Борос смотрел на неё, не произнося ни слова, его взгляд был мягким, но исполненным боли за княгиню. Медленным шагом он приблизился к помещице.
— Я не могу дать точного ответа, — проговорил он, наконец, голосом, тёплым и глубоким, будто шёлковая ткань коснулась её обнажённых нервов. — Но могу сказать одно: когда-то и на Северных землях находили источники.
Елена остановилась, перестала тереть руки, которые дрожали от нарастающих эмоций. Она обернулась, её глаза, наполненные слезами, встретились с его взглядом.
— Они использовали их до последней капли, — продолжал Борос, чуть качнув головой. — Пока истоки не перестала являться к ним. Ведь магия не является кому попало.
Она прикрыла рот рукой, подавляя всхлип. Эти слова обожгли её, словно ледяной ветер прошёлся по груди.
— И теперь они жадны. Они не привыкли, чтобы у них чего-то не было. Запад — это земля, полная жизни, магии и силы. Это их мечта. И они всеми силами стремятся завладеть тем, чего лишились.
Борос протянул руку и, прежде чем Елена успела отшатнуться, мягко положил ладонь ей на плечо. Его прикосновение было уверенным и тёплым, как уверенность в спокойствии после шторма.
— Кто знает, что ещё они могут искать здесь? Может, не только магию, — произнес старик.
Эти слова оборвали последние преграды, и Елена, поддавшись нахлынувшим чувствам, шагнула ближе, уткнувшись лбом в его плечо. Её плечи задрожали, а тихий всхлип вырвался наружу. Борос не произнёс ни слова. Он обнял её, как отец обнимает дитя, потерявшееся во тьме, и мягко погладил её по голове.
Елена закрыла глаза, слушая его дыхание. Оно было ровным, спокойным, как ритм самого времени. Она не нашла ответов, но на мгновение почувствовала, что не одна.
Тишину зала нарушил осторожный звук шагов. Елена медленно выпрямилась, смахнув слёзы с лица, и повернула голову в сторону двери. В зал вошёл Арис. Его высокий, статный силуэт казался почти нереальным в мягком сиянии магических элементов. Свет играл на золотистых прядях его волос, отчего он выглядел словно фигура, сошедшая с древних гобеленов. На мгновение он замер, его взгляд задержался на Боросе, который всё ещё держал ладонь на плече княгини.
Борос поднял глаза на вошедшего зодчего, и в его лице появилось нечто уклончивое. Шаман медленно убрал руку с плеча Елены и склонил голову в лёгком поклоне.
— Вам, возможно, нужно поговорить наедине, — произнёс он спокойно, но в голосе прозвучал едва уловимый оттенок беспокойства.
Шаман развернулся и неспешно направился к выходу. Помещица молча проводила его взглядом, пытаясь найти в происходящем утешение, которое он только что ей даровал, но ощущение спокойствия начало рассеиваться, как дым.
Арис, напротив, стоял неподвижно. Взгляд его ясных голубых глаз был сосредоточен на княгине, но в нём уже не было того тепла, к которому она привыкла за последнее время. Лёгкая улыбка, которая не сползала в последние дни с его лица, теперь сменилась суровым выражением, а его челюсть была напряжена. Словно грозовое облако вплыло в зал элементов.
— Ваше высочество, — его голос прозвучал как ледяной ветер, проникающий в её душу.
Елена удивлённо посмотрела на него, слегка оторопев от этого холодного тона.
— Арис, ты что-то узнал? — она попыталась вернуть привычное лёгкое общение, но наткнулась на его суровость. — Вы изучили найденный кристалл?
— Да, мы изучили его, — его голос звучал устало, но в нём сквозила стальная решимость. — Но сейчас меня больше тревожит сохранность нашей миссии, Ваше высочество.
Елена нахмурилась, пристально глядя на зодчего.
— В чём дело, Арис? Ты говоришь загадками.
Он замолчал на мгновение, будто собираясь с мыслями, а затем медленно, но твёрдо произнёс:
— София. Я считаю, что пока она остается в ордене, мы в опасности.
Эти слова прозвучали для Елены, как удар. Она моргнула, её взгляд потемнел от растущего беспокойства.
— Почему? Что случилось? — голос княгини стал более напряжённым.
Арис опустил глаза, но только на мгновение. Когда он снова посмотрел на неё, в его взгляде появилась едва сдерживаемая горечь.
— Она играла с моими чувствами, — его слова были резкими, почти обжигающими. — Но самое главное… она с Севера.
Елена ахнула. Её руки сжались в кулаки, а сердце забилось сильнее.
— Все-таки с Севера… — выдохнула она, пытаясь осознать услышанное.
— Да, — отрывисто подтвердил Арис. Его голос звучал твёрдо, но глаза выдавали бурю эмоций, которые он отчаянно пытался скрыть. — Она скрыла своё происхождение. Я… я слишком поздно понял, что доверял тому, кому не следовало.
Елена почувствовала, как под ногами словно разверзлась пропасть. Она искала в его глазах сомнение, надежду на то, что это ошибка, но видела лишь холодную уверенность.
— Ты уверен в этом? — её голос едва не дрогнул.
Арис кивнул, на его лице появилась тень усталой боли.
— Да, княгиня. И ради нашей безопасности… ради нашего будущего… София не должна оставаться здесь.