Рожденная эфиром полностью

– Я не в силах помочь тебе. Я бы обязательно попробовал, если бы мог. – Он сопроводил свои слова кивком и изрядной порцией щупалец осьминога с рисом.

– Почему не можешь? – Я налила ему еще одну чашку саке.

Он на мгновение перестал жевать.

– Ты действительно этого не знаешь?

Я покачала головой. Юдай проглотил прожеванное и запил его.

– Что с тобой случилось? Как ты потеряла свой тамаши?

Предупредив Юдая, что история длинная, я рассказала ему о своей семье, о том, как в тот день мы с Аими дурачились в лесу и наткнулись на Даичи, как он схватил мой тамаши и сделал меня своей рабыней.

Слова текли свободно – очевидно, запрет Даичи говорить на эти темы не действовал, когда моим слушателем являлся ханта. Как это было приятно – первый раз за долгие годы не давиться звуками, не врать, а излагать все четко и ясно! Я не захлебнулась в собственных эмоциях лишь потому, что изо всех сил старалась не привлекать к себе внимание персонала заведения, где мы ужинали.

Юдай, казалось, позабыл о еде. Он внимательно слушал, не отрывая глаз от моего лица. Его брови взлетели, когда я живописала, как Даичи проглотил мой тамаши.

– Интересно, зачем он это сделал? – пробормотал Юдай. – Чтобы удержать тебя в своей власти, этого совершенно не требовалось. Странная выходка.

– Думаю, он опасался, что я попробую сцепиться с ним и вернуть тамаши. Или выкрасть его потом.

– Ему было достаточно отдать мысленный приказ, и ты ничего бы не смогла сделать в любом случае. Хм… – Юдай почесал подбородок. – Продолжай.

Теперь пошла речь о долгих годах моего рабства – как Даичи доставил меня в Канаду, как я день и ночь сидела в клетке, как лет десять назад получила приказ обернуться девушкой и отправиться в школу, чтобы в совершенстве выучить английский язык и стать похитителю полезной.

Юдай, ужасаясь и испытывая искреннее недоумение, покачал головой.

– Не понимаю, какой смысл в такой бесконечно долгой жизни, если вся ее сомнительная ценность – гнить заживо в каком-то заштатном городке на бесконечно далеком от родины континенте, – подвел он итог своим размышлениям. – Теперь ему понадобился меч. И он обещал в обмен на него вернуть тебе тамаши, правильно?

Я кивнула.

– Он приказал, чтобы я использовала способности ханта только для достижения этой единственной цели.

– И ты даже сейчас, за тысячи километров от него, не можешь ослушаться?

Я снова кивнула.

– Это непреодолимо. Он владеет мной.

– Кошмар. Выходит, ты никогда не охотилась на демонов и не одолевала их? – Юдай вздохнул и снова принялся есть. Я посмотрела, как он набивает рот рисом, и грустно призналась:

– Никогда даже не слышала, как это делается. – Я наклонилась через стол. – Теперь ты понимаешь, с чего я решила, будто ты искал меня, чтобы помочь? Научить…

В этот момент к нашему столу подошла официантка, чтобы узнать не собираемся ли мы заказать что-нибудь еще. Юдай подъел почти все, но наши миски с рисом еще не опустели. Подумав, он попросил еще темаки и еще одну бутылку саке. Девушка поклонилась и исчезла.

Юдай вздохнул.

– Ты мало что знаешь о себе и своих способностях. Думаю, я сумею рассказать тебе кое-что весьма интересное. Но объяснять, как стать настоящей ханта, – уволь, пожалуйста. Это противоречит самой нашей природе, понимаешь?

Мое сердце упало. И я честно ответила:

– Нет. В чем противоречие?

– Наши действия основаны на вере. Мы исполняем свое предназначение, не обладая инструкциями и не имея доказательств. Даже если я покажу тебе, что и как делаю сам, повторить у тебя – у любого ханта, кто оказался бы на твоем месте, – не получится. Ты просто не сможешь этого сделать – все индивидуально. Но демонстрацией я искалечу тебя. Ты станешь неспособной обрести веру ханта. – Его брови страдальчески изогнулись, а уголки губ поехали вниз. Такого выражения на его лице я еще не видела за короткое время нашего знакомства. Вероятно, это было отражение суммы самых негативных эмоций Юдая. – Лучше быть мертвым, чем лишенным веры.

Ах вот, значит, как!.. Хорошо. Его отказ делиться информацией только усилил мою жажду весьма специфических знаний.

– А пару вопросов можно?.. Инаба рассказывал мне о встречах с тобой. Ты ему говорил, что не можешь убить они. Это странно: охотиться и не убивать. – Раз Юдай не готов поведать мне о том, как действуют ханта, почему бы ему не поделиться со мной сведениями о нашей законной добыче?

Он ухватил палочками изрядную порцию риса, переправил ее в рот, прожевал и покачал головой.

– Вовсе нет. Так все устроено.

– А кто их истребляет?

Юдай дернул плечом. Я научилась понимать это движение – дескать, не знаю.

– Ответ нужно искать в эфире. Но мы созданы не для того, чтобы их убивать.

– Чтобы изгонять, верно?.. – Мой рис давно остыл, и есть его мне не хотелось. Саке приятно согревало кровь.