– Не всегда у нас тут многолюдно, вот и кажется, будто башня принадлежит только Либеро. Но это не так, – раздался женский голос послышался следом за шагами, но хозяйки их пока я не было видно. Лишь через несколько секунд из-за перил на верхнем этаже показались изящные ножки, затем подол красного платья, далее грудь, и, наконец, я смог заглянуть в глаза «призрака из верхнего этажа». К нам спускалась девушка лет 24-х. Она не отводила подозрительных голубых глаз от моих. Длинная коса лежала на правом плече, золотистые волосы переливались в тусклом свете лампы на лестнице. Она нервно кусала губы, окрашенные ярко-красный цвет. Потирая ладони, дама медленно подошла к нам и остановилась справа от Либеро.
– Либеро – мастер портить чужую жизнь. Готов поспорить, у тебя даже не было времени подумать? Он, небось, толком не объяснил, почему за ним охотится армия полиции порядка. Я права? – произнесла она скучающим голосом.
Теперь ее взгляд упал на Либеро. Он опустил голову и произнес с чувством вины:
– Брат, это Ариэль. Она член Совета Нового времени и… моя невеста, – сообщил Либеро с таким тоном, будто зачитал сам себе приговор.
Я невольно протянул руку, или лучше сказать, взял ее руку и начал трясти от волнения. Глупая улыбка не сходила у меня с лица.
– Очень приятно, меня зовут Эдмунд. Я инспектор Министерства устранения разногласий. И кстати, вы правы, – ответил я, не выпуская ее руку. Но произнеся это, я вдруг с опасением осознал, что признался, где я работаю.
– И естественно, Либеро привел шпиона, – заявила она, освобождая свою руку из моего захвата и, видимо, подтвердив мои опасения.
Я понимал ее недоверчивость. Глядя на то, как вел Либеро, именно это сейчас нужно «рожденным летать».
– Теперь я вряд ли для них шпион, скорее, предатель. Самое меньшее, что они могут со мной сделать – казнить. Один стражников обещал казнить меня без суда и следствия, но Либеро спас меня, – поспешил добавить я, потирая свою руку от боли. Когда она освобождала свою руку, то больно ущипнула меня за палец.
Мне показалось, что я не уживусь в новом коллективе, пока рядом будет находиться эта девушка. Она пронзила меня взглядом, как будто оценивая, могу ли я себя чем-то выдать. Через несколько секунд ее выражение лица изменилось на что-то вроде: «Хотелось бы его придушить».
– Эдмунд не шпион. Он рискнул своей жизнью, чтобы спасти мою. Ты просто не видела этого. В любом случае, теперь он – мой лучший друг. За свои 20 лет я еще никогда не видел, чтобы человек был готов пожертвовать своей жизнью, чтобы спасти чужую. Если бы не Эд, я бы томился в тюрьме «Одинокий глаз», – сказал Либеро.
«Самое ужасное в нашей нынешней жизни – это то, что она разрушает наше доверие ко всему. Ты либо одинок, либо тебя постоянно предают. Вот к чему приводит атмосфера недоверия».
Ариэль косо посмотрела на меня. Когда она наконец поняла, что сказал Либеро, ее глаза расширились от страха. Она повернулась к Либеро, с силой стиснула его плечи и прошептала, не сводя с него пристального взгляда:
– Почему? Опять?
– Это было задание Совета Нового времени. Министр устранения разногласий – помощник Верховного президента Виса по вопросам пропаганды Освальд Уолкред спрятал документ, который нам был нужен, в своем кабинете, в министерстве. Представляешь? Мне пришлось заявиться к нему на прием без предварительной записи. Он был немного растерян.
Однако Ариэль не дала Либеро договорить эту занимательную историю. Она резко схватила его за руку и потащила вверх по лестнице. Либеро, в свою очередь, схватился за мою руку, и теперь девушка тащила вверх по лестнице уже двоих.
– Вот почему они хотят начать операцию.
– Но мы еще не готовы, – пробормотал Либеро.
Мы поднялись на третий этажа. Коридор был настолько тесным, что напоминал лифт. Прямо перед нами находилась дверь, за которой виднелись силуэты людей. Ариэль приоткрыла дверь и пропустила нас в зал.
Глава 4. Совет Нового времени
Я без колебаний шагнул в зал заседаний, чувствуя себя так, будто бывал здесь уже не раз. Удивительно, как быстро человек привыкает к переменам, обретая уверенность. Лишь потом мое слабое зрение позволило разглядеть десяток человек, сидящих в большом овальном кабинете. Признаться, я был в ужасе. Страх заставил меня сделать шаг назад.
– В наше время нельзя делать шаг назад! – громогласно воскликнул один из магистров, восседавший во главе круглого стола.
Тусклый свет огромной люстры освещал центр комнаты, а точнее, центр круглого стола, где были размещены четыре огромных монитора.
– Реймонд, коллеги, позвольте представить вам Эдмунда, – произнес Либеро, вновь подталкивая меня меня вперед. Я двинулся вперед, ощущая на себе недоуменные взгляды. Скорее не удивление, а недоверие читалось в их глазах.