Странно было думать, что во сне они так ни разу и не встретились, ни разу не дошли до конца и не узнали друг друга. Не разделили близость.
Сегодня они разделили смерть. Розалин хрипло вздохнула в последний раз и затихла. Ее глаза остекленели. Где-то там не стало его.
Наступила темнота.
Утром Розалин вскочила, как будто ее оса ужалила. Уставилась на кровать так, будто ожидала увидеть в ней свой хладный труп. Дергала себя за волосы и хватала за разные части тела, чтобы убедиться – она жива и здорова. Поверила не сразу.
В общем, утро не задалось.
На завтрак Розалин брела, еле переставляя ноги. А там нашла Тую в компании другой девчонки, Марии. Те сдвинули два столика, и получился один большой четырехместный стол. Розалин почему-то думала – так делать нельзя, а оказывается, просто никому так не было нужно. Прежде. Теперь Туя вспомнила о Марии, с которой плотно общалась раньше, до появления Розалин, и, видимо, решила их объединить в одну компанию. Розалин не нужна была эта дружба, но отказываться от завтрака было бы грубо, поэтому пришлось улыбнуться и сесть на указанное Туей место.
К счастью, не пришлось говорить, Туя, как обычно, делала это за всех.
Оказалось, сегодня выходной. Розалин от разочарования чуть не застонала, когда услышала. Ну конечно же! Раз в неделю у девушек выходной, и этот день как раз сегодня.
– Мы с Марией собирались в город за покупками, – сказала Туя. – Присоединишься к нам?
– В город? – переспросила Розалин. Потом стала думать, что бы такого сказать, чтобы ей не пришлось с ними ехать.
– Разумеется, в город. Мы хотим посетить салон новой модистки, госпожи Банже, если не ошибаюсь.
– Наверняка выдуманное имя, – фыркнула Мария. Она была грубовата что внешне, что внутренне.
– Думаешь? – Туя рассмеялась. – Хотя я тоже так думаю. Говорят, она явилась откуда-то из деревни. И даже не дворянка. У нее проснулся талант к стилю, и она нашла какую-то знатную даму, которая спонсирует ее салон.
– Точно даму? – усомнилась Мария. Вроде бы с невозмутимым взглядом, но Розалин почувствовала неприязнь.
Пробиться из низов до хозяйки модного дома, да еще когда у тебя ни дворянства, ни денег, – это круто. Это заслуживает настоящего уважения. Но откуда это знать таким, как Мария и Туя?
Вдруг стало неприятно. Розалин так долго общалась с Туей и не замечала в ней этой червоточины. Раньше следовало понять, что они слишком разные.
– Так что, поедешь с нами?
Туя ждала ответа. А что, собственно, выдумывать?
– Не могу. У меня нет денег, – ответила Розалин.
За столом замолчали так, будто услышали что-то крамольное.
– Но ты уже столько тут работаешь! Неужели у тебя ничего не осталось? – Мария была почти возмущена.
– Нет. Я все отдала тетушке, к которой вчера ездила.
– Все? – Туя и Мария переглянулись и посмотрели на Розалин так, будто она несмышленый младенец. – Ты не должна отдавать родне все деньги! Если твоя тетка нуждается, пусть довольствуется тем, что ты выделяешь. Пусть учится жить по средствам и не рассчитывает на тебя. У тебя ведь есть и свои желания.
Розалин про себя усмехнулась, когда представила Лантану, которая «рассчитывает» на ее оклад. Конечно, он вполне приличный, но Лантане и на половину ее прислуги не хватит, не то что дом и себя саму содержать.
– Да, я понимаю, – послушно кивнула она. – Это было всего лишь раз.
– Они всегда говорят, что им нужно лишь раз, – произнесла Мария таким тоном, будто все на свете знала. – А потом еще раз, и снова неожиданно. Потом еще… И будешь на тетку до конца жизни работать.
– Спасибо за совет, думаю, я и сама разберусь.
Вышло немного резко, но Розалин устала от обсуждения своей тетки, пусть той и не существовало на белом свете. И даже обиду за свою фантомную родственницу ощутила.
Вскоре Мария ушла, и они остались с Туей вдвоем.
– Ты что, обижаешься на меня? Из-за Марии? – спросила Туя с раскаянием.
– Нет, что ты. Я бы все равно не могла с тобой никуда пойти.
– Хочешь, я одолжу тебе денег?
– Спасибо, нет. В следующий раз съездим, ладно? Тем более сегодня у меня есть дело, – на ходу выдумывала Розалин. – Хочу закончить разбираться в одном магическом правиле с примерами. Чтобы хорошенько его запомнить.
– Ты собираешься учиться? – У Туи глаза на лоб полезли.
– Да.
– Но зачем?
– Мне просто интересно. Чему ты удивляешься? Разве не ты на прошлой неделе ездила слушать голос демона? После того как полгода учила их язык?
– Да, но это другое…
– Разве?
Туя промолчала, но взглянула странно. Будто чего-чего, а такого ответа ждала в последнюю очередь. Тратить свой законный выходной на зубрежку магических правил…
А Розалин вдруг подумала, что на самом деле нельзя терять целый день. Она пойдет в отдел и попробует разобраться в подробностях теории строения цепи. Тогда, возможно, она сможет оценить, насколько господин Браббер близок к успеху. Вряд ли Лантана добудет яд за день.
