Её высокие стены были покрыты зеркальной черепицей, гладкой и прозрачной, словно небесное стекло. Солнечные лучи, преломляясь, танцевали на её поверхности, создавая сверкающие блики, которые переливались по всему горизонту. Башня была не просто архитектурным чудом, но и могущественным магическим устройством, созданным для того, чтобы вбирать в себя самые мощные потоки энергии.
С вершины башни, словно из самого сердца этого святилища, вырывался поток света. Он был ослепительно ярким, и, казалось, сам воздух вокруг него искрился и вибрировал от силы, которой он обладал. Поток, кружа в воздухе, создавал изогнутую дугу среди облаков, как светящийся мост, соединяющий небо и землю. Он стремительно исчезал, направляясь вглубь Черного замка — его магического ядра. Для тех, кто не знал истинного назначения этой башни, она была бы просто странным архитектурным изобретением, но Елена знала: за этими зеркальными стенами скрыта гораздо большая тайна.
Этот поток света был не случайным. Он направлялся в самую сокровенную часть замка — в зал, где хранились магические артефакты, которые содержали в себе накопленную силу. Эти элементы, как драгоценные камни, блестели и светились. Каждое из них было связано с источником магии, и каждое из них поглощало потоки силы, поступающие из башни. В их недрах энергия накапливалась, словно в гигантских резервуарах, готовых выплеснуться в момент, когда она будет необходима. Пока же энергия тихо хранилась, наполняя элементы своим живым свечением, как светлая кровь, что ждала своего часа.
— Хорошая работа, — отметила помещица, запрокинув голову и осматривая башню. В ней не было окон, не было отдельных этажей. Сродни маяку, цитадель с источником внутри скрывала в себе винтовую лестницу вокруг магического столба света, устремленного ввысь. Лишь на самом верху он преломлялся, и направлялся в сторону замка, прямиком в зал, за которым присматривал острый взгляд шамана, что ведал магическими ресурсами.
В каждой части государства при Помещике обязательно присутствовали Казначей, Генерал и Зодчий. И лишь на Западе, минуя распоряжения Царя и в тайне от остального двора, Помещику помогал шаман. Борос являлся кем-то вроде Казначея, что следил за наполняемостью магических элементов энергией. И, согласно докладам Шепчущих по завершении своих разведок, ни в одной части Меридиана еще не додумались до того, чтобы сохранять и накапливать магическую энергию, время от времени прорывающую землю откуда-то изнутри.
Никто не знал, что находилось там, под землей, а также никто не имел понятия, где вскоре образуется новый источник силы. Их появления не поддавались прогнозам. Была в этом всём лишь одна странная особенность — раньше источники появлялись в разных частях Меридиана. Еще несколько Великих лет тому назад свои заклинатели были на Севере и Юге. Но затем, по какому-то одним Отцу и Матери известному закону, источники начали появляться лишь в Западной части Меридиана. И, по странному совпадению, набеги со стороны соседей начали происходить именно с тех пор.
— Благодарю, княгиня. Было потрачено около десяти тысяч элементов на строительство башни, — ответил зодчий Арис. Мужчина спрятал руки за спиной и выжидающе смотрел на княгиню. Он прекрасно понимал цену строительства башни за столь короткий срок, и ждал слов княгини. Ведь не станет же владыка заниматься расточительством ресурсов, что бережно хранятся не одно десятилетие, и используются лишь в важных случаях.
Елена прищурилась, все так же осматривая башню и не переводя взгляда на своего спутника. Почти десять тысяч элементов — весомая цена за скорость, равная практически всем запасам энергии в Черном замке. Оставшиеся элементы можно было потратить на примитивную магию, но не более. И все же, что-то подсказывало Помещице, что жертва, которую она принесла, даст свои плоды. Ибо она почувствовала, когда коснулась столба света, что раньше подобной энергии нигде не возникало. Все еще, при взгляде на себя в зеркало, Елена замечала янтарные отблески в своих глазах, а кончики пальцев девы все еще покалывало. Левая ладонь ее все так же была тепла и даже горяча, и что-то под кожей пульсировало.
— Я поговорю с Боросом. А пока, сколько у нас всего источников, Арис?
— Четыре, Ваше высочество.