Билл издал странный звук – кажется, его рвало – и покачнулся, схватившись за Рози и прижав ее к стене лестничного пролета. Она тоже покачнулась, стараясь удержать равновесие, и вдруг услышала шаги в темноте. Норман шел к ним.
Она поднялась на пару ступенек, волоча за собой Билла. Он кое-как перебирал ногами, пытаясь ей помочь; и ему это даже чуть-чуть удалось. На второй ступеньке Рози остановилась и сбросила вешалку поперек лестницы. Норман споткнулся и принялся сыпать проклятиями. Рози отпустила Билла, он пошатнулся, но все-таки устоял на ногах. Он все еще хрипел и кашлял – никак не мог восстановить дыхание.
– Стой, Билл, – пробормотала она. – Просто стой, где стоишь.
Она поднялась еще на две ступеньки, потом спустилась с другой стороны, чтобы обхватить его левой рукой. Если она собирается затащить его наверх, ей понадобится сила золотого браслета. Она обхватила его рукой, и это оказалось неожиданно легко. Потом Рози пошла вверх по лестнице вместе с Биллом, тяжело дыша и наклоняясь вправо, как любая женщина, которая тащит что-то очень тяжелое. Но она шла и не падала, и даже не задыхалась. Ей пришла в голову мысль, что она сможет нести его и на руках, если так будет нужно. Иногда Билл пытался оттолкнуться ногами от лестницы, чтобы помочь ей, но большую часть пути она просто волочила его за собой. А когда они дошли до десятой ступеньки – ровно до половины пути, по подсчетам Рози, – у Билла худо-бедно начало получаться идти самому. И это было хорошо, потому что снизу раздался громкий хруст – вешалка просто сломалась под весом Нормана. Она слышала, как он поднимается следом за ними, но впечатление было такое, что он не шел, а полз наверх на четвереньках.
– Не надо играть со мной, Рози, – выдохнул он. Сколько их разделяло ступенек? Она не могла сказать точно. Хотя вешалка и остановила его ненадолго, но Норману не приходилось тащить на себе раненого человека в полубессознательном состоянии. – Стой на месте. Не убегай от меня. Я тебе ничего не сделаю, я хочу только поговори…
–
И тут ей в голову пришла одна кошмарная мысль, и у нее все внутри оборвалось. Она поперхнулась и проглотила остаток имени мужа, как будто бы ее ударили под дых.
Где ее ключи? Неужели она их забыла во входной двери?!
Она отпустила Билла, чтобы поискать ключи в левом кармане кожаной куртки, которую он ей дал на сегодня, и как раз в тот момент, когда она его отпустила, Норман схватил ее за ногу. Его рука была похожа на змею – из тех, которые душат свою добычу, а не убивают ее ядом. Не задумываясь, она лягнула Нормана свободной ногой и попала ему по носу, который и так уже был разбит. Он завопил от боли. Этот крик сменился другим, изумленным, когда Норман попытался схватиться за перила, промахнулся и упал вниз – в темноту лестничного пролета. Рози услышала два удара. Падая с лестницы, Норман пару раз перекувырнулся.
Но нет. Она услышала, как он завозился там внизу, а потом принялся отчаянно материться, посылал ее к той самой матери, ну и так далее. Потом он снова начал карабкаться вверх по лестнице, Рози слышала, как его колени глухо стучат по ступеням. Как он ее только не обзывал: и стервой, и шлюхой, и сукой, и блядью.
