиксированными руками за спиной. Ударом плеча он был повален, а кинжал, с характерным щелчком, упал в грязь.
Третий северянин, пытаясь отступить в сторону, наткнулся на ещё одну группу солдат Черного Легиона, которые сдерживали его путь. Разгорячённый, он рванулся в бок, но был быстро схвачен за плечо. Силой рывка, он оказался под контролем стражников. В его глазах вспыхнула ярость, но тот же момент был схвачен за шею. Один из солдат Легиона схватил его за запястье и быстро положил его на землю, стиснув шею и зафиксировав в захвате.
Крики и сопротивление северян мгновенно стихли, когда их руки оказались скованы. Тот же момент, когда последний из них был схвачен, всё вокруг вновь поглотила тишина.
Глаза Елены, в которых до этого мелькал животный ужас, сейчас застыли, как камень, на теле первого нападавшего. Он был уже на земле, не двигаясь, его лицо исказилось от боли и ярости, а из-под его шлема сочилась кровь, пропитывая землю красным пятном.
Её руки дрожали. Не от страха, но от ярости, которая наполнила её до краёв. Руки её сжались в кулаки, ногти впились в ладони, и от напряжения под ними пошла кровь. Её тело напряглось, словно натянутый канат, готовый рвануться на разрыв.
Она сделала шаг вперёд. В её движениях было что-то неизмеримо уверенное, полное жестокой решимости. В её глазах горел огонь, который сжигал её изнутри. Её шаги эхом отдавались в тишине, как тяжёлые удары молота по железу. Всё её существо стремилось подойти к нему, узнать, что стояло за этим нападением.
Когда она подошла ближе, он с трудом открыл глаза и хрипло выдохнул, задыхаясь от крови, что поступала в лёгкие. Словно бы смерть и отчаяние переполняли его, и в этом он оказался страшно человечным, несмотря на свои жестокие намерения.
— Мы здесь, Помещица, — его голос был приглушённым, как если бы он пытался не просто сказать слова, а вырвать их, словно последний крик отчаяния. — Север всюду. Тебе недолго осталось…
Эти слова словно ударили в её грудь молотом. Елена почувствовала, как в её венах всё заклокотало от ярости. Он пытался запугать её, но этим лишь разжёг её гнев. Его угроза была пустой, как звуки, теряющиеся в пустоте. Но именно эта угроза, прямо сказанная ей, стала той искрой, что подожгла её нутро и обратила в пожар.
Глаза её сузились. Ненависть, словно горячая лавина, накатала на неё.
— Недолго осталось, говоришь? — зло прошипела княгиня. — Это тебе осталось недолго жить. Ты не уйдёшь отсюда, даже на щите.
Елена наклонилась, заставляя мужчину встретиться с нею взглядом.
— Твоя голова на пике станет мне подарком. Ты и твои дружки останутся здесь навечно. Клянусь тебе, все северяне, найденные на этих землях, сгинут от меча моего! Я каждому принесу смерть!
Эти слова выплеснулись из её горла, как смертельный яд, наполняя пространство вокруг.
Солдаты Черного Легиона подошли с тремя схваченными северянами, которые, несмотря на свои попытки вырваться, были сильно скручены веревками и направлены прямо к княгине. Каждый из них был в чёрных доспехах, с туманным, полузабытым выражением лица, как у человека, понимающего, что его последние минуты настали. Глаза их потускнели от усталости.