Елена пыталась понять, что она чувствовала. Тоска? Да. Тревога? Несомненно. Но больше всего её охватило странное, почти болезненное желание снова услышать материнский голос. Увидеть, как Рейна раскроет свои руки для объятий, почувствовать на себе её прикосновение. Она ведь не просто увидела Рейну — она увидела её в мире, который был ей неведом. Что это означало?
Сон оставил её с противоречиями. Встреча с матерью, пусть и в ночных грёзах, вызывала в ней нежность, смешанную с болью. Елена скучала по ней, по её голосу, который был для единственным источником спокойствия в детстве. Но вместе с этой тоской пришло что-то ещё. Что-то непонятное. Почему Рейна была постаревшей? Почему она выглядела так, словно прошла долгий путь через тьму?
Грудь помещицы болезненно сжалась, когда она вспомнила выражение лица матери. Оно было исполнено какой-то тайной. Словно Рейна знала нечто, что могла бы рассказать. Казалось, сон оставил больше вопросов, чем ответов, но Елена не могла избавиться от ощущения, что эта встреча была важной. Очень важной.
Она встала с постели, медленно, словно каждое движение давалось ей с трудом. В этот момент Елена осознала, как сильно скучала по матери. Её сердце будто вновь наполнилось пустотой, которую ничем нельзя было заполнить.
Елена сделала несколько шагов к окну, глядя на первые лучи рассвета. Лёгкий утренний ветер шевелил занавески, наполняя комнату свежестью, но это не приносило ей успокоения. Она пыталась найти ответы среди своих мыслей, но находила только новую волну тоски.
Помещица стремилась избавиться от мыслей, которые, казалось, пронизывали её сознание, как острые иглы. Желание сбежать от этой внутренней боли и растерянности привело её к решению покинуть покои, не дожидаясь, пока утро окончательно войдёт в свои права. Она накинула на плечи лёгкий бархатный плащ глубокого тёмно-синего цвета, отороченный серебряной вышивкой в виде магических рун. Полы плаща мягко скользнули по полу, когда она направилась к двери. Её шаги были едва слышны на каменном полу, хотя каждое движение казалось наполненным скрытым напряжением. Путь к главной лестнице, что вела на нижние этажи, был знаком ей до последней ступени, но в тот момент он казался длинным и гнетущим.
Повернув за угол коридора, Елена оказалась перед высокой двойной дверью, ведущей к лестничной площадке. Тяжёлые створки, выполненные из тёмного дерева, были украшены изысканной резьбой, изображавшей сцены из древних легенд. Помещица толкнула одну из створок, и она с тихим скрипом поддалась.
Лестница открылась перед ней, величественная и массивная, словно несущая на себе груз столетий. Она была выложена из полированного чёрного камня, по краям ступеней пробегал узор из тонкого серебра, который словно оживал в тусклом свете магических ламп, расставленных вдоль стен. Эти лампы мерцали мягким, приглушённым светом, что наполнял пространство таинственной, почти священной атмосферой.
Елена начала спуск. Её тонкие пальцы едва касались перил, словно она боялась, что любое прикосновение разрушит этот мимолётный покой. Каменные ступени под её ногами были прохладными, и каждый шаг отзывался гулким эхом, теряющимся в высоких сводах.
На первом пролёте она замедлила шаг. Взгляд её ненадолго остановился на мозаике, что украшала одну из стен. Яркие кусочки цветного стекла складывались в изображение древнего ритуала, где магические элементы наполняли землю силой. Это напомнило ей о том, куда она направлялась. Зал магических элементов.
Елена продолжила путь, спустившись на второй пролёт. Здесь, на уровне третьего этажа, стены уже были увиты тонкими линиями магических рун, которые медленно светились, реагируя на её приближение. Это место всегда вызывало у неё чувство почтения и даже лёгкого трепета. Магия, заключённая в стенах Черного замка, была древней и живой, и Елена чувствовала её присутствие, словно оно наблюдало за каждым её движением.
Она подошла к массивной арке, ведущей в зал магических элементов. Здесь каменные стены уступали место высоким полкам, заполненным книгами и свитками, а воздух был наполнен еле уловимым ароматом сухих трав и пергамента. Елена вдохнула этот запах глубоко, словно надеялась, что он поможет развеять её мрачные мысли. В центре зала, освещённый мягким голубоватым светом, располагался круглый каменный постамент. На нём покоилась массивная магическая сфера, испускающая тонкие нити света, которые мягко струились по воздуху, словно волны энергии.
Помещица остановилась на пороге, на мгновение позволив себе просто стоять в тишине. Здесь, в этом зале, казалось, что время замедлилось, и она могла обрести хоть какое-то подобие внутреннего мира.
Княгиня перешагнула порог зала магических элементов, и тусклый свет каменных светильников, закреплённых вдоль стен, озарил её изящную фигуру. Шаги её заглушались мягким ковром, стелившимся по центральной части пола, но воздух в этом месте был пропитан такой тишиной, что казалось, будто каждый её вдох и выдох отзывался эхом в древних стенах.